靖难王府的夜，沉静得如同凝固的寒冰。白日校场的血腥气似乎已被寒风卷走，只留下一种深入骨髓的肃杀。书房内，炭火在巨大的紫铜兽炉中无声燃烧，橘红色的火苗舔舐着炉壁，驱散了寒意，却驱不散弥漫在空气中的沉重与一丝…不易察觉的孤寂。
李长天赤足踩在铺着厚厚西域地毯的地面上，感受着脚底传来的柔软与暖意。这是缴获自赵王大营的战利品之一。他走到巨大的书案后，那张铺着白虎皮的大椅前，缓缓坐下。虎皮光滑冰冷的触感透过单薄的棉袍传来，提醒着他此刻的身份——北疆王。
书案上，堆满了陈墨和柳红袖送来的文书：流民屯垦的进度、新募士兵的花名册、粮仓的库存清单、各地寒门士子投效的荐书…还有一份，是赵铁柱及其亲信被处决后，靖难前军士兵联名签署的“效忠血书”。字迹歪歪扭扭，按着鲜红的手印，透着一种被铁血震慑后的驯服。
他拿起那份血书，目光扫过上面一个个陌生的名字。白日里那些士兵惊恐、敬畏的眼神再次浮现在眼前。他成功了。用赵铁柱的头颅和血，彻底立下了王者的威严，压服了内部的骄纵与混乱。靖难军，不再是啸聚山林的草寇，而是一支初具雏形、令行禁止的军队。
代价，是兄弟的血。
李长天放下血书，手指无意识地敲击着光滑的案面。目光落在案角一个物件上。
那是一只碗。
一只通体纯金打造的碗。碗壁厚重，雕琢着繁复的蟠龙纹饰，在烛火下流淌着奢华而冰冷的光泽。这是抄没云城首富张百万家产时发现的，据说是前朝御赐之物。负责抄家的官吏，将它作为“祥瑞”和“王权象征”，毕恭毕敬地呈献上来。
李长天看着这只金碗。他想起很多年前，在李家村破庙里，他和赵铁柱、陈墨几个饿得前胸贴后背，用一个豁口的粗陶碗分食最后半碗稀得像水的粟米粥。赵铁柱总是把碗底最后一点稠的留给他，咧着嘴说：“大哥，你多吃点，你脑子好使，吃饱了带我们找活路！”
他又想起昨夜，柳红袖亲自端来一碗热气腾腾的肉糜羹。那羹汤是用缴获的上好羊肉、山珍细火慢炖，香气扑鼻，上面还撒着几粒碧绿的葱花。他当时忙于批阅文书，只是随手接过，并未在意。此刻想来，那盛羹的碗，似乎也是细腻温润的白瓷，与这金碗的冰冷奢华截然不同。
他伸出手，指尖触碰到金碗冰冷的边缘。一种奇异的感觉传来。不再是李家村破庙里粗陶碗的粗糙硌手，不再是行军路上竹筒的轻便简陋，甚至不同于昨夜白瓷碗的温润细腻。这是一种沉甸甸的、带着金属特有的冰冷和…一种近乎虚幻的尊贵触感。
他端起金碗。很沉。碗壁的光滑映照出烛火跳跃的光影，也映照出他深潭般的眼眸。碗底，清晰地倒映出他此刻的身影——玄色常服，端坐于白虎王座之上，赤足隐没在柔软的地毯中。这身影，陌生而遥远。
这就是…王者的碗？
李长天忽然觉得有些荒谬。他曾经无数次在生死边缘挣扎，只为了一口活命的粗粮。如今，这只盛过最廉价粟米粥的手，却端起了足以买下李家村所有土地的金碗。
他拿起桌上另一只普通的陶碗，里面是柳红袖傍晚送来的清水。他缓缓将清水倒入金碗之中。
清水撞击着冰冷的黄金内壁，发出清脆的声响。烛光下，清水在金碗中微微晃动，映照出跳跃的光斑。李长天端起金碗，凑到唇边。
一股难以言喻的、混合着金属冰冷气息的味道，随着清水涌入他的口腔。这味道让他本能地蹙起了眉头。这水，似乎比陶碗里的更冷，更…寡淡无味？不，不是寡淡，是一种被黄金的冰冷隔绝了温度的怪异感。远不如昨夜那碗白瓷碗里的肉羹来得温暖实在。
他端着金碗，沉默地看着碗中晃动的清水和自己的倒影。许久，他缓缓放下金碗。冰冷的触感离开唇边，那怪异的感觉也随之消失。
“来人。”他声音低沉。
一名侍立在门外的亲卫立刻推门而入，躬身听命。
“把这碗收走。”李长天指着那只金碗，语气平淡无波，“以后，本王用膳饮水，只用陶碗或寻常瓷碗。这些金玉之物，锁入库房。”
亲卫愣了一下，显然没料到会是这个命令，但立刻应道：“是！王爷！”
亲卫小心翼翼地捧起那只沉重的金碗，退了出去。书房内，重新恢复了寂静。李长天端起那只普通的陶碗，喝了一口里面的清水。冰凉，但那股属于泥土的、朴实的味道回来了。
他拒绝了金碗。但心底深处，却有一丝异样的涟漪悄然荡开。拒绝，是因为不适？还是因为…一丝连他自己都未曾察觉的、对过往贫贱身份本能的维护？亦或是…一种更深的警惕？
他不知道。他只知道，当亲卫捧走那只金碗时，他心底那丝因白日铁血手段而产生的、难以言喻的孤寂感，似乎…稍稍淡去了一些。
* * *
京城，朝会。
金銮殿上，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。文武百官垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，大气不敢喘。龙椅之上，皇帝赵佶面沉似水，眼神阴鸷得能滴出水来。他面前龙案上，摊着两份截然不同的文书。
一份是皇城司呈上的“钦犯”王崇礼的“亲笔供状”，上面鲜红的手印触目惊心，供认其被李长天胁迫，写下污蔑赵王和秦桧的手札，所有关于秦桧贪墨的指控皆为构陷！
另一份，则是都察院右都御史杨继业，当庭呈上的、字字泣血的弹劾奏章！奏章中，杨继业以项上人头担保，痛斥秦桧结党营私、贪墨军饷、纵甥行凶、构陷忠良、更胆大包天派人截杀钦差、伪造供状！奏章末尾，杨继业更是直言，有“忠义之士”冒死护送了王崇礼藏有铁证的玉带入京，却被皇城司朱勔以“附逆”之名锁拿，王崇礼更在狱中“暴毙”！其玉带及所藏铁证，下落不明！此乃秦桧杀人灭口、毁灭罪证之铁证！
两份文书，如同两把淬毒的利剑，在朝堂之上激烈交锋！
“陛下！”秦桧扑通一声跪倒在地，老泪纵横，声音凄切，“老臣冤枉啊！杨继业血口喷人，构陷老臣！其心可诛！王崇礼附逆反贼，证据确凿！其狱中供状，字字属实！杨继业所言玉带铁证，纯属子虚乌有！定是其与那逆贼李长天勾结，意图扰乱朝纲，为其北疆伪王张目！请陛下明察！诛杀此獠，以正视听！”他一边哭诉，一边用眼神示意党羽。
“陛下！秦相忠心为国，天地可鉴！杨继业无凭无据，仅凭臆测便构陷当朝太师，其罪当诛！”
“杨继业勾结反贼，证据确凿！其奏章中所谓‘忠义之士’护送玉带，分明是其私通北疆逆贼之实证！请陛下将其拿下，严加审问！”
秦党官员如同闻到血腥味的鬣狗，纷纷出列，唾沫横飞，将矛头死死指向杨继业，试图用声势压垮对方。
清流官员也不甘示弱：
“陛下！王御史乃朝廷钦差，纵有过失，亦当由三司会审！皇城司越权锁拿，致其暴毙狱中，本就蹊跷！杨大人所奏，句句在理！秦桧贪墨军饷，祸乱北疆，致使赵王兵败身死，李长天坐大称王！此乃国贼！不除不足以平民愤，不除不足以安社稷！”
“陛下！玉带虽下落不明，但王崇礼亲笔手札抄录已传遍天下！云城惨状，赵王暴行，岂是构陷二字便能抹杀？！秦桧难辞其咎！”
朝堂之上，顿时吵作一团！清流与秦党互相攻讦，唾沫横飞，言辞之激烈，几欲拔刀相向！龙椅上的赵佶，脸色越来越阴沉，太阳穴突突直跳。他当然知道秦桧不干净，王崇礼的死也绝不简单。但他更清楚，此刻动秦桧，秦党树大根深，必生大乱！而北疆李长天已成心腹大患，朝廷需要稳定！需要秦党去制衡清流，去筹集粮饷，去调兵遣将！
“够了！”赵佶猛地一拍龙案，巨大的声响让争吵瞬间停止！所有人都噤若寒蝉，看向龙颜震怒的皇帝。
“朝堂重地，吵吵嚷嚷，成何体统！”赵佶的声音如同寒冰，“王崇礼附逆李长天，污蔑亲王，构陷大臣，罪证确凿！其狱中暴毙，乃咎由自取！此事，到此为止！”
此言一出，秦桧眼中闪过一丝不易察觉的得意。清流官员则面如死灰，难以置信地看着皇帝。
“至于杨爱卿…”赵佶目光转向依旧挺直脊梁、面无惧色的杨继业，眼神复杂，“你忧心国事，朕心甚慰。然弹劾大臣，需有实据。仅凭风闻奏事，捕风捉影，非老成谋国之道！念你一片忠心，此次不予追究。退下吧。”
这是赤裸裸的偏袒！是颠倒黑白！
杨继业浑身一震，猛地抬起头，苍老的脸上充满了悲愤与绝望！他看着龙椅上那个被权力蒙蔽了双眼的君王，看着秦桧眼中那毫不掩饰的嘲弄与得意，看着清流同僚敢怒不敢言的憋屈…一股热血直冲头顶！
“陛下！”杨继业的声音如同受伤的孤狼，带着泣血的悲鸣，响彻整个金銮殿，“您被奸佞蒙蔽太久了！王崇礼冤魂未远！北疆将士百姓的血泪未干！李长天逆贼称王，社稷危如累卵！而您！您却还在包庇这祸国殃民的国贼秦桧！您…您对得起列祖列宗吗？！对得起这大胤江山吗？！”
他猛地从怀中掏出一卷明黄色的布帛，高高举起！那竟是…告祭太庙的《罪己录》草稿！
“陛下！您若再不醒悟！老臣今日，便撞死在这盘龙柱上！以死谏君！以血…唤醒这满朝昏聩！”杨继业须发戟张，状若疯魔，捧着那卷《罪己录》，踉跄着就要向大殿中央那根粗大的盘龙金柱撞去！
“拦住他！”赵佶又惊又怒，厉声嘶吼！
殿前侍卫慌忙上前阻拦！
朝堂大乱！
就在这混乱之际！
“报——！！！八百里加急！！！北疆急报！！！”
一名风尘仆仆、背插三根染血雉羽的信使，连滚爬爬地冲入金銮殿，声音嘶哑凄厉，如同垂死的哀嚎：
“陛下！不好了！李长天…李长天亲率靖难军主力…突袭幽州！幽州…幽州守将叛变献城！幽州…失守了！！！”
“轰——！”
如同晴天霹雳！
整个金銮殿瞬间死寂！连正在挣扎的杨继业都僵住了！
幽州！北疆门户！天下雄关！竟然…丢了？！而且是被叛将献城？！
赵佶只觉得眼前一黑，一股腥甜直冲喉咙！他猛地抓起龙案上那方象征着至高皇权的羊脂玉玺，用尽全身力气，狠狠砸向殿中！
“废物！都是废物！！”
“砰——咔嚓！！！”
价值连城的传国玉玺，在光滑的金砖地面上，摔得四分五裂！碎片飞溅！
玉碎金銮殿！
象征着大胤王朝至高权威的玉玺，在这一刻，连同皇帝的尊严与朝廷的体面，被来自北疆的惊雷，狠狠劈碎！