北方的秋天来的早，这天儿，冷不丁就有了丝丝凉意。
珠儿穿着浆洗得挺括的氅衣，袖口银绣的海棠花刺得掌心发疼。
三少爷挡在门口，青灰色的军装破了多处，像是拉扯所致，门把手鎏金，在昏暗的灯光下发出幽幽的光。
走廊里静悄悄，一点儿声音也没有，除了她自己的心跳声，神经绷得紧紧的。
珠儿就要见到了她心心念念的三少奶奶，可惜三少爷不让她进去，接过衣服，就让她走人。
她踮着脚，想要越过三少爷，可他高得像门框，她想耍个机灵，从三少爷身边钻过去，可她哪里是三少爷的对手。
没有胜算的时候，就不指望赌一把，珠儿就地求饶，“三少爷，你让我看一眼三少奶奶就行。外面风言风语，三少奶奶遭老罪了，我就看一眼，看三少奶奶好好的，我就走。”
说着说着，珠儿有些哽咽。“三少爷行行好。”
她闻到房内有安神香，心里舒坦了些，“我带了藕粉桂花糕......”
话音未竟，喉头忽哽。
三少奶奶走的时候，也曾舍不得她。
第一次被人舍不得，是岑妈捡回她，第二次被人舍不得，是少奶奶离开她。
沈世元心软，“她现在不方便，等她醒了，还是你照顾她。”
惊喜来得太突然。珠儿几乎要欢呼雀跃起来，想到三少奶奶遭了劫难，她有些讪讪的，“三少爷，那我去三少奶奶房间等。”
宜棠陷在鹅绒枕里，睫毛颤动，她想醒醒不过来，玫瑰香混着薄荷油清凉的苦涩，这是哪里？
记忆如潮水漫涌：牢房肮脏的腥气，鼠群啃噬稻草的细响，曹某油灯下扭曲的笑脸......
……奇怪……老鼠怎么不叫了，腐败阴暗潮湿的气息也消失了？
不对，自己明明身处在牢房……..难道，难道是曹某得逞了？
宜棠被巨大的恐慌充斥，她慌不择路，叫道：“世元，你救我。”
可是她没有见到世元。
她哭了，“连泽，你呢？”
最后她绝望了，“沈世良，连你也不在吗？”
沈世元再也无法忍受，他抱住宜棠，“棠儿，棠儿，是我，我在，你醒醒。”
忽有温热的触感覆上额头，惊得她猛然睁眼。
沈世元就在眼前，宜棠认清是他时，居然一瞬间陷入沉默。
她做医生虽然辛苦，但她始终都是养尊处优的大小姐，吃穿用度远远超过这个时代的普通人，可睁眼看到沈世元，她竟感自己往日的随和不过是她大小姐的闲情逸致，她的善良细碎而收敛，在舍身取义面前不值一提。
沈世元刚从战场上归来，那里死伤无数，一声枪响，一颗子弹的轨迹，划出一个的死亡。
战友是战友，可却不属于彼此，一瞬间就可能因阴阳相隔。
沈世元一点不像她见过的公子哥，优雅都来自纸醉金迷和风花雪月，沈世元脸上的棱角，是风霜雕刻而成。
宜棠情不自禁伸出手，抚摸上沈世元的面庞，她明白，这一切都是真的，是沈世元回来了，她救了她。
沈世元的面容在灯光中镀着金边，下巴新冒的胡茬泛青，左颊添了道寸长的疤。
她指尖触到疤痕凸起的纹理，他军装前襟沾着血渍，似乎还残留着浓重的硝烟味。
沈世元也见到衣服上的污秽，连忙脱了扔到一旁。
“世元，你回来了。”
老天爷终于奖赏了她一回，她心有所属，心有所牵，梦有所绕，然后梦想成真，触之可及。
又黑又瘦的沈世元比过去白皙优雅的沈世元耀眼多了，这张陌生而熟悉的脸，让宜棠心中万千感情排山倒海而来。
劫后余生的时刻充满了魔力，不管宜棠过去如何克制，她此刻的感情充沛而真挚，如秋日饱满的石榴，皮开肉裂，晶莹剔透，只为沈世元。
宜棠起身抱住沈世元。
离开被褥的宜棠赤身裸体，密密的冷空气袭击了她每一个毛孔，让她清醒过来。
宜棠瞬间脸红，她急急忙忙钻进锦被，面上的红晕如早晨升起的太阳，温暖而不灼热，距离刚刚好，他抱住宜棠，在她耳边轻轻呢喃，“是我，宜棠。”
褪去刚才梦幻般的情愫，宜棠回到现实，战争是残酷的，沈世元经历重重危险——活着，真好。
她也见到了他，他还救了她，真好。
这一个月，宜棠的生命充满了他“逃跑”的冲动，她无数次想走，想回到广州，想去留学，她用各种各样的理由留下来。
这些理由里，都没有沈世元；然而所有的理由，只为沈世元。
她以为他们不会重逢，因为她不知道要说什么，因为她要躲着他，她对他，或许还是有怨有恨吧，虽然自己也是那个诚意不足的人。
算了，沈世元回来了，活生生地站在面前，一切都放下吧。
她也不需要跟沈世元说什么，这个拥抱，万千语言，都在其中。
这个晚上的经历，真是坏透了，但是……但是沈世元救了她，她释怀了，她也不能免俗，她也需要被爱的证明。
宜棠用被子把自己裹得严严实实，曲线毕露，却面色坦然。
“世元，谢谢你。”
一晚上都沉溺宜棠柔软爱意中的沈世元如同得了闷头一棍，他的心……怒了。
荣宜棠真不是个东西，她翻脸比翻书还快。
沈世元不管三七二十一，脱下剩余的衣服便钻进被子，他抱住宜棠，逼她直视，不准她躲，无论她脸上是哀求，还是愤怒，他都丝毫不理会，他就要她看着他，让她搞清楚，自己的男人回来了。
回来干什么？
回来与她生儿育女，过寻常日子。
一叶扁舟就敢渡江逃跑？
全当给你放个假，现在假期结束，该回家了。
宜棠瞪他，他笑出声来，有什么比温香软玉在手好。
沈世元跟宜棠重复昨天晚上她说过的话，一句一句学给她听，宜棠听不下去，突然内心一颤，脸阴沉下来，“是张如玉说给你听的吧？”
沈世元哈哈大笑，起身压着宜棠，“荣宜棠也会吃醋吗？”
他兴致高涨，“你还需要在意她吗？她自导自演你不明白吗？”
宜棠气结，“我凭什么要相信你，你在外面左拥右抱，倒是我的不是，怪我没有相信你？”
“棠儿……”沈世元咬住宜棠的耳朵，“我是军人，我不想当官，我不需要攀附。至于缺兵少粮，总有解决办法。”
“你断然不会攀附她。”宜棠闷闷的。
“对自己这么有信心？”沈世元轻笑。
“不是对自己有信心。”宜棠看着沈世元，眼里闪过一丝悲凉。
“是对你有信心。”
宜棠顿了顿，“本来就被猜忌，还主动往枪口上撞，你沈世元脑子里装的又不是水？”
沈世元笑笑。
“张如玉……倒是个可怜人。”宜棠叹了口气，她的父亲想过拿她当筹码吗？
真相永远不忍探究。
春日勃发时，世人熙熙攘攘皆道光阴明媚，可滋养万物的，不正是腐朽。
冰雪消融，晶莹剔透，浸入土壤，污秽不知，那又如何？随着新生的植物，苏醒的动物，幻化成万事万物，生命不竭。
“每个人都有自己的命运与轨迹。”沈世元道，“她如果知道，那就是想开了，心甘情愿接受这样的安排，如果不知道，那就不知道，天真可爱，免受世事摧残，天真也是一种福气。”
“最怕知道却想不通，行不通又偏要做，别别扭扭，无力反抗，反抗无用。”
宜棠望着雪白的房顶，明明什么都没有，仿佛又有万事万物，总之，虚无与繁多是一体两面。
“好了，你成哲学家了。”沈世元笑道。
身体的触感让宜棠回到现实。
“你身体好了吗？”沈世元问。
“嗯。”宜棠并不知道他为什么这么问。
“今天可以吗？”
“不可以。”宜棠理智回归，推沈世元下来。
沈世元憋着心里的火，脸上仍然是笑意，宜棠刚遭了劫难，两人目前相处融洽，沈世元根本不敢挑衅，只敢暗戳戳，“你的方法，也不管用啊。”
宜棠只想摆脱，根本无暇顾及沈世元在说什么。
“你让开，你让开。”
女人的力量天然弱过男人，何况这个男人死皮赖脸。
好在他没有进一步动作，像一只捕食的老虎，抓着猎物却不下口，猎物想逃又怕激怒老虎，被一口啊呜。
沈世元换了个话题，牵开宜棠的注意力。
“陈将军送了我一份大礼。”
“什么？”
沈世元嘿嘿笑起来，“说起来，宜棠你的后台比谁都厉害，你的嫁妆真是重啊。”
“苏辰日日说着自己家财万贯，跟你比起来，还差很多呢！”
“胡说八道。”宜棠道，“我父亲在时，也不懂经营，只不过是我家人口简单，才积攒了几分家资。”
“再说了，那都是我的，我也不会给你用。但是苏辰，只要你愿意，她双手奉上。”
宜棠突然一个激灵，沈世元感受到了。
“怎么？”
“苏家的东西，本就是你们沈家的囊中物。”宜棠道，“你奶奶逼你也是没有办法，她不是为了钱。”
“你体谅她？”沈世元吃惊。
“我只是猜到了背后的隐情而已。”宜棠道，“我处于被舍弃的位置，我还要为上位者喝彩叫好吗？”
“宜棠……”沈世元捏着宜棠的手指，轻轻琢了一口，“那也比不上你，你二话不说，抛下沈家。”
“好了，不算账了。”宜棠拿手放在沈世元的嘴唇上，“清官难断家务事。”
沈世元满意了，“我跟你，只有家务事。”
宜棠又羞又怒，“你起开。”
沈世元连忙吻上，女人惹不得，正生自己气的女人更不能讲道理。
宜棠腾挪躲闪，不让沈世元得逞，她是女人，更是医生，知道哪些地方能让沈世元闪开。
“你起开，很重……”
“行，你上来……”
沈世良走到房间门口，他举起手，却没有敲下去，夫妻久别重逢，还能做什么？
在沈世良心里，荣宜棠是一个习惯离别的人，也许在她的生命里，充斥了太多的离别，她时刻演练，一次比一次深刻，她父亲离开，沈世元离开，她自己离开，都是她离别大戏中的高潮，她一一挺过来，让她成为无坚不摧的高手。
她却甚少有机会参透重逢，也许这是她生命的第一次，沈世良笑笑，与他无关了。
正中午了，去用餐的人增多，沈世良站在门口，突兀得很，惹人侧目。
\"大少爷安。\"侍应生端着鎏金托盘经过，冰桶里香槟泛着冷光。走廊尽头飘来爵士乐断续的音符，混着交际花银铃似的笑。
他刚想走，就听到门开了。
“大哥。”
沈世元这个王八羔子春风满面，玫瑰香里掺着情欲未褪的腥甜。
军靴踏在柚木地板上咚咚作响，像攻城槌撞在心头。
沈世良道：“宜棠没事吧？”
“受了惊吓而已，昨夜有些发烧，今天已经好了，一晚上没睡觉，还在补觉。”
“曹某那个王八羔子怎么办？”
“已经被我打得不成样子了，估计在家得躺十天半个月。”
“世元，父亲带话，叫你回去。”
“等宜棠醒了，我要跟她商量，看看她想住在哪里，若不想住在沈家，我还要另寻住处。”
沈世元说得自然，沈世良听得惊心，脱口而出，“宜棠原谅你了？”
沈世元苦笑一声，“指望一个翻脸比翻书还快的人会对我全心全意，我还不敢这么高看自己。”
沈世良痛快笑起来，被折磨的滋味，他懂。
“还有你，大哥。”沈世元道，“若不是你和宜棠再起绯闻，我也不会这么快回来。”
沈世元说得一本正经，沈世良听得心都错了半拍。
他意识到，他敢做不敢当，在沈世元面前，他羞怯不已。
他怕沈世元揪着这个事情不放，他心里，沈世元是他血脉相连的兄弟，这无法改变。
爱上宜棠，注定是往自己心里插刀，血已经涌上喉咙。
沈世元赤诚一片，对爱慕自己妻子的大哥毫无芥蒂。
越是对手强劲，越不能正面迎战。化有心为无心，才是沈世元在这场保卫战中的高招。
“大哥，我不能再让宜棠一人面对。”
又说，“卷入这些传闻，皆是因我而起，皆因我不在宜棠身边的缘故。”
沈世良无言以对。
旋转楼梯的镜面映出他们并行的身影，一个军装肃杀，一个长衫清癯，倒似阴阳两面。
两兄弟楼下用餐，有人侧目，有人议论，世事纷杂，即便在这乱世里，但凡有人肚子不饿，便要开始琢磨是非，何况在六国饭店这个朱门酒肉臭，拿酒当茶喝的地方。
暗流涌动，见不得光，越要兴风作浪。
“这两兄弟，感情好得很，不是？”
“三少爷大方，哈哈…….”
“又没有真的成亲！”
“哦……”
“原来这位三少奶奶名不副其不实啊！”
……
两兄弟安静地吃完饭。
“你堂而皇之出现，不怕总统治你罪？”
“不管。”沈世元波澜不惊，让子弹先飞一会儿。
“爹吓得要死。”沈世良道，“老爷子捡回一条命，一朝被蛇咬十年怕草绳。”
“二哥那边怎么样？”
沈世良摇摇头，“不乐观。”
突然想起一件事情，“宜棠最近救治了一个海洛因上瘾的人，症状跟二弟一模一样。”
“海洛因？”沈世元不可思议，“那是止咳药。”
“可症状很像，看起来比鸦片瘾犯了更痛苦。”
“二哥有哮喘，他有可能接触海洛因。”
“二弟不是身患重病，而是有药物依赖，不让他回国的，恐怕不是日本人，而是爹。”
风不停，浪不会静，这是乱世，所有的身份都可以重塑，所有的秩序都可以重来，沈家仍在浪尖。
沈世元回京“护驾”，也是无奈之举，他没有退路。
沈世元原以为，“忠心可鉴”四个字便可消弭一切猜忌，如今才明白他是头脑简单，幼稚的可笑，若在威胁性的实力面前，还能仅凭言语相交立信？真是痴人说梦，君不见“杯酒释兵权”么？
万物相生相克，总统忌惮沈家，却找不到可以替代沈家的。
沈世元与沈一章终究是不一样的。
沈世元的部队骁勇善战，纪律严明，他也不借着打仗扩大地盘。
他表现出的，他不是任何人的嫡系，他是这个国家的军人，他为国而战。
当权者，草灰蛇线，是心魔所致，多少人则损于猜忌之下。
“陈将军的礼.....”沈世元突然开口，餐刀在烛火下寒光凛凛，“是二十门德国山炮，就是我们在陕西运不出来的那批。”
“是宜棠帮你。”沈世良道。
沈世元笑起来时露出白皙的牙齿，像雪原上叼住猎物的狼。
正午时刻，天空碧蓝如洗，远处隐约传来有轨电车的叮当声，碾碎了一地日光。
沈世元自己吃完，另带一份回房间给宜棠，沈世良回面粉厂，他近来雄心壮志，要从寻租权力的买办变成实业救国的企业家。
沈世良也未觉得辛苦，那些日日搂着姑娘喝着大酒，陪着笑，被哄着的日子终究是一去不复返了。
他在话里下毒，别人也在笑里下毒，你死我活，谈笑间。
他的德国机器还在海关，随着沈世元回京，海关居然递出一个消息，在清关了。
至于清关的结果，那要看沈世元这次是死是活。
沈世良懒得求人，钱他现在花不起，都算在工厂的利润里，人他不想求，筹码太大，要看时间，仰仗沈世元。
他没有什么不能理解的，这也曾经是他的行事准则。风光的时候，没几个人会想自己也有一名不文的那天。
如沈世良，即便他的外祖家，一夜繁华成凄凉，在杀气腾腾的新天地里，祭上项上人头。
可沈世良生活在沈家，他做了幸存者，作为权力顶峰的汉族大臣，他们有资本与各种势力握手言和，并再次成为权力中心。
只是在权力的棋局上，谁都有出局的时候。
沈家尚有棋子可走，是死是活不一定。好在时代进步，一人便是一人的事，家人尚可保全。