当别人还在犹豫选择哪个区域时，拉塞尔毫不犹豫地选择了阿尔维茨王国。
‘李先生说过，不需要做其他事情，只要在阿尔维茨王国等待黑镰大人。’
虽然听到了第13轮的攻略方法，但预言者说他不需要做任务。
作为铁匠职业，他认为与矮人相处会更容易提升声望。
‘具体的办法，黑镰大人会告诉我。因为这件事需要他的帮助。’
因此，他一直在这里无尽地等待。
已经接近一个小时了。
‘难道，不会来了？’
就在他不安地想着会不会白等时，天空中出现了一个黑色物体。
“什么？哇！”
那个像恶魔一样拍打着翅膀的东西很快降落在拉塞尔面前。
正是黑镰。
“拉塞尔·丹尼尔？”
“是，是我。难道是黑镰大人？”
由于幻想世界的特性，昵称不可见，但他能感觉到对方就是黑镰。
“没错。我是黑镰。”
“非常荣幸见到您。”
“荣幸什么。我已经从预言者那里听说了。你们关系亲密，所以我特别关照你。”
“预言者大人真的这么说吗？”
黑镰点头，拉塞尔内心感动不已。
‘李先生竟然这么看重我……真是圣人啊。’
想着要更好地表现自己，拉塞尔突然想起了刘敏的话。
‘见到黑镰时，要证明自己的价值。’
认为这次机会可以进一步巩固与黑镰的关系，拉塞尔鼓起勇气。
“据说，黑镰大人可以帮助我成长。”
“是的，我听说过。”
“虽然有些冒昧，但能否请您帮我？我想更快地成长。”
“嗯……”
“作为回报，我可以给您施加有助于狩猎的增益！请稍等一下，让我看看武器……”
拉塞尔走近，做出要拿武器的样子，刘敏皱起了眉头。
“你要我拿出武器？”
“啊，不是的。不需要给我，只要让我摸一下就可以了。”
刘敏递过镰刀，拉塞尔轻轻举起手，念出了技能。
于是，刘敏眼前出现了令人惊讶的消息。
[技能‘武器打磨’的效果：武器攻击力增加150%。]
[增益效果将持续到本轮结束。]
‘攻击力竟然增加了这么多？’
虽然大致了解铁匠的技能，但这是他第一次亲身体验增益效果。
“武器攻击力提升了？”
“是的。比我想象的提升得多，真让人惊讶。”
“哈哈，这还只是开始。这次让我摸摸盔甲怎么样？”
刘敏点头同意，拉塞尔伸手触碰盔甲。
于是，更加令人惊讶的消息出现了。
[技能‘装备打磨’的效果：盔甲选项增加10%。]
[增益效果将持续到本轮结束。]
‘什么？选项增加了？’
刘敏查看了自己穿着的塔纳托斯黑甲的信息。
‘防御力2,200，每升一级所有属性+1.1，被击中有73.7%的概率闪避？’
果然，所有选项都提高了10%。
“选项提升了？这样可以给所有部位施加增益。不过，武器和饰品除外。”
“真的吗？”
“既然提到了，那就顺便给你施加吧。这边来。”
给头盔、手套和鞋子施加增益后，所有选项都提高了10%。
虽然不是什么大不了的事，但在强化选项方面还是有意义的。
‘如果像黑甲一样是概率性的选项，只要操作得当，完全可以接近100%。’
没想到铁匠竟然有这种技能。
刘敏露出赞叹的表情，拉塞尔得意地笑了。
“惊讶吧？我自己也没想到60级时学到的装备打磨技能会这么高效。”
“修理、武器打磨、装备打磨……还有其他技能吗？”
“啊，还有一个叫材料制作的技能，不过不是增益技能，所以不太好。简单来说就是收集一些杂项物品来制作高级材料的技能。”
刘敏点头表示认可。
材料嘛，花钱买就行了，对他来说并不需要。
对拉塞尔来说可能有用吧。
‘嗯，光是武器打磨和装备打磨就已经足够有帮助了。’
“怎么样？有帮助吗？”
“足够了。”
看到刘敏满意的表情，拉塞尔心中暗自得意。
这下子自己的价值算是彻底展现出来了。
“走吧。我会帮你进一步成长的。”
“谢谢。不过，您要去哪里……”
“据预言者说，我们要去一个叫卡尔加戈山脉的地方。在那里要找到矮人的城市。”
“知道路吗？”
“当然知道。我和矮人有些交情。”
刘敏微微一笑，将自己的称号改为了‘先行者’。
看到头顶上浮现出的文字，拉塞尔瞪大了眼睛。
“头上那是什么？”
“你没见过吧。这是称号，附带各种效果。预言者告诉我，如果你和矮人关系密切，也会获得这样的称号。”
“哦哦。”
“没有时间耽搁了，我们马上出发吧。”
“那个……”
拉塞尔再次开口，刘敏的话也不那么客气了。
“又怎么了？”
“啊，啊，您是不是又要像刚才那样飞过去？我，我有恐高症……”
“放心吧。我们打算步行前往。矮人的城市在地下。”
* * *
阿尔比茨王国附近有一座卡尔加戈山脉。
而在山脉下方，则是众所周知的矮人城市——铁灰城。
叮- 当-！
四周传来打铁的声音。
“哇……这里就是矮人的城市……”
“把嘴闭上。人家都在奇怪地看着你呢。”
拉塞尔因为好奇四处张望，矮人们皱着眉头盯着他。
虽然矮人已经与人类有了频繁的交流，不会阻止他们进入，但人类毕竟是外人。
他们不会欢迎有人像参观动物园一样来看他们的城市。
不知是否知道这个事实，拉塞尔毫无察觉地用好奇的目光注视着矮人们的劳作。
‘不，与其说是好奇，倒不如说是充满热情的眼神吧？’
是因为遇到了同样从事冶金术的同道中人而感到高兴吗？
拉塞尔浑身上下都散发着强烈的干劲，几乎能看得见。
“您看那个。锤击简直就是艺术。每次敲打的角度都那么精准，连一丝一毫的偏差都没有。哇，看看那个人的手艺。处理铁的技术真是了不得。他似乎在制作盔甲上的钢板。他是怎么用那双又小又厚的手做出这么精湛的手艺……哦哦，后面那些都是他自己做的作品吗？真想摸一摸……”
“拉塞尔。清醒一点，过来这边。”
“啊，对不起。哈哈……”
带着像面对鱼店的猫一样无法自拔的拉塞尔，他们前往的是艾恩格雷最大的铁匠铺‘锤峰’。
“就是这里。进去吧。”
“啊，等一下。眼前有点发花……”
只见拉塞尔的目光投向了空中。
看来是出现了支线任务。
“在锤峰做3小时助手的任务出现了？”
“奖励是什么？”
“据说与矮人的关系会变得非常友好，技能也会整体提升一个等级。不过，只有铁匠职业才能接这个任务。”
只要完成一个任务就能通过这一轮并升级技能。
‘这绝对是支线任务中最甜的一个。虽然只有拉塞尔能做。’
尽管需要工作3小时，但与其他玩家相比已经算是短的了。
‘其他人至少要花6小时来提升声望。’
从这个角度来看，这一轮的排名第二非拉塞尔莫属了。
‘当然，前提是必须找到工作。’
如果只是走进铁匠铺说想做助手，那是没有用的。
没有任何关系的人突然找上门来，谁会放心把工作交给他们呢？
不被踢出去就算幸运了。
‘不过不用担心。有我在。’
刘敏推开铁匠铺的门，向拉塞尔招手示意他进来。
“哇哦……”
看着一眼望不到头的巨大铁匠铺，拉塞尔不停地发出赞叹。
这时，一个看起来年轻的矮人走了过来，用冷冰冰的目光问道：
“人类来这里有什么事？”
然而，这种态度并没有持续多久。
当那个矮人看到刘敏时，立刻露出了惊讶的表情。
“哦？啊，是先驱者大人！”
刘敏点了点头。
虽然不认识这个矮人，但他已经不再感到惊讶了。
只是再次感受到了声望系统的伟大。
“我们是来找锤峰的铁匠海默的。”
“海默大人？请稍等一下。”
年轻矮人急匆匆地跑开，很快带回来一个满脸胡须的矮人。
正是在第8轮见过的铁匠海默。
“哦哦，先驱者大人光临我们艾恩格雷！真想念您！”
因为声望达到了‘非常友好’，海默对刘敏表现得极为热情。
“这样不行，我们还是找个安静的地方吧。这里太吵了。”
“好吧。”
跟着海默来到相对安静的休息室后，刘敏介绍了拉塞尔。
“让我介绍一下。这位是我非常看重的朋友，拉塞尔·丹尼尔。”
虽然听到“看重”这个词让拉塞尔有些尴尬，但他很快机智地回应了。
“您好，叫我拉塞尔就行。”
因为身高差距，两人只是互相点了点头，没有握手。
“您好。不过，您走在前面吧。您来我们城市有什么事吗？”
“正想说这个呢。能不能帮个忙，让这位朋友做一天的助手？”
“做助手？”
“是的，他说今天想做一天的助手。他说想从你们这些顶级的矮人铁匠那里学点东西。虽然看起来不太像，但这位朋友在冶金术上颇有造诣。”
听到同族这个词，海默的目光落在了拉塞尔身上。
“你做过铁匠吗？”
“是的，虽然只有六年经验，但基本的工作我会做。”
“你都做过些什么东西？”
“嗯，各种各样的都有。长剑、短剑、手镯、护具、椅子、盔甲等等。差不多的东西我都做过。”
“哦？那你的水平已经超过了中级了？”
海默用惊讶的眼神看着拉塞尔。
似乎对他的回答很满意。
‘面试合格了。’
这样一来，找工作的问题就解决了。
果然如此。
“好的。既然走在前面的人推荐了，那我就特别让你今天做一天的助手。”
“太感谢了！”
“只是时间有点晚了，只能做三个小时，可以吗？”
“当然可以！”
拉塞尔像一个充满求知欲的学生一样高兴，这样的反应也让海默很满意。
甚至因为他的热情而迫不及待地想带他走。
“现在就去工作吗？”
“好，好！”
“走在前面的人怎么办？”
“事情已经办完了，我要离开了。”
听到这话，拉塞尔迅速走上前，用韩国式的鞠躬表示感谢。
“谢谢您的帮助。如果不是黑镰先生，我不会有这样的机会。”
如果没有刘敏的好名声介绍，这将是一个不可能完成的任务。
“这份恩情我一定会报答。真的会。”
“我会记住这句话的。”
既然欠了人情，拉塞尔以后也会对黑镰友好一些。
“对了，走之前我还有件事要跟海默说。”
“找我有事吗？需要什么？”
“听说这里有一种特殊的材料。”
“什么材料？”
刘敏向海默一一列举了制作神级装备所需的材料。
听到这些材料，海默的脸色不断变化。
“咳，这种传言是从哪里听来的……”
“我消息灵通。你有这些材料吗？”
“有，是有……”
“能卖给我吗？”
一向友好的海默第一次露出了为难的表情。
“这……这些材料是我们好不容易才弄到的，不能随便给……”
“我没说白要。全部买下来。”
“这些材料价格不菲……”
“不用担心。”
刘敏微微一笑。
“金币多得是。”