“这回品茶会都邀请了哪些人，宫里可有名单送来？”
“照去年的老规矩，太后娘娘那边、几位老王爷的夫人、护国夫人、齐国夫人她们，都会准时出席。”
太监接着又念了一大串贵妇人的名字。
忽而他话锋一转。
“对了，今年还来了个重要人物。”
姜菀菀抬眼。
“谁呀？”
太监语气上扬。
“镇南大将军卢渊啊！那位可是咱们北朝的战神，前些日子刚打了胜仗。”
姜菀菀惊讶，眉梢微动。
“卢将军？他不是一直在北方带兵吗？回来了？”
“是啊，大将军打了胜仗，圣上龙颜大悦，朝中上下都在议论，听闻要封他做镇南大将军王呢。”
太监语气里满是敬佩。
姜菀菀沉思片刻，轻笑道。
“听你这么一说，这回的品茶会，场面肯定不小。”
“可不是嘛！姜小姐还不知道，宫里这几日传了件大新闻呢。”
“什么新闻？”
姜菀菀示意清瑶，从妆匣中取出一把金瓜子。
“天气这么热，公公拿去喝碗凉茶解解渴吧。”
太监笑呵呵地接过去。
“其实这事咱家也是听别人说的，不敢百分百作数。就是宫里最近在传——太后和皇上有意要给卢将军说亲。”
姜菀菀眉峰微蹙。
“有这事？可卢将军不是已经成过亲了吗？”
“姜小姐有所不知，卢夫人前年就因病过世了。”
清瑶插话。
“那这次是卢大将军自己答应的？”
太监点头。
“说是答应了也说不准。其实早几年太后就提过一次，但卢将军以夫妻情深为由推了。这次又提出来，卢将军没反对，宫里就传开了，说是同意了。”
清瑶嘴快地嘟囔了一句。
“不过才三年而已……”
姜菀菀听罢淡淡道。
“咱们这儿，并未有男子要为亡妻守孝的说法，只要过了两年就算尽了情分了。如今已经过了三年，也没什么可挑剔的。”
太监接过话头。
“其实卢将军那时刚痛失夫人，心情不好，连着几回都没答应。”
“那这回，他为什么突然改口了呢？”
“听说是为了儿子。大将军的儿子因思念母亲，已经两年没开口说话了。”
这话一出，屋里众人顿时愣住。
姜菀菀轻轻一叹。
“孩子对母亲的思念，是最深的痛。”
她神色落寞，想到自己年幼丧母。
屋里的丫头嬷嬷见小姐动了心思，连忙扯开话题。
太监眼看时候不早，也辞别回宫去了。
……
太监口中说的这位“卢大将军”“北国战神”，名为卢渊。
他出自南凉的卢家，原也是读书人。
可十五岁却弃文从军，从小兵一步步做起。
凭借真才实学和一场场战功，卢渊逐渐成长为一位统兵大将。
北方一带常年被蛮族侵扰，幸得有卢渊驻守。
朝廷也因此对这位战神敬重有加。
五年前，北境蛮族突然发兵，甚至差点打到了皇城根下。
驻守北边的两位节度使都被杀了。
那时卢渊还只是个小官儿，每日巡视防线，登记军情，处理伤兵调换事宜。
老将军战死、各路将领纷纷溃败之际，他挺身而出，重新编队，整顿军心。
这支小队跟着他一路作战，士气高涨，兵力从千人增至数万，
成为北线唯一成建制的抵抗力量。
鲁江之战过后，圣上连发六道诏书，任命卢渊为左路旋风将军。
随后加封镇南将军。
不久又赐号定国神将，赐予象征统帅权威的金节与虎符。
……
姜菀菀正静静发呆，目光落在窗棂外渐暗的天色上。
烟凌悄声说道。
“小姐，刚才来传话的公公，意思是要你把握机会，在品茶会上跟卢大将军多多接触一下，话虽说得含蓄，但意思再明白不过了。”
姜菀菀斜了她一眼，语气淡淡。
“别瞎说，宫里的规矩我清楚，哪有让奴才传这种话的道理。”
“奴婢怎么是瞎说？宫里的人个个精明，不会讲多余的话，这还不明显吗？那位公公说得委婉，可字字都透着深意，分明是上头有人在示意。”
“卢大将军夫人已经过世，身边只有一个儿子，那孩子如今也才七岁，养在府中由老夫人照看。听说他为人很规矩，从不胡来，军中纪律也抓得严。他这些年一直在外面打仗，连个妾都没有纳过，府里也没听说有通房丫头。”
姜菀菀无奈一笑。
“你也真是想得远。卢大将军如今风头正盛，说亲之事无论如何都轮不到我身上。。”
清瑶插话。
“小姐这么说就不对了。宫里除了太后，还有太妃娘娘啊。太妃娘娘最宠你了，自小把你抱在膝上疼着，连过年赏赐的东西都要比别人多一份。要是你真看上了卢大将军，跟太妃娘娘一说，不就成了？太妃娘娘一句话，比太后那头还管用。”
姜菀菀摇头。
“算了算了，你们一个个脑子里只想着成亲的事，也不想想那是什么人家，什么身份，岂是我们随随便便能攀得上的。”
“我看你们就是你们自个儿崇拜卢将军，想嫁给他。”
两个丫鬟红着脸扑过来。
“小姐最坏了，说得出这种话来。”
“就是，皇上都不急，我们这些宫丫鬟倒先急了，好心被你当成了驴肝肺……”
三个人嬉笑着闹作一团。
突然，一个粗使丫鬟求见，说是带了话来。
姜菀菀起身，吩咐烟凌去问问。
过了一会儿，烟凌气呼呼地回来了。
“小姐，是金家那位表小姐派了贴身丫鬟递来帖子，说有急事相商，求小姐出手相助。”
姜菀菀皱了皱眉。
“哪个……哦，说的是清珞表妹。”
清瑶冷哼。
“她来干什么？小姐根本不用理她，什么表妹不表妹的，当初她进京时连件像样的衣裳都没有，还是小姐求了太妃娘娘才让她住进府里。”
姜菀菀问她究竟有何事，烟凌小声解释了几句。
“真不害臊。侯府供她吃供她喝，好生照料了三年，结果倒养了个白眼狼出来。如今还有脸来跟小姐借钱，说是赌输了五百两银子，债主追到家门口了。”
姜菀菀轻声道。
“也许是真走投无路了呢，五百两不是小数目，她一个未出嫁的姑娘，拿什么还。”
她思索片刻，交代了烟凌几句。
清瑶见烟凌要往库房走，连忙拦住她。