天，像是被架在烈火上炙烤的铜镜，泛着刺眼的白光，一丝云彩也无。大地张开无数干涸皲裂的口子，贪婪地吞噬着最后一点湿气。风卷过李家村的田地，扬起的不再是麦浪，而是呛人的、灰黄色的尘烟。第三年了。整整三年，老天爷吝啬得不肯施舍一滴像样的雨水。
李长天跪在自家那块薄得可怜的地头，手指深深插入土中。触手所及，是干燥、松散的粉末，毫无生机。他抓起一把，土灰从指缝簌簌落下，扬起一阵呛人的烟尘。身后传来父亲李老汉嘶哑的哀嚎，那声音像钝刀割在心上。
“老天爷啊！睁开眼看看吧！你这是要把我们往死路上逼啊！”李老汉跪在龟裂的田地中央，对着苍茫的天空，一下又一下地磕着响头。他枯瘦的脊梁佝偻着，额头上早已渗出殷红的血丝，混着尘土，糊在干瘪的皱纹里。
李长天猛地起身，踉跄着跑过去，一把扶住摇摇欲坠的父亲：“爹！别这样！身子要紧！”
“身子要紧？”李老汉浑浊的老眼滚下两行浑浊的泪，砸在滚烫的土坷垃上，瞬间消失无踪，只留下深色的印记。“身子要紧……没粮食下锅，拿什么养身子？县衙里的老爷们，可不管你地里有粮没粮！”他的声音充满了绝望的颤抖。
话音未落，村口骤然响起一阵急促刺耳的马蹄声，紧接着是村民惊恐的呼喊和鸡飞狗跳的嘈杂。李长天心头一沉，抬眼望去，只见官道尽头烟尘滚滚，十几个穿着皂隶公服的差役骑着马，簇拥着一个身着青色官袍、头戴乌纱帽的人影，气势汹汹地闯进了李家村。领头那人，正是本县县令周文焕！那张保养得宜、带着几分文雅却掩不住阴鸷的脸，此刻在烈日的暴晒下，更显出一种冷酷的威严。
“不好！”李老汉脸色瞬间变得惨白，枯枝般的手死死抓住儿子的胳膊，“长天！快！快去把你妹妹秀儿藏起来！藏到地窖里去！快！”
一股寒意瞬间从李长天的脚底板窜上头顶。周文焕！这个名字在李家村，甚至在整个河间府，都代表着噩梦。去年，他看中了邻村张家的闺女，强抢入府做妾，那如花似玉的姑娘，不到三个月就被人从后院的深井里捞了上来……
村民们如同受惊的鸟雀，纷纷往自家破败的茅屋里躲藏。但税吏们的动作更快，他们策马分堵在村子的几个主要出口，像一张收紧的网。
一个留着山羊胡、眼神狡黠的师爷策马向前一步，扯着公鸭嗓子，声音尖利地划破了村子的死寂：“李家村的刁民听着！奉朝廷明令，征收抗旱特别税！每户纹银二两！限期今日缴清！若有胆敢抗命不交，或交不出者，以粮抵税！无粮者，以劳力、妻女抵偿！”那声音毫无感情，冰冷得像腊月的霜刀。
“二……二两银子？！”李老汉的身子剧烈一晃，若非李长天死死搀着，几乎要瘫倒在地。“往年……往年不过五百文……这……这是要绝了我们的活路啊！”他的嘴唇哆嗦着，眼中只剩下死灰般的绝望。村里哪家还有余钱？树皮都快要啃光了！
凶神恶煞的税吏们已经开始挨家挨户地踹门搜查。哭喊声、哀求声、打砸声、妇孺的尖叫声，瞬间撕裂了李家村原本死寂的空气，如同炼狱降临。
“爹，您撑着点，我去看看娘和秀儿！”李长天松开父亲，拔腿就向自家那两间低矮的茅屋跑去。一种强烈的不祥预感攫住了他。
还未跑到近前，他就听到了母亲撕心裂肺的哭喊和妹妹秀儿惊恐的尖叫。只见两个膀大腰圆的税吏，一个正粗暴地往外拖拽着挣扎哭喊的秀儿，另一个则一脚将扑上去死死抱住秀儿腿的母亲踹翻在地！母亲闷哼一声，捂着胸口蜷缩在地上，痛苦地抽搐着。
“住手！！”李长天目眦欲裂，一股滚烫的血直冲头顶！他怒吼一声，抄起路边一根沉甸甸的锄头，像头发疯的野牛般冲了过去！
其中一个税吏听到动静，回头看见是李长天，非但不惧，反而露出轻蔑的淫笑：“哟嗬？这不是李家的小子吗？来得正好！你妹妹的福气到了！被咱们县太爷瞧上了，以后穿金戴银，吃香喝辣，你们家也跟着沾光！”
“福气？！”李长天双眼赤红，牙齿咬得咯咯作响，“我妹妹才十四岁！”
“十四岁？嘿嘿，嫩着呢，正好！”那税吏说着，竟伸出油腻腻的手要去摸秀儿吓得惨白的小脸。
“我操你祖宗！”最后一丝理智彻底崩断！李长天想也没想，全身的力气灌注在双臂，抡起锄头，带着破风声，狠狠砸在那税吏的肩胛骨上！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨头碎裂声清晰可闻。那税吏脸上的淫笑瞬间凝固，转为极度的痛苦和惊愕，发出一声杀猪般的惨嚎，不由自主地松开了抓着秀儿的手，踉跄着后退。
“反了！反了天了！刁民抗税，还敢殴打官差！格杀勿论！”另一个税吏见状，脸色剧变，呛啷一声拔出腰间的佩刀，寒光闪闪，朝着李长天就劈头砍来！
李长天完全是凭着农夫的本能和求生的欲望，几乎是下意识地举起锄头格挡！“铛！”一声刺耳的金铁交鸣！刀锋狠狠砍在锄头的铁头上，迸溅出几点火星。巨大的反震力让两人都手臂发麻。但李长天年轻力壮，常年干农活练就了一身力气，此刻怒火攻心，更是力大无穷。他狂吼着，抡起锄头不管不顾地朝着对方猛砸！一下，两下！那税吏平日里养尊处优，哪里是这暴怒农夫的对手？几番格挡下来，只觉得虎口崩裂，手臂酸麻，“当啷”一声，佩刀竟被硬生生砸飞了出去！
税吏见势不妙，转身就想跑。李长天一个箭步上前，弯腰捡起地上那把闪着寒光的官刀！冰冷的触感让他微微一顿，但看到地上痛苦呻吟的母亲，看到缩在墙角瑟瑟发抖、满脸泪痕的妹妹，再想到还在村口生死未卜的父亲……所有的犹豫瞬间被滔天的恨意淹没！
“狗官！偿命来！”他嘶吼着，双手握紧刀柄，用尽全身力气，朝着那逃跑税吏的后心狠狠捅去！
“噗嗤！”刀锋入肉的闷响，带着一种令人心悸的粘腻感。那税吏猛地向前一扑，低头难以置信地看着自己胸前透出的、滴着血的刀尖，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体抽搐了几下，便重重地扑倒在地，激起一片尘土。血，迅速在他身下蔓延开来，染红了干涸的土地。
“杀…杀人了！杀人了啊！”那个肩膀被砸碎的税吏瘫在地上，看着同伴的惨状，吓得魂飞魄散，拖着残臂，像条蛆虫般惊恐地向后爬去。
“儿啊！快跑！快带着秀儿跑啊！”母亲强忍着胸口的剧痛，发出凄厉的呼喊。
李长天浑身都在剧烈地颤抖，握着还在滴血的刀，大脑一片空白。他杀人了……他真的杀人了！但看着妹妹惊恐无助的眼神，看着母亲痛苦的表情，他心头涌起的竟不是恐惧，而是一种扭曲的快意和解脱。
他一把拉起吓傻了的秀儿，转身就往村后那片光秃秃的山坡上跑。刚跑出没多远，就听到身后传来父亲李老汉那熟悉的、此刻却充满愤怒和绝望的吼骂声，紧接着是周文焕那冰冷刺骨的冷笑：
“老东西，养了个好儿子啊！敢杀官差？九族都够灭门的！”
然后，是利刃刺入身体的、令人毛骨悚然的闷响！
李长天的心脏仿佛被一只冰冷的手死死攥住！他猛地回头——
夕阳刺目的余晖下，他清楚地看见父亲李老汉佝偻的身体剧烈一震，一把雪亮的官刀从他枯瘦的胸膛透出！周文焕面无表情地站在旁边，正慢条斯理地用一方洁白的丝帕，擦拭着握刀那只手上沾染的血迹。父亲的身体晃了晃，像一截被砍倒的朽木，重重地扑倒在滚烫的尘土里，溅起一片血色的烟尘。
“爹——！！！”
一声撕心裂肺、仿佛来自地狱深处的悲嚎，从李长天的喉咙里爆发出来！他双眼瞬间血红，所有的理智彻底燃烧殆尽，只有一个念头——冲回去，把那个狗官撕成碎片！
“哥！别去！别去啊！你会死的！！”秀儿死死抱住他的腰，小小的身体爆发出惊人的力量，哭喊着，泪水像决堤的洪水。
李长天被妹妹抱住，挣扎着，眼睁睁看着周文焕在税吏们的簇拥下，翻身上马，带着一种睥睨蝼蚁般的冷漠，策马缓缓离去。只留下父亲那渐渐冰冷的尸体，孤零零地躺在被血染红的尘土中。几个胆大的村民，远远地、惊恐地探头张望着，却无人敢上前一步。
那一刻，李长天感觉自己的整个世界，连同所有的希望和怯懦，都在父亲倒下的瞬间，被彻底碾碎，化为了齑粉。有什么东西，在胸膛深处彻底断裂了。
夜色，如同浓稠的墨汁，沉重地泼洒下来，吞噬了李家村白日的惨烈与血腥。空气中弥漫着尘土、血腥和绝望的气息。
李长天将秀儿安顿在村后一个隐蔽的山洞里，趁着夜色，像幽灵般潜回了村子。父亲的尸体已被几位相熟的叔伯冒险抬到了破败的祠堂里，用一张破草席盖着。母亲哭晕过去好几次，此刻正被邻家大婶搂着，眼神空洞。妹妹秀儿跪在父亲的草席旁，小小的身体缩成一团，无声地颤抖着，像一片秋风中的落叶。
“长天哥！”一个压得极低、带着焦虑的声音在祠堂角落响起。是他的发小赵铁柱，一个同样壮实憨厚的青年。他猫着腰溜过来，脸上带着从未有过的惊恐，“你怎么还敢回来？！周文焕那狗官发了海捕文书！悬赏二十两银子要你的人头！衙役们正满世界搜你呢！”
李长天没有回答。他默默地走到父亲的遗体旁，掀开草席一角。父亲那张饱经风霜、刻满苦难的脸上，最后凝固的表情是愤怒和难以置信。这个老实巴交了一辈子，连只鸡都不敢杀的老农，最终却死在了官府冰冷的刀下。
“我要报仇。”李长天的声音低沉沙哑，像两块生锈的铁片在摩擦，却带着一种斩钉截铁的冰冷和决绝。
“报仇？就凭你一个人？”一个清冷的声音从祠堂幽暗的角落传来。说话的是村里的穷书生陈墨。他穿着洗得发白的旧长衫，鼻梁上架着一副断了一条腿、用麻绳勉强系住的眼镜，镜片后的目光却异常冷静锐利。
“那你说怎么办？”赵铁柱烦躁地抓了抓头发。
陈墨推了推滑落的眼镜，镜片在昏暗的油灯下反射着微光：“一个人自然不行。但如果我们有五十个人，一百个人呢？”
“什么意思？”李长天猛地转头，死水般的眼眸里终于有了一丝波动。
“县城的官仓里，堆满了粮食，都是今年从咱们这些快饿死的乡民嘴里抠出来的‘抗旱税’！”陈墨的声音压得更低，却像淬了毒的针，“与其在这里等死，眼睁睁看着家人饿死、被抢走，不如……”
“劫官仓？！”赵铁柱倒吸一口冷气，眼珠子瞪得溜圆，“陈墨！你读书读傻了吧？那是诛九族的大罪！”
“横竖都是死！”李长天握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉，“饿死，被杀，或者拿起家伙反抗！我李长天，选最后一条路！”
陈墨点了点头，瘦削的脸上露出一种与他书生身份不符的狠厉：“我已经暗中联络了附近王家洼、刘家屯几个村子饿红了眼的青壮，他们也都愿意豁出命去搏一把！现在，只缺一个敢带头、能服众的人！”他的目光，和赵铁柱的目光，一起灼灼地落在了李长天身上。
“长天哥！你杀了狗税吏，替咱们穷苦人出了一口恶气！大家伙都服你！都愿意跟你干！”赵铁柱急切地说道，眼中燃烧着仇恨和一丝对生路的渴望。
李长天缓缓低下头，看着父亲苍白僵硬的脸，又看看缩在角落、像受惊小兽般的妹妹，再看看母亲那毫无生气的脸。一股冰冷的、决绝的力量在他体内疯狂滋生。
他抬起头，眼中最后一丝属于农夫的怯懦和犹豫彻底消失，只剩下狼一般的凶狠和孤注一掷的疯狂。
“好！”他吐出一个字，重若千钧，“我干！”
当夜，子时刚过。惨淡的月光勉强透过厚重的云层，吝啬地洒下一点微光。村外那座早已废弃、残破不堪的山神庙里，影影绰绰聚集了五十多条汉子。他们大多二十出头，衣衫褴褛，面黄肌瘦，深陷的眼窝里，恐惧和一种被逼到绝境的疯狂在交织闪烁。空气凝重得仿佛能拧出水来，只有粗重的呼吸声此起彼伏。
李长天站在破庙那摇摇欲坠的石阶上，目光扫过一张张写满饥饿和愤怒的脸。他手中握着那把从税吏手里夺来的、还带着干涸血迹的官刀。
“兄弟们，”他的声音不高，甚至有些沙哑，却像冰冷的铁锤，砸在每一个人的心上，“今晚，咱们不是去送死！是去求生！县城的官仓里，堆着本该是我们的粮食！咱们去拿了，家里的爹娘、婆娘、娃儿，就能活命！就能熬过这个狗日的灾年！”他顿了顿，目光如电，“愿意跟我李长天干的，举起手来！”
短暂的死寂。
一只黝黑、布满老茧和裂口的手，第一个颤抖着举了起来，是赵铁柱。
紧接着，第二只、第三只……一只只粗糙、瘦骨嶙峋的手臂，像一片沉默的森林，在昏暗破败的山神庙里，倔强地刺向低矮的屋顶。没有豪言壮语，只有粗重的呼吸和眼中燃烧的火焰。
“好！”李长天低喝一声，将刀插回腰间，“陈墨，说下章程！”
书生陈墨走上前，用一根枯枝在地上迅速画出一个简略的图形：“官仓在此处。守卫分两班，每班六人。咱们分三队：一队由铁柱带十个人，弄出动静，佯攻正门，把守卫都引过去！二队，长天哥带二十个好手，从西墙翻进去，趁乱解决里面的守卫！三队，我带剩下的人，等里面得手，立刻冲进去搬粮！记住，每人扛一袋，扛起就跑！按事先说好的路线，分散回村，绝不停留！”
计划简单直接，却像一道微弱的火苗，点燃了这群濒死之人心中最后的热血。
子夜时分，五十多条黑影，如同融入夜色的狼群，悄无声息地摸到了县城高大的城墙阴影下。他们避开城门，顺着陈墨早已探好的小路，潜行至位于城西的官仓附近。高耸的仓墙在夜色中如同沉默的巨兽。
事情出乎意料的顺利。守卫们显然从未想过会有饿疯了的农民敢来打官仓的主意，警惕性极低。除了正门两个抱着长矛打瞌睡的，其他守卫或在墙根打盹，或在角落里赌钱。
赵铁柱带着人，搬起石头狠狠砸向官仓那包着铁皮的大门！
“哐当！哐当！”
巨大的声响在寂静的夜里格外刺耳！
“什么人？！”正门的守卫瞬间惊醒，慌乱地叫喊起来，吹响了刺耳的警哨。仓内一阵骚动，脚步声杂乱地向正门方向涌去。
“就是现在！”李长天低吼一声，带着二十条黑影，如同狸猫般敏捷地冲到西墙根下。两人一组搭起人梯，李长天第一个翻上墙头，伏低身体观察。墙内，几个守卫正提着灯笼，骂骂咧咧地往正门跑，背对着他们。
“上！”李长天像猎豹般跃下，落地无声。他身后的汉子们纷纷跟着翻墙而入。李长天如同鬼魅般贴近一个落在后面的守卫，左手猛地捂住他的嘴，右手官刀在他喉咙上一抹！温热的液体喷溅在他脸上。那守卫连哼都没哼一声，就软倒在地。其他汉子也如法炮制，黑暗中响起几声短促的闷哼和人体倒地的声音。
几乎没有遇到像样的抵抗，西门的守卫就被迅速解决。李长天冲到沉重的仓门前，奋力拉开巨大的门闩！
“吱呀——”仓门洞开！
借着微弱的月光和远处灯笼的火光，众人看到了让他们几乎窒息的景象：堆积如山的粮袋！饱满的谷物撑破了麻袋的缝隙！那是救命的粮食！是活下去的希望！
“快！搬！”李长天嘶哑着嗓子下令，声音因激动而颤抖。
二十多个汉子如同饿狼扑食，冲进粮仓，每人扛起一袋沉甸甸的粮食，转身就往外冲！陈墨带着第三队的人早已在外接应，接过粮袋，转身就消失在夜色中。
当最后一袋粮食被扛出粮仓时，远处传来了密集的铜锣声和更多人的呼喊——换班的守卫终于发现了异常！
“撤！按计划！分散走！”李长天果断下令，自己也扛起一袋粮食，带着赵铁柱等人，一头扎进官仓旁边迷宫般的小巷。
当他们在约定好的破庙重新聚首时，天边已经泛起了一丝鱼肚白。五十多人，一个不少！地上堆放着六十多袋沉甸甸的粮食！每一袋，都代表着活下去的可能！
“成…成了！我们成了！”赵铁柱激动得浑身发抖，狠狠捶了李长天一拳，脸上是劫后余生的狂喜。
然而，陈墨却扶了扶他的破眼镜，脸上没有丝毫喜悦，只有一种洞悉未来的凝重：“这，只是开始。天亮之后，官府必会大肆搜捕。周文焕不会善罢甘休。我们……已经没有退路了。”
李长天站在破庙门口，望着东方那片逐渐亮起的惨白。冰冷的晨曦落在他沾着血迹和尘土的脸上，映照着他眼中那团彻底燃烧起来的、名为“反抗”的火焰。他知道，脚下的路，已然染血。这是一条不归路。
但为了活下去，为了那口活命的粮，为了倒在血泊中的父亲，他别无选择。这赤地千里的绝境，终于被一粒反抗的火星，点燃了燎原之势的第一缕烽烟。
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