砺刃谷通往王家庄的官道上，积雪被纷乱的马蹄和脚步践踏成污浊的泥浆。三百余县兵，盔歪甲斜，在县尉张彪的驱赶下，如一群饥饿的豺狗，簇拥着王剥皮那辆招摇的马车，杀气腾腾地扑向王家庄。王剥皮坐在车里，肥胖的脸上满是怨毒和即将复仇的快意，手里紧攥着一卷发黄的田契——那是他统治王家庄的象征，也是他认定那些“泥腿子”永远翻不了身的凭据。
王家庄打谷场上，气氛凝重如铁。陈墨已紧急将登记造册的桌案和珍贵的“鱼鳞册”转移到村中相对坚固的祠堂内。数十户已经登记、按了手印的村民，被集中在祠堂附近，由几个执法队员保护，他们脸上交织着恐惧和一丝侥幸的期盼。更多的村民则紧闭门户，瑟瑟发抖，等待着命运的宣判。
赵铁柱矗立在村口临时堆起的矮土墙后，身上只穿着单薄的皮甲，手中的钢刀杵在地上，刀锋映着冬日惨白的阳光。他身后，是砺刃谷最精锐的五十名执法队员，以及临时武装起来的三十余名王家庄青壮——他们大多面黄肌瘦，握着简陋的草叉、柴刀甚至削尖的木棍，眼神惶恐却带着被逼到绝境的狠厉。这就是全部的力量。
“怕吗？”赵铁柱头也不回，声音沙哑地问身后一个握着柴刀、手还在抖的年轻后生。那后生是昨天第一个登记分田的王老汉的儿子，叫王石头。
王石头咽了口唾沫，看着远处官道上扬起的烟尘和越来越近的喊杀声，牙齿打颤：“…怕…怕得要死…”
赵铁柱咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“怕就对了！老子当年第一次杀人，裤裆都湿了！”他的话引来身后执法队员一阵压抑的低笑，紧张的气氛稍缓。“但记住！今天要是怂了，退一步，你爹娘刚按了手印的田，立马就会被王剥皮夺回去！你妹妹，说不定就被拉去抵债！想想破庙里冻死饿死的兄弟！想想王剥皮是怎么把你们当牲口使唤的！今天，不是为了我赵铁柱打仗！是为了你们自己刚拿到手、还没捂热的田！为了以后能站着活，不用再给人当牛做马！”
他猛地转身，钢刀指向越来越近的敌军，声如炸雷：“砺刃谷的兄弟！王家庄的爷们！今天，咱们就用王剥皮和他狗腿子的血，给咱们的‘均田令’开锋！让那些狗官看看，咱们这些泥腿子，拿起了刀，也能捅破这天！跟我杀！”
“杀！！！” 执法队员们发出野兽般的咆哮，他们是经历过潼关智取和内部整肃的老兵，战意炽烈。王石头等青壮被这气势感染，恐惧化作了同仇敌忾的嘶吼，尽管声音还带着颤抖。
县兵和王家家丁毫无章法地涌了上来。张彪骑在马上，挥舞着腰刀，叫嚣着：“杀光反贼！一个不留！王老爷重重有赏！” 王剥皮躲在马车里，只敢掀开帘子一角偷看，脸上满是残忍的期待。
战斗在村口瞬间爆发，惨烈异常！
赵铁柱如同一头发狂的猛虎，第一个冲入敌群。他的刀法简单、直接、凶狠，没有花哨，全是战场上以命搏命的杀招！每一次挥刀，都带起一蓬血雨和凄厉的惨叫。他专挑那些穿着皮甲、看起来像头目的家伙砍杀，用最暴烈的方式撕开敌人的阵型。执法队员们紧随其后，三人一组，背靠背，互相掩护，如同几把烧红的尖刀，狠狠刺入混乱的敌阵。他们的战斗技巧远非县兵和家丁可比，一时间竟将数倍于己的敌人压制住。
然而，人数和装备的劣势很快显现。县兵虽然战力不强，但仗着人多，渐渐形成包围。王家家丁更是凶悍，熟悉地形，绕到侧面攻击。临时武装的王家庄青壮伤亡惨重，不断有人倒下，惨叫声刺激着所有人的神经。王石头大腿中了一刀，血流如注，被同伴拖回矮墙后，疼得脸色惨白，却死死咬着牙不让自己哭出来。
“顶住！给老子顶住！”赵铁柱浑身浴血，不知是自己的还是敌人的，他嘶吼着，一刀劈翻一个试图偷袭的县兵什长，自己也一个踉跄，背上挨了重重一棍。
就在防线即将崩溃的千钧一发之际！
“咻咻咻——！”
一阵密集而奇特的破空声骤然从村内屋顶和祠堂方向响起！那不是普通的箭矢，声音更尖利，更急促！
只见冲在最前面的十几个县兵和王家家丁，如同被无形的重锤击中，惨叫着倒下一片！他们身上插着的，是比寻常弩箭更短、更粗、尾部带着奇特小翼的短矢！穿透力极强，皮甲如同纸糊！
“蜂窝弩！是柳头领！”一个执法队员惊喜地大吼！
屋顶上，柳红袖的身影如同灵猫般闪现。她身后，是十余名由她亲自挑选、训练的情报队精锐。他们手中端着的，正是工匠营在“天火神铁”激励下，刚刚赶制出来的第一批实战型“蜂窝弩”！这种弩一次可装填五支短矢，射速快，中短距离威力惊人！虽然射程不远，精度也有限，但在这种混乱的巷战和村口防御中，却成了收割生命的死神镰刀！
柳红袖眼神冰冷，没有丝毫犹豫，手中小巧的连弩不断喷吐着致命的箭矢，精准地射向敌军的头目和试图组织冲锋的节点。“自由散射！压制敌群！保护侧翼！”她的命令简洁有力。
蜂窝弩的出现，瞬间扭转了战局！密集的攒射打懵了敌军，尤其是那些从未见过此等武器的县兵，士气瞬间崩溃。他们搞不清这可怕的武器从哪里来，只觉得四面八方都是致命的箭矢。
“妖法！他们有妖法！”不知谁喊了一声，恐慌如同瘟疫般蔓延。
张彪也被一支短矢擦过脸颊，吓得魂飞魄散，调转马头就想跑：“撤！快撤！”
兵败如山倒！县兵和王家家丁彻底失去了斗志，哭爹喊娘地掉头就跑，互相践踏，丢盔弃甲。
“想跑？”赵铁柱抹了一把脸上的血污，眼中凶光毕露，“执法队！跟我追！别让狗官跑了！王家庄的爷们，有胆的，跟老子去抄了王剥皮的老窝！夺回他抢走的东西！”
“杀王剥皮！分粮仓！”不知是谁带头喊了一句，瞬间点燃了所有幸存村民的怒火！刚刚还在恐惧的王石头，挣扎着站起来，捡起一把掉落的刀，红着眼睛跟着人流冲了出去！压抑了几十年的仇恨，在“均田”的希望和血火的刺激下，彻底爆发了！
王剥皮的高墙大院，在愤怒的洪流面前不堪一击。大门被撞开，粮仓被打开，堆积如山的粮食、布匹、铜钱暴露在众人面前。王剥皮被赵铁柱从床底下拖出来时，已经吓得屎尿齐流，肥胖的身体抖得像筛糠。
“饶命…好汉饶命…田契…债据…都…都给你们…”他哭嚎着，捧出那个装着他权力象征的木盒。
赵铁柱一脚踹翻他，看都没看那木盒，对着涌进来的村民吼道：“乡亲们！王剥皮就在这里！他盘剥你们的血汗，害死你们的亲人！今天，老天开眼！有仇报仇，有怨报怨！按砺刃谷的规矩，公审！”
愤怒的村民一拥而上…王剥皮的惨叫很快淹没在怒吼声中。
祠堂门口，陈墨看着被村民押解过来、面如死灰的县尉张彪，又看了看远处王家庄上空升起的浓烟（焚烧债据田契和王剥皮部分宅院），以及被村民们兴高采烈扛出来的粮食布匹，长长舒了一口气。他展开“鱼鳞册”，在“王家庄”条目下，郑重地添上了一笔：“新历元年冬月廿七，破王有财，焚契据，公审处决。民心初定。”
他抬头望向砺刃谷的方向，仿佛能看到李长天肃立的身影。这一仗，不仅保住了王家庄这个试点，更用血与火，淬炼了“均田令”的锋芒，也真正在部分村民心中，种下了对新秩序的认同。天命的光环，在胜利的映衬下，似乎更加耀眼了。然而，陈墨心中也清楚，这只是开始。更大的风暴，必然随之而来。县衙吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。
当赵铁柱浑身浴血，却意气风发地押着俘虏、带着缴获的物资和自愿跟随的几十名王家庄青壮返回砺刃谷时，整个山谷沸腾了。胜利的消息和“蜂窝弩”初显神威的故事，比“玄鸟”的传说更令人心潮澎湃。
李长天站在谷口，亲自迎接。他看着赵铁柱的伤，看着柳红袖手中那具小巧却致命的蜂窝弩，看着那些眼神里充满敬畏和新生的王家庄青壮，最后目光落在陈墨手中那本沾了点血迹却更加厚重的“鱼鳞册”上。
他没有说话，只是重重拍了拍赵铁柱和柳红袖的肩膀，然后对着所有归来的战士和山谷的兄弟，高高举起了拳头。
砺刃谷的欢呼声，震落了松枝上的积雪。这欢呼，为胜利，为神兵，更为那在冻土与血火中，艰难破土而出的第一片名为“希望”的嫩芽。均田之刃，已初试锋芒，饮血开光。