淮南，厉阳郡。
厉阳城的总管府内，自称和州总管的杜伏威正在正堂接见一位来自关中的贵客——
唐朝的库部郎中武士彟。
虽说对方只是一个五品官，可杜伏威却是丝毫不敢有半点怠慢，礼数甚是周到。
因为他知道，这个武士彟虽说是木材商人出身，但因他曾经不惜散尽家财支持李渊晋阳起兵，因此很得李渊的信任和器重，名列十七名“太原元谋功臣”之一，有罪可免死一次。
（冷知识：刘文静也是十七名“太原元谋功臣”之一。）
正因为知道这个武士彟和唐皇李渊的关系非同一般，杜伏威才对他的到来有着很高的期待。
因为自从他的宿敌李子通被重返江都的王世充灭掉之后，杜伏威便一直承受着莫大的压力。
之前隋帝北归，他便有了谋夺江都，占据整个江淮的想法。
可没想到还没等他付诸行动，他的老对手李子通便先下手为强，先他一步率军围困了江都城。
但他还没来得及为自己动作慢而懊恼，李子通便被南下江淮的王世充一败再败，最终落到一个自刎江边的下场。
杜伏威没想到曾经一度将自己逼到绝境的李子通就这么败亡在了王世充手下，心中在解恨之余，不免生出了一阵深深的忧虑。
因为他很清楚，如今李子通已经败亡，王世充的下一个目标很有可能就是他杜伏威。
虽说论实力他比李子通要强，却也没有强多少，若是真跟王世充交战，他未必有多少胜算。
因此，他便想到派人去联络荆襄的萧铣和江南的张善安，打算一起联手对付王世充。
就在他想找盟友一起对付王世充之时，远在长安的唐皇李渊却派自己的库部郎中武士彟找到他，提出要助他抗隋，杜伏威如何能不狂喜，只觉得是瞌睡遇上了枕头，对这次会面有着很高的期待。
而武士彟也深知自己此行的重要性，并没有因为自己与李渊的关系而轻慢杜伏威，反而显得异常客气：
“陛下说了，只要杜总管愿意归降大唐，他可以封杜总管为东南道行台尚书令，江淮以南安抚大使，封吴王，赐姓李氏。”
听到李渊竟然愿意封自己为吴王，杜伏威一时间可谓是又惊又喜。
要知道，如今大唐开国不久，除了李渊的几个儿子得以封亲王外，其余李氏宗亲大多都只被封为郡王，比如说李渊的堂弟李神通被封为淮安郡王，堂侄李孝恭被封为赵郡王，另外一个堂侄李道宗甚至只被封为略阳郡公。
可如今李渊竟然愿意封他一个异姓之人为吴王，可谓是给足了诚意，很难让杜伏威不为之心动。
只是杜伏威内心还是难免有自己的顾虑，便沉声对武士彟道：
“陛下的诚意我杜伏威已经感受到了，只是关中与江淮相隔何止万里，又要如何助我抗隋？”
武士彟似乎早就料到杜伏威会有此一问，当即笑了笑道：
“杜总管不必担心，虽说关中和江淮相隔万里，可一旦王世充大举进攻杜总管，陛下便立即命唐军东出潼关，威胁东都洛阳，逼得杨广不得不命王世充进京勤王。
即使王世充抗旨按兵不动，唐军也可以从巴蜀出兵，跟萧铣借道荆襄支援杜总管。”
杜伏威也听说了李渊派次子李世民和堂侄李孝恭出兵征伐巴蜀之事，如今已经有二十多个州望风而降，整个巴蜀眼看就要纳入唐朝的版图了，因此将来从巴蜀出兵借道荆襄支援江淮倒是有可能之事。
想到此处，杜伏威心中越发心动，险些就要当场答应下来。
只是杜伏威为人很讲义气，虽说心中已经有了归顺唐朝的想法，但在没有与其他大将商议过之前，他绝不会贸然答应，因此只是推说自己需要好好考虑考虑，希望武士彟先去驿馆好好休息几天，静待他的答复。
虽说杜伏威并没有立即答应，可武士彟看起来并没有太过失望。
因为以他经商多年练就出的毒辣眼睛，怎么会看不出杜伏威显然对他们唐朝开出的条件很是满意，所谓的考虑考虑，不过就是一种自抬身价的手段罢了。
他对此倒是一点都不担心，因为在他临行前，李渊曾亲口跟他交待过，只要杜伏威愿意归顺大唐，可以再进使持节、总管江淮以南诸军事、扬州刺史和东南道大行台尚书令，将整个江淮都作为他吴国的封地。
只是作为一个精明的商人，不到最后一刻，他是绝不会亮出自己最后的底牌的。
因此，面对杜伏威的推诿，武士彟并没有加码条件，只是跟杜伏威举起了原来的幽州总管罗艺做例子：
“当初虎贲中郎将罗艺携三郡之地归顺长安朝廷，当时还是唐王的陛下便奏请哀帝（李渊给死去的“杨侑”的谥号）封他为幽州总管和燕郡王。
之后秦昇率军北上讨伐罗艺，陛下更是派当时的世子如今的太子殿下亲率兵马去驰援涿郡。
罗艺兵败之后，家眷都落入秦昇手中，唯一的儿子罗成也投降了秦昇，他只能被迫孤身一人去长安投奔陛下。
可陛下并没有计较他的过往，依旧以幽州总管和燕郡王的待遇厚待他，哪怕是在大唐开国之后，依旧承认手上没有一兵一卒的罗艺的幽州总管和燕郡王的官职和爵位。
由此可见，陛下绝对是一代值得效忠的雄主，杜总管切莫坐失良机呀！”
听完武士彟的话，杜伏威只是轻轻点了点头，未置可否道：
“我明白了，我会认真考虑的。”
眼看杜伏威还是不肯松口，武士彟自知今日火候未到，只得先行告退，给杜伏威一点时间好好考虑清楚。
武士彟告退之后，杜伏威看着他离去的背影，神色一直变换不定。
不知过了多久，他才唤来几名亲兵，让他们立即去召辅公祏、阚棱和王雄诞三人来总管府书房见自己。
（这个唐朝使者武士彟，你们应该知道他是谁的爹吧！）