冰冷的河水浸透了单薄的衣衫，刺骨的寒意如同钢针般扎进骨髓，却奇异地压制了左肩伤口那撕裂般的剧痛。李长天蜷缩在狭窄、散发着鱼腥味的舢板底部，王大锤则趴在船尾，用尽全身力气摇着橹，每一次动作都让小船剧烈摇晃，仿佛随时会倾覆。
身后，醉仙酿临河的三层灯火通明，破碎的窗户如同张开的黑色巨口，隐约传来惊怒的吼叫和混乱的脚步声。几支零星的弩箭带着凄厉的哨音划破夜空，噗噗地扎入他们周围的河水中，激起冰冷的水花。
“快！大锤！再快点！往对岸芦苇荡！”李长天咬着牙，声音被河风吹得破碎。他强忍着眩晕和剧痛，用还能活动的右手死死抓住船舷，防止自己被甩出去。
王大锤闷头摇橹，黝黑的脸上肌肉紧绷，汗水混着河水往下淌，眼中却燃烧着一种混杂着恐惧和兴奋的火焰。成功了！长天哥的计划成功了！阎霸死了！那个盘剥船工、杀人越货的漕帮恶霸，真的死了！虽然过程惊险得让他心脏差点跳出嗓子眼！
小船如同受惊的泥鳅，在黑暗的河道上拼命扭动，借着夜色的掩护和岸边茂密芦苇的遮蔽，终于摆脱了零星箭矢的追击，一头扎进了对岸一处废弃的小码头旁、更加浓密的芦苇丛中。
“呼…呼…”王大锤瘫倒在船尾，大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，“长天哥…你…你怎么样？”
李长天挣扎着坐起身，左肩的绷带早已被鲜血和河水浸透，湿漉漉地贴在身上，每一次呼吸都牵扯着刺骨的疼痛。他脸色惨白如纸，嘴唇因为失血和寒冷而微微发紫。
“死不了…”他声音嘶哑，目光却死死盯着对岸醉仙酿的方向。那里的喧嚣并未平息，反而有愈演愈烈之势。灯笼火把晃动，人影幢幢，显然漕帮的人马正在疯狂地集结、搜索。
“阎霸死了…漕帮…要翻天了…”王大锤的声音带着一丝后怕的颤抖。
“翻得越厉害越好。”李长天眼中闪过一丝冰冷的算计。他强撑着身体，在王大锤的搀扶下，艰难地爬下舢板，踩进齐膝深的冰冷河水和淤泥中，深一脚浅一脚地钻进岸上更深的黑暗里。他们必须尽快离开这片区域，回到清水巷那个破败的落脚点。
当两人如同落汤鸡般、带着一身浓重的河腥气和血腥味，狼狈不堪地撞开丁字七号杂院小屋那扇破门时，陈墨正如同热锅上的蚂蚁般在屋里踱步。看到两人回来，尤其是李长天惨白的脸色和肩头那触目惊心的血迹，他倒吸一口冷气。
“成了？”陈墨的声音带着一丝难以置信的颤抖，迅速关上门，点亮了唯一一盏昏暗的油灯。
“成了。”王大锤喘着粗气，脸上带着劫后余生的亢奋，“阎霸那狗东西，死得透透的！长天哥吹了那仙粉，然后…然后柳姑娘！柳姑娘就像鬼一样从窗户飞进去，一根针就把他给钉死了！太…太他娘的神了！”
“柳红袖？！”陈墨瞳孔骤缩，“她也出手了？”
“嗯。”李长天虚弱地靠在冰冷的土墙上，任由陈墨帮他检查伤口。湿透的绷带被小心解开，露出下面被河水泡得发白、边缘泛着青黑色的狰狞伤口，缝合的线已经崩开，血肉模糊。“她…她在窗外接应…杀了阎霸和两个护卫…”
陈墨看着那深可见骨的伤口，眉头拧成了死结。他迅速拿出柳红袖留下的药粉，重新清洗、敷药、包扎。整个过程，李长天紧咬着牙关，一声不吭，额头上布满了豆大的冷汗。
“她的目标，果然是那个‘狼卫’联络使…”陈墨一边包扎，一边低语，眼中闪烁着复杂的光芒，“借阎霸之死，引出更深层的目标…好一招驱虎吞狼，祸水东引！”
“引？怎么引？”王大锤不解。
“阎霸死了，漕帮群龙无首，必然内讧，也必然会疯狂追查凶手。”陈墨眼中精光闪烁，“而柳红袖在现场，留下了这个！”
他小心翼翼地从怀里掏出一块东西——那是一枚小巧的、非金非铁的黑色令牌！令牌正面，赫然刻着一个狰狞的狼头图案！与之前狼卫俘虏身上的铜牌一模一样，只是材质不同，更加阴冷沉重！
“狼卫令牌？！”李长天和王大锤同时惊呼！
“正是！”陈墨将令牌放在油灯下，那狰狞的狼头在昏黄的光线下仿佛活了过来，“柳红袖在混乱中，将这枚真正的‘狼卫’令牌，故意遗落在了阎霸的尸体旁！”
“嘶——”王大锤倒吸一口凉气，“这…这是要把祸水泼给‘狼主’？！”
“不错！”陈墨的声音带着一丝激动，“漕帮盘踞河间府多年，势力庞大，背后不可能没有靠山。阎霸与周文焕勾结，但周文焕背后是‘狼主’。如今阎霸死在‘狼卫’的令牌旁，漕帮的人会怎么想？是‘狼主’过河拆桥？还是阎霸暗中做了什么得罪‘狼主’的事情？无论如何，漕帮和‘狼主’之间，必将产生巨大的裂痕！甚至…不死不休！”
李长天捂着重新包扎好的左肩，感受着药粉带来的刺痛和一丝清凉。他看着那枚散发着阴冷气息的狼卫令牌，眼中寒光闪烁。柳红袖这一手，不仅完成了刺杀阎霸的目标，更是在周文焕和“狼主”的联盟中，狠狠钉下了一根毒楔！让他们自相猜忌，互相撕咬！
“好计！”李长天声音沙哑，却带着一丝赞赏，“那我们…下一步？”
“火，已经点起来了。”陈墨收起令牌，目光锐利，“但还不够旺！我们要做的，是让这把火烧得更猛，烧得更广！让漕帮的人坚信，就是‘狼主’下的手！让恐惧和仇恨，彻底撕裂他们！”
他走到桌边，拿起那张潦草的地图，指着上面标注的“漕帮码头”区域。
“大锤，天亮之后，你去找几个以前在码头扛过活的兄弟，或者…花钱找几个嘴碎的地痞无赖。”陈墨眼中闪烁着算计的光芒，“让他们在码头、茶馆、赌档这些漕帮聚集的地方，悄悄地、神秘兮兮地散布消息。就说…就说阎舵主出事前，好像和‘上面’的人（指代狼主或周文焕）因为一批‘货’闹得很不愉快…那批货…好像是什么‘贡品’？或者…是什么‘要命的东西’？总之，说得越模糊越好，越神秘越好！让他们自己去猜！”
“贡品？要命的东西？”王大锤挠挠头，有些不解。
“对！”陈墨嘴角勾起一丝冷笑，“阎霸掌控漕运，什么‘货’最值钱？什么‘货’最要命？沾上‘贡品’两个字，那就是抄家灭族的祸事！再加上‘狼卫’令牌出现在现场…由不得他们不往最坏的地方想！”
“明白了！”王大锤眼中露出兴奋的光芒，“搅浑水，让他们狗咬狗！”
“还有，”李长天忍着痛，补充道，“让那些人再添把火…就说…就说阎舵主好像暗中查到了‘上面’一些…见不得光的事情，想拿捏对方…结果…”他做了一个抹脖子的动作。
“妙！”陈墨抚掌，“祸从口出，知道的太多…这理由，太合理了！漕帮那些大小头目，为了争夺舵主之位，为了撇清关系，也为了向‘狼主’表忠心或者复仇，必然会死死咬住这点，把水搅得更浑！”
计议已定。王大锤顾不上疲惫，趁着天色未明，再次潜入夜色，去寻找散布谣言的“种子”。
小屋再次陷入寂静。油灯如豆，映照着李长天苍白而疲惫的脸。失血过多和伤口的剧痛让他极度虚弱，但他强撑着精神。
“陈墨…柳红袖她…到底是什么人？”李长天低声问道，这是他心中最大的谜团。“隐门？狼卫令牌？她对‘狼主’和周文焕的恨意…似乎不比我们少。”
陈墨沉默片刻，摇了摇头：“深不可测。她的手段、心机、对局势的把握，都远超常人。‘隐门’…我遍览典籍，从未听闻有此组织。但她的目的，目前看来，与我们是一致的。这就够了。”
他顿了顿，目光落在李长天肩头的伤上，忧心忡忡：“当务之急，是你的伤。柳姑娘的药虽然神效，但箭毒入体，又经河水浸泡，伤口反复崩裂…这样下去，不是办法。必须尽快找到更好的大夫，弄到对症的解毒药。”
李长天苦笑：“城里的好大夫，都在富户官宦家里坐诊。我们…哪请得起？也见不到。”
“或许…”陈墨眼中闪过一丝犹豫，最终还是从怀中摸出了那枚温润的碧绿玉佩——苏宛儿留下的信物。“我们…还有一条路。”
李长天的目光落在那枚小小的“苏”字上，眉头紧锁。苏家…那个身份尊贵、心思难测的苏小姐…她的玉佩，是福是祸？
“云锦记…秦掌柜…”陈墨低声道，“皇商苏家的产业。或许…那里能弄到一些珍贵的药材，或者…认识一些不惧权贵的大夫？苏小姐欠你救命之恩，这玉佩，或许就是敲门砖。”
李长天看着玉佩，又看看自己剧痛的左肩。尊严和生存，在残酷的现实面前，往往没有选择。他缓缓伸出手，接过了那枚冰凉的玉佩。
“天亮之后…我去一趟。”
天刚蒙蒙亮，河间府城东漕帮码头区域，已然如同炸开了锅！
阎霸暴毙于醉仙酿雅间的消息，如同瘟疫般迅速蔓延开来！整个漕帮上下震动！码头上，往日喧嚣的卸货场面变得混乱不堪，大小头目们聚集在分舵的大堂里，争吵声、怒骂声几乎要掀翻屋顶！
“他娘的！肯定是‘狼崽子’们干的！令牌都丢在现场了！当我们是瞎子吗？！”
“放屁！令牌也可能是栽赃！阎爷最近跟周扒皮（周文焕）走得那么近，说不定是周扒皮眼红我们漕帮的进项，卸磨杀驴！”
“都别吵了！现在最重要的是找出真凶，给阎爷报仇！还有…谁来接舵主的位置？！”
“报仇？说得轻巧！对方是‘狼主’！还是府台大人？我们惹得起谁？！”
“那批‘货’！阎爷出事前，好像就是因为那批‘贡品’丝绸的事情，跟‘上面’闹得很僵…”
“嘘！你找死啊！这事能乱说？！”
“怕什么！阎爷都死了！我看就是因为他知道了不该知道的！想拿捏人家，结果被灭口了！”
“对啊！听说那批货牵扯到…”
流言如同野火，在恐惧和愤怒的浇灌下，在王大锤暗中散播的“种子”催化下，以惊人的速度在漕帮底层和码头苦力间疯传！内容越来越离奇，指向越来越明确——矛头直指“狼主”和周文焕过河拆桥、杀人灭口！漕帮内部本就存在的派系倾轧和对权力的渴望，瞬间被点燃！要求彻查“贡品”事件、为阎霸报仇的声音甚嚣尘上，而主张隐忍、向周文焕投诚的声音则被斥为懦夫和叛徒！漕帮，这个庞大的地下王国，在失去了首领之后，正迅速滑向内斗和分裂的深渊！
与此同时，城西，云锦记绸缎庄。
这里是河间府城最繁华的街道之一。云锦记的门面并不张扬，却透着一股内敛的奢华。巨大的楠木招牌，光可鉴人的青石板台阶，穿着整洁青衣的伙计，无不彰显着其背后主人的深厚底蕴。
李长天换上了一件相对干净的粗布衣服，勉强遮住了肩头的绷带，但失血的苍白和眉宇间的痛楚却难以掩饰。他站在街角，看着云锦记进出的衣着光鲜的顾客，手中紧紧攥着那枚温润的苏家玉佩，指节因为用力而发白。
这一步踏进去，就再也没有回头路了。苏家这条线，是救命稻草，也可能是更深的泥潭。
他深吸一口气，压下左肩的剧痛，迈步走上了云锦记的台阶。
“客官，您看点什么？”一个伶俐的伙计迎了上来，脸上带着职业化的笑容，但目光扫过李长天寒酸的衣着时，笑容里不免带上一丝不易察觉的审视。
李长天没有看那些琳琅满目的华丽绸缎，直接将那枚碧绿的玉佩递到伙计面前，声音低沉：“我找秦掌柜。”
伙计的目光落在玉佩上，当看到那个小小的“苏”字时，脸上的笑容瞬间凝固，随即转为极度的恭敬和一丝紧张！他双手接过玉佩，仔细端详了一下，立刻躬身道：“贵客请稍候！小的这就去禀报秦掌柜！”
伙计匆匆跑向后堂。李长天站在富丽堂皇的店铺里，周围是价值不菲的绫罗绸缎和衣着华贵的顾客，感觉自己格格不入，像一头误入锦绣丛林的困兽。左肩的疼痛一阵阵袭来，让他额头渗出冷汗。
很快，一个穿着深蓝色绸缎长衫、身材微胖、留着山羊胡、眼神精明中透着沉稳的中年人快步从后堂走了出来。他手里拿着那枚玉佩，目光如电般落在李长天身上，带着审视和一丝不易察觉的惊讶。显然，眼前这个衣衫朴素、脸色苍白、带着伤痛气息的年轻人，与他预想中持有小姐信物的人物相去甚远。
“在下秦福，是这云锦记的掌柜。敢问小哥…这玉佩从何而来？”秦掌柜的声音温和，却带着一种无形的压力。
“受人所托，持此物来寻秦掌柜。”李长天迎上他的目光，不卑不亢，声音依旧低沉，“救命之恩，当需援手。”
“救命之恩？”秦掌柜眼神微动，显然联想到了什么。他再次仔细打量了李长天一番，尤其在他苍白的脸色和微微僵硬的左肩上停留片刻，随即侧身让开道路，“小哥请随我到后堂说话。”
李长天跟着秦掌柜穿过店铺，进入后面一个清幽雅致的院落，最后来到一间布置考究、燃着淡淡檀香的书房。秦掌柜屏退了左右，关上门，脸上的温和瞬间收敛，目光变得锐利如刀。
“小哥，明人不说暗话。”秦掌柜将玉佩放在书案上，“此乃我家小姐贴身信物。小姐前日遇险，幸得义士相救，方才脱困。小姐临行前，是否将此物赠予恩公？”
“是。”李长天点头。
“那么…恩公今日前来，是小姐遇到了新的麻烦？还是…”秦掌柜的目光落在李长天明显不自然的左肩上，“恩公自身…有所需？”
“我需要药。”李长天开门见山，不再掩饰，“箭伤，有毒。寻常草药压制不住。再拖下去，这条胳膊…怕是保不住了。”他解开外衣，露出肩头那被血污浸透、散发着淡淡药味和腥气的绷带。
秦掌柜看着那狰狞的伤口，瞳孔微缩。他是苏家的老人，见识过各种场面，一眼就看出这绝非普通箭伤，箭簇上淬的毒也非同一般！能受此重伤还活着站在这里，眼前这年轻人绝非常人！
“箭毒…”秦掌柜沉吟片刻，“河间府能解此毒的大夫不多。府衙的刘供奉或许有方子，但他是周文焕的心腹。城东的‘回春堂’孙老大夫，医术高明，且颇有风骨，不畏权贵…只是诊金不菲，且他脾气古怪…”
“钱不是问题。”李长天打断他，从怀中掏出陈墨给他的、柳红袖留下的最后几块碎银子，“只要能治伤。”
秦掌柜看了一眼那几块碎银，又看了看李长天肩头的伤，摇了摇头：“这点银子，连孙老大夫的诊金都不够，更别提解毒所需的珍贵药材了。”
他走到书案旁，拉开一个抽屉，取出一个沉甸甸的钱袋，又从另一个抽屉里拿出一个巴掌大小、雕刻着缠枝莲纹的紫檀木盒。他将钱袋和木盒一起推到李长天面前。
“这里面是五十两银子，还有一支五十年份的老山参，最是吊命补元。救命之恩，苏家不敢忘。恩公请收下，速去‘回春堂’寻孙大夫。我会派人提前知会孙老一声。”秦掌柜的语气不容置疑，“至于这玉佩…恩公还是暂且收回。此物太过扎眼，留在恩公身边，恐招祸端。”
李长天看着桌上的银钱和山参，又看看秦掌柜那张精明沉稳的脸。苏家的报答很实际，也很谨慎。五十两银子和一支老山参，对于现在的他们来说，无疑是雪中送炭。但对方显然不愿过多牵扯，更不愿收回这枚可能带来麻烦的信物。
“多谢秦掌柜。”李长天没有推辞，将银钱和木盒收起，重新拿起那枚温润的玉佩。他深深看了一眼秦掌柜，“今日援手，李长天记下了。”
“李…长天？”秦掌柜念着这个名字，眼中闪过一丝不易察觉的了然，似乎这个名字在他耳中并非完全陌生。但他没有多问，只是拱了拱手：“恩公保重。记住，离开时，走侧门。”
李长天点点头，不再多言，将玉佩贴身藏好，拿起东西，在秦掌柜指点的伙计带领下，悄无声息地从云锦记的侧门离开了。沉甸甸的银钱和木盒揣在怀里，却远不及那枚小小的玉佩带来的压力沉重。苏家的门，他算是敲开了。但这扇门后面，是福是祸，是救命的良药，还是更深的旋涡？
左肩的剧痛再次袭来，提醒着他现实的残酷。他辨明方向，朝着城东“回春堂”的位置，快步走去。当务之急，是活下去。只有活下去，才能继续这场刚刚拉开序幕的血色棋局。而河间府这潭深水，因为阎霸的死，因为“狼卫”令牌的出现，因为漕帮的内讧，已然掀起了滔天暗流！