王美人是槐里人，她的母亲叫臧儿，臧儿是原燕王臧荼的孙女。当年燕王臧荼造反，被高祖皇帝亲率大军剿灭，他的后代便流落民间。臧儿嫁给槐里人王仲为妻，生了儿子取名王信，还有两个女儿。
王仲死后，臧儿又改嫁给长陵田氏，生了两个儿子，长子田蚡，次子田胜。臧儿的两个女儿都是美人，把长女嫁给一个有钱人，金王孙为妻。有一位看相的先生，见了臧儿的两个女儿，甚是惊奇的说：这两位美女都是贵人之相。
臧儿想倚仗两个女儿光耀门庭，就把大女儿从金氏家中强行接回。金氏很是愤怒，不肯放弃自己的爱妻。而臧儿竟毅然决然的把大女儿送到太子宫中。因大女儿貌美，太子很宠爱她，生下三个女儿，一个儿子。当怀孕儿子时，王美人梦见太阳投入她的怀中。她把这个梦告诉了太子，太子说：这是大贵的象征。
臧儿把大女儿送到太子宫中，受到了太子的宠爱，臧儿的家族也高贵起来。臧儿又把她的二女儿儿姁也送到了宫中，因貌美，同样受到了宠爱。并为太子生了四个儿子。
不久孝文皇帝逝世了，汉景帝即位后，王美人便生下了这个孩子，便是汉武帝刘彻。
窦太后很高寿，她送走了孝文皇帝，儿子景帝也比她早六年去世。窦太后喜欢黄老学说，皇帝、太子以及所有窦氏兄弟，都必须读《黄帝》《老子》，遵奉他们的学说，汉朝制定的法律、法规，都是遵循黄帝、老子学说。
窦太后去世后，与孝文皇帝合葬在灞陵。她留下诏书，把东宫所有的金银财宝，都赐给长公主刘嫖，长公主刘嫖是景帝时期举足轻重的人物。
汉景帝还是太子的时候，薄太后选了一个薄氏女子做他的妃子。景帝即位之后，这个妃子被立为薄皇后，皇后没有儿子，也不受宠爱，薄太后去世以后，薄皇后也被废了。
汉景帝四年夏天，册封皇太子。汉景帝的长子是刘荣，他的母亲是栗姬，栗姬是齐国人。景帝便立刘荣为太子。
长公主刘嫖有个女儿，想许配给太子做妃子。因长公主为讨好景帝，经常四处挑选美女，送给景帝。而长公主送的美人，都受到了景帝宠爱。使栗姬心生妒忌，就有些恨怨长公主。当长公主刘嫖提出来，要把女儿许配给太子做妃子时，被栗姬谢绝了，没有应允这门亲事。这个栗姬可真是太不懂事了。
栗姬没有应允这门亲事，等于打了长公主刘嫖的脸，使长公主怒火中烧，仇视栗姬。刘嫖的女儿太子妃做不成了，便求其次，想把女儿许给王夫人的儿子。王夫人的儿子刘彻，已经被册封为胶东王。王夫人爽快的答应了，这使得长公主总算找回来一点面子。
栗姬得罪了长公主刘嫖，刘嫖非常恼火，便常常在景帝跟前说栗姬的坏话，刘嫖说：栗姬和宫里各位贵夫人及宠姬聚会，常常叫侍从在这些贵夫人及宠姬背后吐口水，并诅咒她们。施用妖邪惑人的道法，攻击她们，实在是太不成样子了。
景帝因此恼恨栗姬。
长公主刘嫖天天夸赞王夫人及皇子刘彻，时间长了，景帝也觉得皇子刘彻德才兼备。又想起王夫人怀孕皇子时，梦到太阳投入怀抱的祥兆。就更加讨厌栗姬及太子，想废除太子，只是没有确定下来。
曾经有一段时间，汉景帝身体不好，心中不畅快，就把被封王的儿子们都托付给栗姬说：我去世以后，希望你要好好的照顾他们。
栗姬很不会做事，把怨恨摆在脸上。栗姬很生气，不肯答应，并且出言不逊。景帝很气愤，但没有发作。但栗姬并不知道，他的好日子就要过到头了。
王夫人知道景帝怨恨栗姬，趁景帝怒气未消，暗中派人催促大臣奏请景帝册封栗姬为皇后。一次上朝，大行官奏事完毕以后说：儿子因母亲而而尊贵，母亲因儿子而尊贵。如今太子的母亲还没有封号，应当被封立为皇后。
汉景帝发怒道：这是你所应当说的话吗？
汉景帝震怒，当即依法处死了大行官，废除了太子，改封为临江王。栗姬更加怨恨，但却再也见不到景帝了，不久忧伤至死。栗姬因妒忌，拒绝了长公主刘嫖女儿的婚事，害了自己，害了太子，也害了家人。
汉景帝册封长子刘荣为太子，任命魏其侯窦婴担任太子太傅。汉景帝七年太子刘荣被废，魏其侯力挺太子，与汉景帝多次辩驳，希望皇帝能收回成命，恢复刘荣的太子地位。但汉景帝决心以下，不为窦婴的辩驳所动，太子被废已无法挽回，魏其侯深感失望，便推托有病，不再上朝。
魏其侯窦婴找个风景秀丽的地方隐居起来，一连几个月不上朝。每天拥抱着歌姬美女，尽情享乐。门客高遂来劝窦婴说：使你富贵的是皇上，使朝廷信任你的是太后。太子被废，力争不奏效时又不能自杀殉职。在此称病不参加朝会，你这是张扬皇帝的过失，一旦皇帝或太后恼怒，你的妻子儿女都会一个不剩的被杀害。
窦婴一听有理，便走出深山，像原来一样的照常上朝了，再也不提被废太子的事。
汉景帝废了太子刘荣，立公子刘彻为太子，册封王夫人为皇后，王氏一族成为了新贵族，景帝封皇后的哥哥为盖王侯。王皇后的母亲臧儿被尊封为平原君。封王皇后的同母兄弟田蚡为武安侯，封田胜为周阳侯。
汉景帝共有十三个儿子，一个儿子做皇帝，其他十二个儿子都被封为王。王皇后的妹妹儿姁去世的早，但她的四个儿子都被封为王。王皇后的长女被封为平阳公主，次女被封为南宫公主，三女被封为林虑公主。
盖侯王信喜欢喝酒，田蚡、田胜贪图富贵，善于文辞巧辩。王仲去世早，死后葬在槐里，追尊为共侯。本是平民出身的王皇后，一家人都鸡犬升天。