在等待刘备归来的这月余时间里，刘协与李信骑着马走遍了整个庐江的十六县，尤其是安凤等四个新县，给他们留下了毕生难忘的深刻印象。
在归途之中，刘协终于忍不住了，开口问李信道。
“李校尉，听说安凤等地之前什么都没有，就是一个个小得不能再小的村镇，为何能在短短一年时间里，建成一座座城池。”
“为什么那里的人总是在笑，他们难道不知道什么是忧愁么？”
李信不像刘协一般被困在深宫之中，他饱尝世艰，也曾饮尽苦难，知道的事能多一点，感悟也就深一点，因此略加思索之后，就给出了他的答案。
“启禀陛……，启禀公子，您知道安凤等地的那些百姓不久前是什么人吗？”
见刘协摇头，李信这才苦笑一声，而后带着心中的万千感慨继续开口道。
“在太平年岁，他们是贵人眼中的黔首、贱民。”
“在灾荒之年，他们就成了买不起粮食，被迫卖地，甚至是卖儿卖女的流民、灾民。”
“不知公子还记得数年前差点掀翻整个大汉的黄巾蚁贼么。”
“嗯……”刘协思索了一番，随后回道。
“当然记得了，若非那什么自称大贤良师的张角，我汉室也不至没落至此，我父兄……”
李信沉默了一会，最终还是咬着牙说道。
“公子，说句大不敬的话您勿要生气……我认为张角没有错，错的乃是这个吃人的世道，是这个病了的大汉。”
“那些贵人口中的蚁贼其实多是一些善良的百姓，他们若再不揭竿而起，就真得活不下去了啊……”
“张角只不过在符水里放了一把可以饱腹的粟米，就撒豆成兵，凭此点出了数百万道兵，差点倾覆了这个汉家天下。”
刘协嘴巴微张，他没有想到会得到这样一个答案，这是那些来授课的太学博士从未教导过的。
不过他心里还是有些恼怒的，觉得李信有些言过其实，可这些天的所见所闻却是在不断地打破他的固有观念。
“李校尉你继续说，我现在已经不是什么帝王，什么天子了。我们的身份一样，因此没有什么可忌讳的。”
李信犹豫了一下，不过还是痛快的点头。
“那好，我就大胆说了。属下认为，橘生淮南则为橘，淮北则为枳。”
“这些百姓在庐江之外就是乱民，暴民，可在刘使君治下，他们就是顺民，就可以过得安居乐业，其乐融融。”
“这孰是孰非，公子已经亲眼见证过了，事实胜于雄辩，也没有什么可争论的，不是么？”
“公子问我那些百姓为什么总是那样开心，总是在笑。”
“我的答案是他们喜逢圣主，重获新生，自然喜不自胜，笑口颜开了。”
看着刘协皱眉深思，在一旁全程陪同的苟四神色古怪，听了一会后忍不住插嘴道。
“公子，没李兄弟说得这么玄乎，圣主一说我家大哥是担不起的，他只是想匡扶汉室，顺便让天下所有百姓有口饱饭吃，就这么简单。”
“至于那些乡亲父老为什么总是在傻笑，这个问题还不简单。”
“因为他们分到了田，加上去年到现在庐江一直风调雨顺，迎来了好几场大丰收。”
“现在家家户户都有了存粮，再也不会饿死人了。”
“此外在农忙之余干活还有工钱拿，这地界儿还有山有水，山上能种果树，水里能打鱼。”
“那些人的日子过得简直不要太滋润，换谁来都是要傻笑的。”
刘协闻言有些懵，“就这么简单？”
苟四深深地看了他一眼，“简单？或许吧。”
说完之后苟四就不再说话了，而是拨马前行，与两人拉开了距离。
坐在一头毛驴之上的刘协扭头看向李信，小声的问道。
“李校尉，我说错什么了吗？”
对于这个类似何不食肉糜的问法，李信颇为无语，苦笑了一声后回道。
“公子，这件事太难了。”
刘协睁大了眼睛，“可是……可是我在庐江就很少看到饿肚子的人啊，大家好像都有饭吃……所以……”
面对刘协这个孩子的疑问，李信真不知道如何给他解释。
难道要说让整个庐江百姓吃饱饭的代价非常昂贵吗？
难道要说刘备这个有高祖之风，世祖之能的男人，若不是因为行摊丁入亩之策得罪了一部分士族，现在人家已经打到了长安，坐上了帝位？
这话没有办法说，李信只能装傻充愣，“这个问题的答案公子可以等刘使君回来之后亲口问他。”
得不到答案的刘凤只能闷闷不乐地回到了凤鸣村，一边看书，一边等着刘备回来。
过了大约十天的时间，刘协终于在一个午后，见到了大胜而归，屠灭了两部蛮人的刘备。
身着一身素色长袍的刘备朝着刘协躬身一礼，“见过陛下。”
刘协自嘲的笑了笑，“哪还有什么陛下，这大汉朝的陛下，早就死在了未央宫，死在了那把大火里。”
“坐吧，有几个问题想问你。”
刘备闻言跪坐在刘协身旁，身后唯一跟着的公输乾则是眼含热泪，跪伏在了两人的身前。
刘协看了看低声啜泣的公输乾，没有故人相见的喜悦，有的只是一声轻叹。
“公输师父，真没想到会在这里见到你。”
“不过在看到你之后，这第一个问题倒也不用问了。”
“想必助我脱困，是父皇的意思了，也难怪他会下那一道让所有人都看不懂的诏书，也难怪蹇硕会突然跑到平原去宣诏，也难怪你会不辞而别。”
公输乾没有回答，可他的沉默就代表了一切。
刘备起身给两人分别倒了一杯清茶，随后再次跪坐好后开口道。
“父母之爱子，则为之计深远。先帝在离世之前，曾差蹇校尉来此宣了一道口述的密诏。”
“密诏中说若是有一日你们遇到危险，我刘备就要出手相救。”
“令兄遇害时，我自顾不暇，无力施救。如今有了能力，断不能再让您受他人摆布。”
说着，他取出一幅手绘世界地图，展开后指着大汉所在之处道。
“这天下局势，公子曾身为帝王，应深有体会。能平定乱世者，舍我其谁！”
刘备的豪言壮语令刘协震撼，而那幅地图更吸引了他的目光，“这是何物？为何大汉在图中竟如此渺小？”