张飞的大军兵分三路,第一路的统领乃是李整,随军跟着的参赞军师乃是简雍。
由于李整在灭蛮之战中的突出表现,他已从校尉被升成了裨将,领满编一千六百玄甲军,五千府兵,六千民夫,共计一万两千六百人。
当然了,你若事后问李整带了多少人,他肯定会一口咬死自己带的人不多,约莫一两千人左右。
这也是刘营的老传统了,报少不报多,人数全凭敌人自己想。
没有和刘备军交过手的人,是不会明白千余众之中这个\"余\"字的含金量的。
言归正传,李整这一路大军最大的敌人从来都不是什么敌军,而是这蜀道。
蜀道难,难于上青天。尤其是在仅有的几条栈道被人为烧毁之后,这入川之路真称得上难如登天。
李整身披玄铁甲胄,站在襄阳外的山丘上眺望大巴山方向。
连绵起伏的山脉如同蛰伏的巨龙,云雾缭绕间,山峰若隐若现,恰似一道天然的屏障横亘在眼前。
李整喟然长叹道,“按司马军师所给的路线图看,这一路怕是不好走啊。”
他旁边的少年李典大笑,“兄长若是怕了,由我领兵如何?”
“想得美,你还差点火候,等你什么时候能够如子龙一般,在万军之中取敌将首级再说。”
“话说父亲让你去明德书院读书,你为何不去?”
李典撇了撇嘴,“好男儿志在四方,当提三尺青锋,立不世之功业。”
“整日端坐于书舍,学那什么之乎者有甚意思,还是当兵来的有意思。”
“再说了,兄长要是读得进去书,又何苦偷跑出来投军。”
“你……”李整想训斥幼弟几句,可想到父亲当初在家书中骂他的那些话,终究还是没多说什么。
“罢了,你既要入伍,就不准提我们的关系,要从最低一级的小兵当起,成与不成?”
“当然成,我才不想靠你嘞,我李典要凭自己的本事封狼居胥,马上封侯。”
李整不以为意的笑了笑,让人将自己的幼弟安排进了玄甲军的某个队列之后,大手一挥,一万多人马便浩浩荡荡朝着房陵进发。
行至房陵,原本还算宽敞的道路渐渐变得狭窄崎岖。
山间常有碎石滚落,不时砸中行军队伍。士兵们不得不一边小心翼翼地前行,一边警惕地盯着头顶的山体。
队伍中不时传来惊呼声,有人被突然滚落的石块砸伤,鲜血染红了山道。
进入上庸地界,情况愈发糟糕。
此处山高林密,瘴气弥漫。士兵们戴着特制的面纱,仍有不少人出现头晕目眩、呕吐不止的症状。
道路泥泞不堪,稍不留神就会陷入其中,战马更是举步维艰,马蹄常常深陷泥潭,需要几人合力才能拉出。
当队伍来到米仓道入口,众人倒吸一口冷气。
所谓的道路,不过是在陡峭山壁上开凿出的狭窄栈道。
而这宽度仅容两人并肩而行的栈道,还是断的,下方更是深不见底的万丈深渊,云雾在谷底翻涌,望一眼便令人双腿发软。
没毁的栈道的木板也年久失修,每走一步都发出“咯吱咯吱”的响声,仿佛随时都会断裂。
李整骑着高头大马走在前面,大声鼓舞士气。
“大家都打起精神来,我就不信这小小的米仓道能拦住咱们!别忘了,临行前主公是怎么说的,侯爵之位空待之,若我李整封侯,又岂会亏待诸位!”
“若能过这米仓道进巴中,人人有赏,若能先于诸军一步抵达成都,取下那座雄城,我李整此次的所有赏赐均一文不入,不论是财货、土地,亦或是女人,全部分与诸位,绝不食言。”
在李整的鼓舞下士兵们很快振作了起来,然而即便有木牛流马等机关术制造的工具辅助运输粮草,行军依旧困难重重。
遇到栈道损毁严重之处,士兵们需冒着生命危险,在悬崖上悬空作业,搭建临时通道。
一日,行军至一处极为险峻的弯道,突然狂风大作。
狂风裹挟着沙石,打得人睁不开眼。几匹拉着粮草的木牛流马被风吹得失去平衡,连人带车坠入深渊。惨叫声回荡在山谷间,令人毛骨悚然。
李整惊怒不已,却也无可奈何,只能下令暂停行军,等风势稍缓再继续前进。
夜幕降临,山间气温骤降。士兵们在狭窄的栈道上艰难地扎营,不敢生火,生怕引发山火或是暴露行踪。
他们紧紧依偎在一起取暖,在寒冷的夜风之中度过了一个又一个的漫漫长夜。
就这样,李整的大军在米仓道上艰难前行,每一步都充满了艰辛与危险。
第二路大军的统领乃是赵云,随行之人为韩韬,他们这一路比较顺利,有着武陵附近的沙摩柯部帮衬,几乎没有走什么冤枉路,所过的城池听到是刘备麾下的神威天将军赵云,皆是望风而降,是不怎么做抵抗的。
而那些五溪蛮诸部之所以如此听话,其实与赵云那勇猛无敌的名声也不无关系。
如今的天下,谁人不知吕布与赵云的名声,两人千骑冲阵,于十万军中斩首鲜卑人三王的故事早就口口相传,人尽皆知。
更有那些说书人,将赵云的事迹编成了话本,每日不停的讲述,自发的替其扬名。现在上至白发苍苍的老叟,下至蹦蹦跳跳的蒙童,皆知刘备麾下,有一个尚未加冠就已经功名赫赫,因功封将的白袍小将赵云了。
如今赵云的名声高到什么程度呢,民间已经出现了一句顺口溜,叫做“名师大将莫自牢,千军万马避白袍。”
这避的,就是刘备的应梦贤臣,曾经的银甲校尉,现今的玄甲军神威天将军,赵云。
第三路大军由张飞亲自统领,贾诩随军参谋,这一路与第一路一样,在过了房陵、上庸、西城之后到了子午道,碍于山路崎岖难行,此前的栈道被毁,进军的速度慢了下来。
四路大军之中反而是关羽那路连战连捷,在兵不血刃地招降江州守将之后,开始朝着蜀北四关进军。
稳坐襄阳的刘备看着各路大军传来的战报,笑着对身边的司马徽道。
“德操观何人能最早进成都,拿到我封侯的许诺呢?”
司马徽想了想,“我觉得应该是云长或者子龙,他们这两路是最快的。”
刘备放下手中军报,点头道。
“英雄所见略同,云长这路实力最强,子龙那边运气不错,一路都是望风而降,还真说不清谁能先进成都。”
“谁能封侯,就看天意吧。”