看到玉佩的那一刻，楚容朝陡然觉得，也许她并不能理解凌苍川现在心中的感受。
“陛下曾说，阿姐是你在这世上最锋利的刀。”凌苍川喉结滚动，指腹死死碾过玉佩纹路，“可刀也会卷刃......”
话音未落，殿外突然传来更漏声，三更天的梆子响得人心惊。
楚容朝伸手按住他颤抖的肩膀，触到少年单薄的肩胛骨，忽然想起最初见到他时，少年的意气风发。
“你阿姐十五岁能单骑破敌营，二十岁敢在太液池捞月。”她从案头取过披风披在少年肩头，指尖掠过他腰间锦囊，里面露出半角平安符，正是当年凌苍叶用自己的贴身软甲碎片所制，“当年东术铁骑围城，她能带着三千骑兵在城墙守三天三夜，如今不过区区毒伤——”
殿角铜漏突然“啪嗒”滴下一滴水，打断了她的话。
楚容朝转身将煎好的药汁端给云鹤，袖口红绳与凌苍川的玉佩擦过，发出细碎的轻响，像极了凌秀雯常说的“玉佩相触，便是家人在唤”。
暴风雪撕开雪蟒谷时，沈妙音的软剑已卷了刃。
宿慕之的血浸透了两人共披的兽皮斗篷，在她怀里渐渐冷下去。
后方骑兵突然惊呼，“沈大人！雪蟒追上来了！”
她转头看见风雪中竖起的鳞片墙，比来时高了两丈有余，蛇信吞吐间带起冰棱碎末。
“把雪莲护好！”她将装着雪莲的玉匣塞进骑兵怀中，“全速进宫，天亮前必须送到云鹤手里！”
话音未落，宿慕之突然抓住她的手腕，指尖蘸着自己的血在她掌心写下“走”字，字迹很快被风雪冲淡。
沈妙音反手扣住她的手，将鎏金香囊重新系回她腰间，“当年你在翰林院替我抄了三个月兵书，这笔账我还没还。”
当雪蟒的巨尾扫来之时，沈妙音抱着宿慕之滚进岩缝。
怀中的人忽然咳出一口黑血，染在她胸前的银鳞甲上，像开了朵妖冶的花。
“别死。”她咬住对方发带固定伤口，发间还沾着温泉池的水汽，“我带你回我的府邸，你不是总说......厌烦宿家的规矩吗？”
宿慕之闻言轻笑，气若游丝，“沈大人......终于肯让我进你那'闲人免进'的书房了？”
寅时三刻，凌苍叶的指尖突然抽搐。
云鹤的银针悬在她膻中穴上方，迟迟未落——方才送来的雪莲虽带着体温，花瓣却有三分之一泛着灰败色，显然采摘时伤及了根系。
楚容朝捏碎第三块冰蚕，看着药汁中浮沉的雪莲子，忽然听见殿外马蹄声急。
“沈大人到！”
殿门被撞开的瞬间，风雪卷着碎琼乱玉扑进来。
沈妙音肩头落满霜花，怀里抱着昏迷的宿慕之，腰间还挂着染血的玉匣。
“内丹在香囊里！”她踉跄着跪下，甲胄上的冰碴子砸在青砖上，“雪蟒内丹混着龙涎香......能护住心脉！”
云鹤猛地扯开宿慕之的香囊，果然看见一枚鸽卵大小的内丹，表面还缠着几缕龙涎香粉，正是方才风雪中洒出的余料。
“扶她到暖阁。”云鹤将内丹研成粉末调入药汁，银针在烛火上炙烤时，凌苍叶忽然发出一声低哑的呻吟。
楚容朝按住她乱挥的手，触到腕间脉搏比之前有力些，这才注意到沈妙音的手掌血肉模糊——掌心赫然刻着半枚双鱼玉佩的形状，显然是宿慕之用血所写。
“她......”楚容朝望着沈妙音怀中的宿慕之，眼角渗出泪来。
沈妙音摇头示意她别说话，低头时看见宿慕之指尖还攥着自己的一缕头发，发尾系着她去年送的青玉簪。
云鹤的银针精准刺入凌苍叶心俞穴，药汁灌下的刹那，窗外忽然炸开一声惊雷，惊散了漫天乌云。
卯时，雪停了。
沈妙音的府邸坐落在朱雀街尽头，青砖灰瓦上覆着薄雪，檐下挂着冰棱，因是一个人住，比起宿家的朱漆大门更显清冷。
她抱着宿慕之穿过游廊，绕过刻着《出塞曲》的屏风，推开东厢房的门——屋内早备好了暖炉，墙上挂着未写完的奏折，案头摆着两盏成对的青瓷茶盏，其中一盏刻着“慕”字，正是三个月前她偷偷命人烧制的。
“水榭的腊梅开了。”她将人轻轻放在床上，褪去染血的外袍，露出里面半旧的中衣，领口处绣着极小的银杏叶，是她亲手所绣，“等你好些，我带你去看。”
宿慕之缓缓睁眼，目光扫过屋内陈设，在看到墙上挂着的《九州地形图》时，忽然笑了，“原来......你早想好了。”
沈妙音用温水擦净她额角的冷汗，指尖掠过她耳后朱砂痣。
“宿家要的是循规蹈矩的宿慕之，”她将雪莲膏敷在伤口上，药膏混着龙涎香的气息弥漫开来，“但我府里缺个能陪我读兵书、看雪景的闲人。”
窗外传来更夫报晓的声音，五更天了。
清晨，云鹤紧忙赶去给凌苍叶救治。
一进屋便见楚容朝和凌苍川都在。
朝两人点了点头，云鹤便查看凌苍叶的情况。
云鹤的银针在烛火上转了三圈，针尖泛起幽蓝——那是毒血反噬的征兆。
凌苍叶突然剧烈抽搐，指尖抠进楚容朝的手背，掐出新月形的血痕。
楚容朝却浑然不觉，只死死按住她的肩膀，盯着云鹤将雪蟒内丹粉调入药汁。
当银针刺入心俞穴的瞬间，凌苍叶喉间溢出破碎的呻吟，像极了孤狼受伤时的呜咽。
“按住她！”云鹤的袖口浸透冷汗，第二枚银针精准扎入膻中穴。
药汁灌下的刹那，凌苍叶忽然吐出一口黑血，污了楚容朝半幅衣袖。
窗外惊雷炸响，震得窗纸簌簌发抖，却见她睫毛轻颤，缓缓睁开了眼。