丰城的午后，阳光慵懒地洒在青石板路上。林家小院的门扉被轻轻叩响，声音不大，却带着一种奇特的穿透力，仿佛直接敲在人心上。
陈怡放下手中的针线，有些疑惑地看向丈夫林傲然。这个时间点，鲜少有访客。林傲然微微皱眉，起身开门。
门外站着一位身着素色长衫的老者，须发皆白，面容清癯，眼神却异常明亮，仿佛蕴藏着洞悉世事的智慧。他身后并无随从，气息平和内敛，乍一看与寻常富家翁无异。
“请问……”林傲然刚开口，老者便温和一笑，目光越过他，径直落在闻声从堂屋走出的林庭身上。
“林老弟，多年不见，别来无恙？”老者的声音带着一丝不易察觉的感慨。
林庭看清来人，瞳孔微缩，随即脸上露出真切的惊喜，快步上前：“老……老哥？！真的是您？快请进！傲然，怡儿，快，快请贵客进来！”
林傲然和陈怡心中俱是一震。能让父亲如此称呼，且明显带着敬意的“老哥”，其身份绝非寻常！他们连忙侧身，恭敬地将老者迎入院内。
老者步入小院，目光看似随意地扫过，却在掠过林庭时，不易察觉地停顿了一下。他眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的笑意。
“林老弟，”老者落座后，看着亲自奉茶的林庭，语气带着关切，“当年听闻你在‘怒涛海渊’任务中遭受重创，被那空间撕裂之力与异域剧毒所伤，我心甚忧。这些年，你隐姓埋名于此，受苦了。”
林庭摆摆手，笑容爽朗：“老哥言重了。那伤虽险恶，但天无绝人之路。这些年，有傲然、怡儿，还有我那乖孙儿承欢膝下，日子倒也清净安乐。比起当年在京都的刀光剑影，这里反倒是福地。”
“哦？”老者敏锐地捕捉到林庭话语中的关键，“看来是有了转机？”他的目光再次仔细打量林庭，这一次，不再掩饰那份探查的意味。一股极其隐晦、却仿佛能渗透灵魂的感知力，如同春风拂过水面，悄然笼罩林庭。
林庭坦然一笑，并未抗拒。他心念微动，体内沉寂多年的土系异能核心沉稳流转，虽远未恢复巅峰，但那属于强者的厚重感与掌控力，以及那份因压制创伤而被迫收敛的锋芒，此刻清晰地传递出来。同时，一股属于7级金系异能者的锋锐气息，也从林傲然身上自然流露。
老者眼中精光爆闪，脸上的讶异再也掩饰不住：“这……土系之力竟如此凝练厚重？！还有傲然小子，竟也突破到了7级？好！好！好！”他连道三声好，惊喜之情溢于言表，“林老弟，你瞒得我好苦！前些日子丰城黑市传出消息，说有人大手笔拍走了那株罕见的‘空冥藤’，我还在想是哪位空间系的老友需要，原来竟是老弟你本人！哈哈哈，妙极！妙极！”
他抚掌大笑，看向林庭的目光充满了欣慰和赞赏：“看来老弟吉人自有天相，不仅旧伤有望缓解，实力也在稳步回归。如此甚好！甚好！”（注：空冥藤蕴含空间本源之力，对修复空间撕裂创伤有奇效，林庭购买它是为了疗伤，而非自身拥有空间异能）
笑罢，老者神色一正，旧事重提：“林老弟，当年之邀，如今依然有效。京都‘敬老院’的大门，随时为你敞开。那里的环境、资源，远非丰城可比，对你的恢复，对傲然、甚至对小炎儿的未来，都大有裨益。如何？可愿随我回去？”
林庭闻言，脸上的笑容依旧温和，却缓缓摇了摇头。他看向正在院角安静摆弄木雕玩具的林炎，又看看身旁神色关切的儿子儿媳，眼中流淌着浓浓的温情。
“老哥厚爱，林庭心领了。”他的声音沉稳而坚定，“只是这些年，我已习惯了这里的烟火气。看着傲然成家立业，看着炎儿一天天长大，这份天伦之乐，千金不换。一家人能平平安安守在一起，比什么都强。京都虽好，却非我如今所求。”
老者看着林庭眼中那份不容置疑的满足与坚定，心中了然。他并未强求，只是微微颔首，表示理解：“人各有志，老弟既已决定，老哥自当尊重。平安喜乐，亦是大道。”
林庭见老者理解，心中感激，随即话锋一转，正色道：“不过，老哥，今日请您前来，确有一事相托。”他示意林傲然取来一个看似普通、实则内刻空间符文的玉匣。
“这是？”老者目光落在玉匣上。
“这是我这些年，凭借旧日门路和偶尔深入秘境所得，积攒下的一些家底。”林庭将玉匣推向老者，语气郑重，“本源之火，非同小可。炎儿的天赋一旦泄露，恐招来宵小觊觎。丰城终究是太小了，根基太浅。为长远计，我想举家迁往京都。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精芒：“老哥您在京都人脉深广，消息灵通。我想拜托您，用这些积蓄，在京都寻一处位置相对僻静、防御阵法完善、最好是靠近‘敬老院’势力范围的宅院买下。不需要太大，够我们一家居住即可，但安全性和私密性一定要好。此事，还望老哥费心。”
老者接过玉匣，并未打开查看，只是掂量了一下，便收入袖中。他深深看了林庭一眼，明白这位老友并非贪图安逸，而是要为孙子打造一个更安全的成长环境。本源之火，尤其是可成长性的本源之火，其价值足以让许多高阶异能者疯狂。这种天赋的拥有者，越阶战斗并非传说（8级打9级并不罕见），一个成长起来的本源之火掌控者，未来足以成为一方巨擘，但也必然伴随着巨大的风险。
“本源之火……可成长性……”老者低声重复，眼中也掠过一丝凝重，“林老弟，你养了个好孙子啊。此等天赋，福祸相依。你的顾虑是对的。放心，此事包在我身上。京都龙蛇混杂，但也唯有京都，才有足够的底蕴和秩序，能更好地庇护这等天才成长。宅院之事，我会亲自安排，务必寻一处稳妥所在。”
正事谈妥，气氛轻松下来。两人品着陈怡新沏的香茗，聊起了旧日往事。话题渐渐从个人际遇，转向了当前的天下大势。
“老哥，”林庭放下茶杯，神色略显严肃，“这些年我虽偏居一隅，但也并非全然闭塞。如今外面……似乎并不太平？”
老者脸上的轻松之色也收敛了几分，轻轻叹了口气：“是啊，树欲静而风不止。主权自然牢牢掌握在国家手中，这一点毋庸置疑。但林子大了，什么鸟都有。下面一些地方，贪腐、利益输送、山头主义，甚至勾结境外势力的情况，并非没有。尤其是随着一些古老秘境不断被发掘，新资源、新力量体系涌现，更是加剧了各方势力的争夺。”
他手指蘸了点茶水，在石桌上简单勾勒：“几大传统世家，如北境慕容、南疆南宫、西漠拓跋，底蕴深厚，各有盘踞。新兴的财阀集团，凭借庞大的资源和科技异能结合，势头凶猛。异能者公会看似松散，实则影响力巨大。还有那些隐世的宗门、教派，以及……一些行事诡秘、目的不明的组织，都在暗中角力。”
“国家机器依旧是最强大的力量，掌控着核心资源和秩序框架。”老者强调道，“但下面的暗流，从未停止涌动。资源点、人才、关键技术、乃至一些涉及上古传承的秘宝，都是各方争夺的焦点。丰城看似平静，不过是风暴边缘罢了。京都，才是真正的漩涡中心。”
林庭默默听着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。这些信息印证了他的一些猜测，也让他对即将迁往京都的决定，感到了更深的紧迫感和必要性。漩涡中心固然危险，但也意味着更多的机遇和更强的保护伞。为了炎儿的未来，这一步，必须走。
夕阳的余晖将小院染成一片暖金色。老者起身告辞，身影在巷口一闪，便如同融入空气般消失不见，仿佛从未出现过。
林庭站在院门口，望着老者消失的方向，久久不语。他摊开手掌，一缕精纯厚重的土黄色光芒在掌心凝聚，周围的尘埃微粒仿佛受到无形牵引，缓缓环绕旋转，最终凝聚成一颗小小的、坚硬如铁的土球。他轻轻一握，土球化作细沙从指缝流下。
“京都……”他低声自语，眼中闪烁着复杂的光