砺锋谷合金闸门在身后轰然关闭，隔绝了那永不停歇的风吼与彻骨的冰寒。京都冬日午后的阳光，带着久违的暖意，懒洋洋地洒在众人身上。雏凤三组的五人站在基地外空旷的停车坪上，不约而同地深深吸了一口冰冷的、却无比“清新”的空气。
“呼——！”南宫羽夸张地伸展着四肢，仿佛要把骨头缝里的寒气都抖落出来，“终于！活着出来了！我感觉自己像被塞进滚筒洗衣机里甩了七七四十九天，骨头都轻了二两！”他脸上还带着几道被风刃擦过的浅浅红痕，但精神头十足，一双眼睛滴溜溜乱转，又恢复了往日的跳脱。
石磊憨厚地笑了笑，用力握了握拳，感受着体内奔涌的、远超从前的土系力量，岩石般的脸上带着满足。赵清影依旧清冷，只是眉宇间那抹因精神力透支带来的疲惫，在阳光下柔和了不少。苏沐沐小脸还有些苍白，但眼神明亮，显然突破带来的生命能量滋养正在快速修复她的损耗。
林炎站在最前面，身形挺拔如松。黑色的训练服勾勒出精悍的线条，右臂的绷带早已拆除，新生的皮肤在阳光下泛着健康的色泽。他微微眯着眼，感受着阳光洒在脸上的暖意，体内那点白炽中流转淡金的本源火种静静燃烧，比进入砺锋谷前更加凝练、沉静，如同百炼精钢。2级初阶的境界彻底稳固，精神识海一片澄澈通透，再无半分被窥视的阴霾。磨灭烙印带来的精神蜕变，让他对自身力量的掌控达到了一个全新的高度。
“炎哥，感觉咋样？是不是觉得现在一拳能打爆十个周天麟？”南宫羽凑过来，笑嘻嘻地用胳膊肘捅了捅林炎。
林炎收回目光，瞥了他一眼，嘴角微不可察地向上弯了一下：“先想想怎么应付李主任的检讨吧。”他指的是期末考核冲突那件事。
南宫羽脸上的笑容顿时一僵，哀嚎道：“不是吧炎哥！大过年的提这个！煞风景啊！”
“煞风景也得写。”赵清影清冷的声音传来，带着一丝不易察觉的笑意，“李主任的记性，比冰狼教官的拳头还硬。”
“啊——”南宫羽抱头蹲下，一脸生无可恋。
“好了好了，”苏沐沐柔声打圆场，声音带着点虚弱的甜意，“大家都很累了，先好好休息几天吧。马上要过年了呢。”
“过年？”南宫羽像是被踩了尾巴的猫，猛地跳起来，眼睛瞬间亮了，“对啊！过年！放假！自由！兄弟们！”他一把搂住林炎和石磊的肩膀（石磊纹丝不动），兴奋地嚷嚷，“这大半个月在冰窟窿和风刀子里面打滚，骨头都快散架了！明天！明天必须出去放放风！我知道京都西郊有个‘鬼市’，规模比丰城那个大多了！听说最近新到了一批从‘死寂矿坑’深处淘出来的好东西，还有不少年关打折的修炼资源！怎么样？去不去？”
“鬼市？”石磊挠了挠头，有些犹豫，“那种地方…鱼龙混杂的…”
“怕什么！”南宫羽拍着胸脯，“有炎哥在！他现在可是2级大佬！咱们几个也不是吃素的！再说了，京都的鬼市规矩严着呢，比丰城‘干净’多了！就是去开开眼界，淘点便宜货，给家里置办点年货也行啊！清影，沐沐，你们也一起去呗？女孩子眼光好，帮我们挑挑！”
赵清影沉吟片刻，点了点头：“可以。正好需要补充一些精神力恢复药剂和特制冰晶粉。”她的目光扫过林炎，带着一丝询问。
苏沐沐也小声道：“我…我也想去看看有没有年份足一点的温和补药，给爷爷带点…”
所有人的目光都落在了林炎身上。
林炎看着伙伴们眼中期待的光芒，尤其是南宫羽那副“你不去我就撒泼打滚”的表情，点了点头：“好。明天上午十点，学校西门集合。”
“耶！炎哥万岁！”南宫羽欢呼一声，随即又想起什么，压低声音贼兮兮地说，“对了，别告诉周天麟那家伙！让他自个儿在家憋着！”
提到周天麟，气氛微妙地顿了一下。期末考核的裂痕，砺锋谷特训的分组，早已将这个小团体割裂。周天麟那怨毒的眼神，大家心知肚明。
“嗯。”林炎淡淡应了一声，算是默认。他本就没打算叫上周天麟。
“那就这么说定了！”南宫羽高兴地挥手，“兄弟们，姐妹们，各回各家，各找各妈！养精蓄锐，明天鬼市淘宝去！石磊，你顺路不？一起走？”
石磊憨厚地点点头。赵清影和苏沐沐也互相道别，约定了明天见面的细节。
林炎独自一人，背着简单的行囊，踏上返回栖梧苑的路。夕阳将他的影子拉得很长。他感受着体内奔涌的力量，识海清明，心境也如同被砺锋谷的寒风彻底涤荡过一般，沉静而坚定。
明天，鬼市。
京都的水，比丰城更深。机遇与风险，往往并存。
栖梧苑的小院门近在眼前，袅袅炊烟升起，带着家的温暖气息。林炎脚步加快了几分。
推开院门，饭菜的香气扑面而来。林傲然正在院子里擦拭他那柄心爱的合金战刀，看到儿子回来，眼中闪过欣慰和一丝不易察觉的骄傲。陈怡系着围裙从厨房探出头，脸上是温柔的笑容：“炎儿回来啦？快洗手，准备吃饭了！你爷爷在屋里等你呢！”
林庭坐在堂屋的藤椅上，手里把玩着一块温润的暖玉，看到孙子沉稳走进来，感受着他身上那股脱胎换骨般的气息，尤其是那点本源之火核心中透出的、更加凝练深邃的淡金光泽，眼中精光一闪，满意地点点头：“回来了？谷里的‘寒锋’，滋味如何？”
“磨刀石，很好用。”林炎走到爷爷身边坐下，言简意赅，眼中却带着一丝属于战士的锋芒。
“哈哈，好！磨刀石好！”林庭开怀大笑，拍了拍孙子的肩膀，“刀磨利了，才好劈柴砍棘！先吃饭！吃饱了，才有力气去闯那更大的林子！”
饭桌上，热气腾腾。林炎讲述着砺锋谷的严苛训练，突破时的感悟，以及小队在熔岩地窟和飓风峡谷的生死搏杀（略去了最凶险的细节）。林傲然和陈怡听得时而紧张，时而欣慰。当听到林炎突破2级，并且本源之火更加精纯时，林傲然忍不住用力拍了拍桌子：“好小子！比你爹当年强！”
林庭则更关注林炎精神层面的变化，尤其是听到他提及磨灭烙印后的感受，眼中精光连闪，最终化作一声欣慰的叹息：“精神如镜，不惹尘埃。这一步，走得稳当。京都这潭水，你算是有了几分自保的底气了。”
饭后，林炎回到自己房间。他盘膝坐在床上，并未立刻修炼，而是从贴身的口袋里，取出了那个在丰城鬼市被当作添头、沾满泥土的齿轮状金属残片。
残片依旧冰冷沉寂，布满锈蚀和泥土，看不出任何特异之处。但在砺锋谷极限压榨下突破时，在精神识海被彻底淬炼通透的那一瞬间，林炎曾极其短暂地、模糊地感应到，这残片似乎……极其微弱地“回应”了一下他本源之火的波动。
他将残片托在掌心，丹田内那点白炽中流转淡金的本源火种缓缓催动，一缕精纯而温和的火焰能量，如同最细微的探针，小心翼翼地探向残片。
没有反应。
如同石沉大海。
林炎并不气馁。他闭上眼，精神力高度集中，摒弃所有杂念，将全部心神沉浸在对残片的感知上。本源之火的力量不再试图侵入，而是如同温暖的阳光，轻柔地包裹住它。
时间一分一秒过去。
就在林炎的精神力即将耗尽，准备放弃时——
嗡！
掌心那冰冷的金属残片，极其极其微弱地震颤了一下！仿佛沉睡的巨兽，在无尽黑暗中，被一缕熟悉而遥远的火光，极其轻微地……触动了一丝。
这震动微弱到几乎无法察觉，若非林炎此刻精神高度凝聚，本源之火与之产生了某种奇异的共鸣，根本不可能发现！
林炎猛地睁开眼，瞳孔中金芒一闪而逝！他死死盯着掌心的残片，心脏不受控制地加速跳动。
这看似废铁的玩意儿……果然有古怪！而且，似乎……与火焰有关？
他小心翼翼地将残片收起，贴身放好。明天鬼市之行，或许……可以留意一下相关的线索。
窗外，京都的夜空被万家灯火映照得并不黑暗。年关将近，空气中弥漫着喜庆与期盼。林炎躺在床上，感受着体内充盈的力量和识海的清明，对明天的鬼市之行，对即将到来的新年，对充满未知与挑战的未来，充满了沉静的期待。
磨刀石已砺锋，雏凤初展翼。京都的风云，正悄然汇聚。