院里的老槐树抽出嫩芽，风一吹，簌簌地抖落几片去年的枯叶。沈世元站在廊下，手里捏着陈将军的亲笔信，眉头紧锁。
信是昨日到的，言辞恳切，邀他南下广州，共襄大业。陈将军在信中写道：“世元，国事维艰，非一人之力可挽。南北对峙，唯有合力，方有转圜之机。望君携家眷南下，共谋前程。”
沈世元盯着那几行字，思绪翻涌。陈将军所言不无道理——北方局势渐颓，而南方尚有可为。陈将军在天津沉寂一个冬天，突然又重招旧部，回到广州，世事变化，深谋远虑，可见一斑。
他抬头望向屋内，宜棠正抱着刚满月的孩子轻轻摇晃，嘴里哼着不成调的岭南小曲，眉眼温柔。
他深吸一口气，推门而入。
“棠儿，”他声音低沉，“陈将军来信了。”
宜棠抬眸，见他神色凝重，便知此事非同小可。她将熟睡的孩子轻轻放进摇篮，拢了拢衣襟，走到他面前：“怎么说？”
沈世元将信递给她，低声道：“他想让我去广州。”
宜棠一目十行地看完，沉吟片刻，忽而笑了：“去啊，为何不去？”
沈世元一怔：“你愿意？”
“为何不愿？”宜棠挑眉，“北方局势不稳，孩子还小，与其在这里提心吊胆，不如南下寻个安稳。”她顿了顿，又道，“况且，你一身本事，总不能埋没在这小院子里。”
沈世元心头一热，伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，低声道：“我只是怕你辛苦。”
宜棠轻笑，指尖戳了戳他的胸膛：“沈世元，你何时见我怕过辛苦？”
何况，她长于岭南。
翌日清晨，宜棠去了沈宅云如梦的院子。
云如梦正在教沈书和写字，见宜棠来了，微微挑眉：“稀客啊，怎么有空来我这儿？”
宜棠笑了笑，径直坐下，给自己倒了杯茶：“姨娘，我和世元准备南下广州，想邀你和书和同去。”
云如梦笔尖一顿，墨汁在宣纸上晕开一小片。她抬眸，似笑非笑：“哦？为何要带上我们？”
“书和还小，北方局势不稳，不如南下。”宜棠语气平静，“姨娘，世元是您亲生，书和是他亲妹，此次南下，一时半会儿不会回来，所以邀请您一起去，一家人总要在一起才好。”
云如梦沉默片刻，忽而嗤笑一声：“你倒是好心。”
宜棠不以为意，只是看着她，她不擅长劝人，只能把心里的意思带到。
云如梦指尖微颤，良久，她轻声道：“容我想想。”
临行前一夜，韫仪设了家宴。
席间，韫仪拉着宜棠的手，眼眶微红：“这一去，不知何时才能再见。”
宜棠反握住她的手，笑道：“母亲放心，待局势稳定，我们便回来看您。”
韫仪叹了口气，又看向沈世元：“世元，照顾好他们母子。”
沈世元郑重点头：“儿子明白。”
沈世良一直沉默地坐在一旁，直到宴席将散，他才起身，走到宜棠面前，递过一个锦盒：“一路平安。”
宜棠接过，打开一看，竟是一枚平安符。她抬眸，对上沈世良复杂的目光，轻声道：“谢谢大哥。”
沈世良扯了扯嘴角，终究没再说什么，转身离去。
这夜，沈世元和宜棠留在沈家过夜。
夜色沉沉，沈府后院的李树下，沈世良负手而立，月光将他的影子拉得修长而孤寂。
宜棠送书和回房，两人碰见，沈世良想来等了很久。
宜棠提着灯笼缓步走近，昏黄的光映在她沉静的面容上。她站定，轻声道：“大哥。”
沈世良没有回头，只是望着枝头将落未落的残花，嗓音低哑：“一定要走？”
“嗯。”宜棠点头，“天一亮就启程。”
一阵沉默。风掠过枝头，几片花瓣簌簌落下，沾在沈世良的肩头。
“世元是军人，你多包容。”他终于开口，声音里压着说不出的情绪。
宜棠微微一笑：“他一向稳重。”
沈世良忽然转身，目光灼灼地看向她：“你呢？可有什么话要对我说？”
灯笼的光微微晃动，宜棠垂眸，睫毛在眼下投下一片阴影。她沉默片刻，从袖中取出一个绣着兰花的香囊，递了过去：“大哥照顾我们良多，这是我亲手制成的，世元选的安神香，大哥夜里放在枕边，能睡得好些。”
沈世良盯着那香囊，喉结滚动，最终伸手接过，指尖相触的一瞬，他猛地攥住她的手腕，力道大得几乎让她吃痛。
“宜棠，”他声音沙哑，眼底翻涌着压抑多年的情愫，“若他待你不好……”
“大哥。”她轻声打断，目光澄澈而坚定，“世元待我极好。”
沈世良僵住，良久，缓缓松开手，自嘲般笑了笑：“是了，我多此一问。”
夜风骤起，吹熄了灯笼里的烛火。黑暗中，他最后看了她一眼，转身离去，背影融进深沉的夜色里。
宜棠站在原地，望着他消失的方向，轻轻叹了口气。
一片李花落在她肩头，又随风飘远。
天蒙蒙亮时，车已备好。
云如梦最终还是决定同行，她牵着书和的手，神色淡淡地上了车。沈书和回头望了一眼沈府的大门，小声问：“娘，我们还会回来吗？”
云如梦摸了摸她的头，轻声道：“或许吧。”
宜棠抱着孩子，最后看了一眼这座记忆并不好的宅院，对沈世元道：“走吧。”
车轮碾过青石板路，渐行渐远。
南行的风，带着春日的暖意，拂过每个人的脸庞。
（全文完）