扶凌萱警惕地后退半步，药箱下意识横在身前：“不知娘子有何指教？”
“指教谈不上。”李娘子缓步走近，“不过是见医官被众人刁难，心有不忍。”
她的团扇半掩着唇角，露出一抹若有似无的笑意，“这宫里向来捧高踩低，医官还是小心些为好。”
扶凌萱拱手行礼，语气不卑不亢：“多谢娘子提醒，草民心中有数。今日若不是娘子开口询问医理，怕是更难脱身。”
她目光扫过对方袖口绣着的山茶花，那细密针脚与蜀王府暗卫服饰上的纹样如出一辙，却并未点破。
李娘子轻轻摇了摇团扇，扇面的墨竹在风中晃动：“医者仁心，我不过是问了几句寻常病症。”
她忽然凑近，压低声音道，“听闻医官昨日得了太后赏赐，这可是天大的荣耀。只是……”
她顿了顿，指尖轻点扇面，“木秀于林，风必摧之。”
话音未落，远处传来宫娥呼唤李娘子的声音。
女子无奈地叹了口气：“我得走了，改日再向医官讨教。”
她逐渐的消失在游廊转角。
扶凌萱无事后，便往别苑赶。
刚到门口，便见谢嘉泽的贴身侍卫神色凝重地候在廊下。
“医官可算回来了！世子刚从宫中回来，情况……不太妙。”
推开书房门，谢嘉泽正立在窗前，案上摊着几封弹劾奏疏，墨迹未干的“蜀地赋税不实”“拥兵自重”等字眼刺得人眼疼。
听见脚步声，他转过身，眼底泛着血丝：“今日面圣，陛下当着众皇子和质子的面，将我贬为大理寺最低阶主簿。”
扶凌萱喉头一紧：“那些人……又为难你了？”
“何止为难。”谢嘉泽冷笑一声，抓起案上茶盏狠狠掷在地上，瓷片飞溅。
“赵王世子送来‘贺礼’，一箱断了弦的古琴，说是‘蜀中弦音，不过如此’，就连往日称兄道弟的几位，如今见了我，也只作揖敷衍两句便匆匆离去。”
他突然攥住扶凌萱的手腕：“你知道最可笑的是什么？散朝时，聂才良拍着我的肩膀说莫要灰心，那语气，倒像是在可怜丧家之犬！”
扶凌萱望着他泛红的眼眶，想起白日里家眷们的冷嘲热讽，三公主的刁难，李娘子意味深长的暗示。
原来这宫里的恶意，从来不会厚此薄彼。
她反手握住谢嘉泽的手，沉声道：“太后让我们后天辰时去御花园，定有安排。在此之前，我们……”
“安排？”谢嘉泽甩开她的手，猛地推开窗。夜风卷着雨丝扑进来，打湿了案上奏折。
“皇祖母年事已高，能护得了我们几时？如今质子间已分三六九等，我谢嘉泽，不过是众人踩在脚下立威的棋子！”
“太后约见必有深意，此刻若爽约……”
“就是因为有深意，才更不能去！”
“你当聂才良那些人是瞎子？我如今被贬为末流主簿，这时候往长乐宫去，他们能编出十几种‘勾结后宫’的罪名！”
扶凌萱忽然想起白日里三公主审视的目光，聂才良刻意维护的诡异态度，掌心的玉牌突然变得滚烫。
“那太后那边……”
“你替我去。”谢嘉泽按住她肩膀，指尖隔着布料传来灼人的温度，“就说蜀王府谨遵圣命，臣孙不敢因私废公。”
他自嘲地笑了笑，“如今我连自己的份例都保不住，何必再让皇祖母为难？”
扶凌萱这才发现，短短一日不见，谢嘉泽鬓角竟生出几根白发。
她想起初入蜀王府时，那个纵马山林、意气风发的少年，喉头突然发紧：“可是太后她……”
“她老了。”谢嘉泽松开手，声音闷闷传来，“这么多年，她已经做得够多了。”
他忽然转身取过披风披在扶凌萱肩头。
“走，去看看圣上刚赐的蜀王世子府，虽说是监视我们，但这表面功夫做的倒是挑不出毛病。”
两人冒雨穿过大半个皇城，终于抵达位于城西的蜀王世子府。
朱漆大门虽气派，门前却冷冷清清，连个守卫都不见。
谢嘉泽刚踏入门，管家模样的人便领着十几个下人迎上来，个个满脸堆笑，嘴里说着“恭迎世子”，眼神却在扶凌萱身上来回打量。
谢嘉泽扫过众人，目光如刀：“府里的下人都是新面孔？”
管家赔着笑。
“回世子，这宅子原是前礼部侍郎的府邸，圣上吩咐连夜重新布置，这些下人也都是内务府新派来的，定能将世子和……这位公子伺候周全。”
扶凌萱注意到谢嘉泽握剑的手青筋暴起，心知不妙。
这摆明是皇帝借着赐府的由头，往蜀王府安插眼线。
夜幕降临时，管家领着厨子送来晚膳，八菜一汤摆在雕花紫檀桌上，看似丰盛，却透着股刻意的殷勤。
扶凌萱说道：“这里没你们的事了，都退下。”
待众人退尽，她从袖中摸出银针探入剩余菜肴，针尖却依旧雪亮。
“不必试了。”谢嘉泽靠在椅背，解下腰间玉佩在掌心反复摩挲，“他们若想动手，不会用这么下作的手段。”
他忽然将玉佩拍在桌上，龙睛处的红宝石在烛火下泛着血光。
“你可知今早朝堂上，陛下当着满朝文武说什么？‘蜀地赋税连年虚报，怕是要养出第二个梁上君’。”
扶凌萱的指尖死死抠住桌沿。
梁上君是前朝谋逆藩王，这罪名一旦坐实，便是抄家灭族的下场。
“可西南税银年年……”
“税银？”谢嘉泽猛地起身，烛台被袖风扫得剧烈摇晃。
“聂才良早在三个月前截下了我们送往户部的账本，如今呈给陛下的，全是伪造的亏空记录！”
他抓起案上弹劾奏疏，纸张在指间簌簌作响，“更可笑的是，二皇子牵头的御史台，竟说蜀地私铸兵器。”
寒意顺着扶凌萱的脊背爬上来。
私铸兵器等同于谋反，这分明是要将蜀王府往死里逼。
她望着谢嘉泽紧紧绷着的嘴唇，突然发现他在刻意回避某个关键。