启明一小中央广场，巨大的全息光屏如同裁决之眼，无声地悬浮着。秘境归来的学生们大多带着伤，神情疲惫却难掩紧张，目光死死盯着光屏上不断滚动的积分与排名。
“第一小队：秦无缺（队长），积分：”
光屏顶端，这行金色的文字如同王冠般耀眼。下方罗列着他们恐怖的战利品清单：钢岩蛮牛王晶核（2级中阶）x1，钢岩蛮牛晶核（2级初阶）x6，炎心矿x8，稀有雷纹石x3… 每一项都代表着在丙-柒秘境深处的绝对统治力。尤其是那七头蛮牛的晶核，无声地宣告着他们遭遇并碾压了林炎小队几乎团灭的恐怖兽群。秦无缺的名字高悬榜首，纤尘不染的白色作战服在人群中如同鹤立鸡群，他神色淡漠，仿佛那惊人的积分不过是随手为之。
“第二小队：幼虎班·赵铁柱（队长），积分：”
这个结果引起了一片压抑的惊呼！幼虎班并非“雏凤阁”这样的精英班，竟能力压众多天才小队高居第二！光屏显示他们的核心战利品是嗜血毒蛛母皇晶核（2级初阶）x1，炎心矿x5，以及大量高价值毒囊与蛛丝。显然，他们找到并成功猎杀了一处盘踞着强大母皇的毒蛛巢穴，战术配合与对环境的利用堪称精妙。赵铁柱是个皮肤黝黑、身材敦实的少年，此刻正被队友簇拥着，脸上带着憨厚却难掩激动的笑容。
“第三小队：雏凤阁·林炎（代理队长），积分：”
林炎的名字紧随其后。战利品清单：嗜血妖藤晶核（2级初阶）x1，钢岩蛮牛王晶核（2级中阶）x1，炎心矿x2，妖藤尖刺x5，蛮牛独角x1… 每一项都浸透着血与火的搏杀痕迹。尤其是那枚2级中阶的蛮牛王晶核，更是无声地诉说着那场与死神擦肩而过的遭遇战。林炎站在队伍前方，右臂还缠着固定绷带，脸色因失血和透支略显苍白，但眼神沉静，腰背挺直。南宫羽站在他身边，与有荣焉地挺着胸膛。
“第四小队：玄龟班·孙淼（队长），积分：9850”
玄龟班以防御和持久着称，积分紧随其后，战利品多为各种坚固的矿石和防御类妖兽材料，稳扎稳打。
周天麟的名字，并未出现在任何小队队长或核心成员的位置。他脸色灰败地站在队伍末尾，低着头，不敢看光屏，更不敢看周围同学投来的复杂目光——鄙夷、怜悯、幸灾乐祸…他腿上打着绷带，但更深的伤口在心里。
李静姝的身影出现在高台。她目光扫过全场，尤其在林炎和周天麟身上停留片刻，金丝眼镜后的眼神锐利如刀。
“期末秘境考核结束。积分与排名，是对你们实力、智慧、意志与团队协作的最终评判。”她的声音通过扩音器传遍广场，冰冷而清晰，“有辉煌，亦有污点。”
她抬手，一道光幕投射在秦无缺小队下方：“秦无缺小队，实力卓绝，探索深入，战果斐然，第一实至名归。综合表现：S+。”
光幕转向幼虎班赵铁柱小队：“赵铁柱小队，战术得当，以弱克强，善用地利，表现优异。综合表现：A+。”
光幕最终定格在林炎小队上方，但内容却让所有人屏息：“林炎小队，遭遇突发高烈度危机（嗜血妖藤、钢岩蛮牛群），代理队长林炎临危决断，指挥有效，以弱抗强，成功保全小队并获取关键战利品，战术素养与意志力突出。综合表现：A。”
“然！”李静姝话锋陡然转厉，目光如冰锥般刺向周天麟，“队员周天麟，身为原定队长，严重违反考核纪律及小队行动准则！其行为包括：无视队友预警，擅自行动触发高威胁陷阱（嗜血妖藤）；因个人贪婪，在未评估风险、未制定计划、未获小队同意情况下，擅自脱离队伍强闯妖兽守护核心区（炎心矿），导致小队陷入绝境，几乎造成团灭！其行为严重威胁队友生命安全，性质恶劣！”
每一个字都如同重锤，狠狠砸在周天麟心头，也砸在全场学生心头。窃窃私语瞬间消失，广场一片死寂。
“经校务处及秘境考核委员会裁定：”李静姝的声音带着不容置疑的威严，“撤销周天麟本次考核所有个人积分！其行为记入档案！予以留校察看处分！若再犯，开除学籍！”
“留校察看！”南宫羽倒吸一口凉气。这几乎是学生时代最严厉的处罚之一了！
周天麟身体剧烈一晃，脸色瞬间惨白如纸，毫无血色。他猛地抬起头，眼中充满了难以置信的绝望和屈辱，嘴唇哆嗦着，想却在对上李静姝那冰冷无情的目光时，所有的话都堵在了喉咙里。巨大的恐惧和羞耻感如同潮水般将他淹没，他踉跄一步，几乎站立不稳，被旁边的同学下意识扶住。
李静姝不再看他，目光转向林炎，语气稍缓，却依旧带着审视：“林炎，临危受命，表现可圈可点。尤其最后以自身为饵，构筑能量迟滞网为队友争取生机之举，展现担当。其本源之火，于绝境淬炼中更显纯粹，掌控力亦有精进。”
她顿了顿，声音清晰地传遍全场：“本源之火已燃，前路可期。 望戒骄戒躁，勤修不辍。”
“本源之火已燃！”这六个字如同投入平静湖面的巨石，瞬间在人群中激起巨大波澜！这是来自“铁面判官”李静姝的极高评价！无数道目光瞬间聚焦在林炎身上，充满了震惊、羡慕和探究。连秦无缺淡漠的目光也再次扫了过来，镜片后的眼神微微闪动了一下。
林炎心头一震，迎着李静姝的目光，挺直脊背，沉声应道：“是！李老师！”
表彰与处罚尘埃落定。人群散去，喧嚣渐歇。林炎婉拒了南宫羽庆祝的提议，独自一人回到了栖梧苑。
小院宁静，隔绝了外界的纷扰。林炎盘膝坐在静室中央，闭神。身体的疲惫和伤痛在治疗舱和家中温和的木系能量滋养下已恢复大半。他内视丹田，那团本源之火核心静静燃烧，比秘境之行前更加凝练、沉静，白炽的光芒中隐隐透出一丝淡金，每一次搏动都带着更强的。1级高阶的境界彻底稳固，甚至触摸到了巅峰的门槛。
然而，当他的精神力试图沉入更深层次，去感知自身状态时，一丝极其微弱、却如同附骨之疽般的“异物感”悄然浮现！这感觉并非源于身体创伤，而是潜藏于精神识海的深处！它极其隐晦，如同水面下的一道阴影，平时难以察觉，唯有在精神力高度集中内视时，才能捕捉到那一点不和谐的、冰冷的“坐标感”！
精神烙印！
秦无缺留下的那道印记！
在秘境中遭遇生死危机时，这道烙印曾因秦无缺的精神力场靠近而短暂“共鸣”，让他得以窥见其存在。如今回归平静，它又如同狡猾的毒蛇，重新潜伏起来，但林炎已经知道了它的存在！
一股冰冷的怒意瞬间从心底升起！这绝非善意的标记，而是赤裸裸的窥视和掌控！将他视为可以随意观察的“火种”？林炎绝不允许自己成为任何人的实验品！
他尝试调动本源之火的力量，炽热的精神力如同无形的火焰，小心翼翼地探向识海中那点冰冷的“坐标”。然而，那烙印如同最滑溜的冰晶，本源之火的精神力刚一靠近，它便瞬间隐没，仿佛从未存在。强行冲击？林炎立刻否定了这个危险的念头。精神识海脆弱无比，稍有不慎便是灵魂重创。秦无缺的精神力层级远高于他，留下的烙印绝非力可以破除。
“需要更精微的控制…或者…特殊的方法。”林炎眉头紧锁，缓缓睁开眼，眼中寒芒闪烁。他摊开手掌，一点炽白的火点无声亮起，边缘几缕金芒火羽优雅飘落，轨迹稳定而灵动。微观掌控力是他最大的依仗。
“你能留下烙印…我就能找到它，磨灭它！”林炎低声自语，掌心火点猛地一收，室内温度骤降，唯余他眼中那簇不屈的火焰，比掌心的本源更加炽烈。
清除烙印，迫在眉睫。这不仅关乎尊严，更关乎自由。而这场发生在精神层面的无声战争，其凶险程度，或许更甚于直面钢岩蛮牛的冲锋。