黑石隘的夜，总是比白天更“真实”。当最后一丝夕阳的余晖被险峻的山峦吞噬，潜藏在阴影里的魍魉鬼魅便开始蠢蠢欲动。
城南，靠近北寒客栈的那条僻静小巷。
白琅琊依旧蜷缩在那个熟悉的角落，警惕地观察着四周。连日来“好心人”留下的食物和药品，让他的伤势恢复了不少，体力也充沛了许多。但他并未因此放松警惕，反而更加小心。在这个弱肉强食的地方，无缘无故的善意，往往比直接的恶意更可疑。
他琥珀色的兽瞳在黑暗中闪烁着微光，敏锐的听觉捕捉着周围最细微的声响——巡逻卫兵沉重的脚步声、远处酒馆传来的喧哗、以及……一些不属于这个夜晚的、极其轻微的……机械摩擦声？
白琅琊的身体瞬间紧绷，喉咙里发出低沉的威胁性呜咽。他能感觉到，有什么东西……正在靠近！而且不止一个！
几乎是同一时间，小巷两端的阴影里，几个用腐烂鼠尸和生锈铁片拼凑而成的、只有巴掌大小、造型极其恐怖怪诞的微型傀儡，悄无声息地爬了出来！它们动作迅捷而诡异，如同地狱里钻出的毒虫，猩红的（用不知名矿石镶嵌的）复眼闪烁着冰冷的光芒，直勾勾地锁定着角落里的白琅琊！
不好！被发现了！
白琅琊心中警铃大作！他毫不犹豫，身体瞬间爆发出惊人的速度和力量，如同离弦之箭般向着巷子外冲去！他选择的方向，并非人流较多的主街，而是……通往更深、更复杂的贫民窟！那里地形复杂，更容易摆脱追踪！
然而，那些微型傀儡的速度同样快得惊人！它们如同跗骨之蛆般紧追不舍，细小的肢体在墙壁和地面上快速爬行，发出令人头皮发麻的“悉悉索索”声！
更有几只傀儡，突然从口中喷射出细密的、带着恶臭的毒液！白琅琊凭借着野兽般的直觉险之又险地避开，但毒液落在地上，瞬间腐蚀出一个个小坑，散发出刺鼻的气味！
该死！这些是什么鬼东西？！
白琅琊心中又惊又怒！他能感觉到，这些傀儡本身实力并不强，大概也就相当于炼气初期的水准，但它们的数量不少，而且攻击方式极其阴毒！更重要的是……操控它们的人，一定就在附近！
他不敢停留，拼命地在狭窄、肮脏的巷道中穿梭、跳跃，试图甩掉这些烦人的“虫子”。他雪白的身影在黑暗中如同鬼魅般闪烁，展现出远超普通少年的敏捷和速度。
与此同时，北寒客栈二楼。
范无臼正通过一只悬停在高空的【微型侦查蝇】，饶有兴致地“观看”着这场发生在贫民窟里的追逐战。
“哦？北冥的试探吗？”他摸了摸下巴，眼中闪过一丝了然。那些造型诡异、散发着浓郁负面能量的微型傀儡，除了那个传说中的傀儡术宗师北冥，恐怕没人能做得出来。
看来，这个隐藏在暗处的家伙，也注意到了白琅琊这个“异常因素”，并且按捺不住好奇心，派出了他的“小玩具”进行试探。
“正好，让我看看……这头小狼崽子，究竟有多少斤两。”范无臼并没有立刻插手的打算。他想看看白琅琊在面对这种程度的骚扰时，会如何应对。这也是对他“投资价值”的一次评估。
而且……他也想借此机会，观察一下北冥的傀儡操控技术。虽然这些只是最低级的侦查\/骚扰型傀儡，但从它们那精准的配合、诡异的行动模式以及……那几乎与环境融为一体的隐匿技巧来看，北冥在傀儡术上的造诣，确实非同凡响。甚至……比他想象的还要高深一些。
贫民窟，某个堆满垃圾的死胡同。
白琅琊被逼到了绝境。
十几只微型傀儡封死了他所有的退路，猩红的复眼在黑暗中闪烁着嗜血的光芒。
没路了……
白琅琊喘着粗气，琥珀色的兽瞳中闪过一丝绝望，但更多的……是如同被逼到悬崖边的孤狼般的凶狠！
那就……战！
他不再试图逃跑，而是猛地低吼一声！体内那纯粹而冰冷的妖力骤然爆发！
一层薄薄的、散发着淡蓝色寒气的冰霜瞬间覆盖了他的体表！周围的空气温度骤降！他雪白的长发无风自动，根根倒竖！琥珀色的瞳孔彻底变成了竖立的、闪烁着寒芒的金色刀锋！
妖力解放！
“嗷呜——！”
伴随着一声充满野性的狼嚎！白琅琊不退反进！如同扑食的猎豹般，主动冲向了那些傀儡！
他的速度快到了极致！在狭小的空间内拉出一道道白色的残影！锋利的狼爪如同最锋利的匕首，每一次挥出，都精准地撕裂一只傀儡那看似坚固的外壳！
被冰霜妖力覆盖的利爪，似乎对这些蕴含负面能量的傀儡有着天然的克制作用！被撕裂的傀儡伤口处覆盖着一层寒霜，行动变得迟缓，甚至直接僵硬、崩溃！
但那些傀儡悍不畏死！依旧疯狂地向他扑来！喷射毒液！试图用细小的肢体缠住他！
战斗异常激烈！白琅琊虽然战斗本能惊人，妖力也颇为克制对方，但毕竟年幼，战斗经验不足，而且双拳难敌四手！很快，他身上便挂了彩！被毒液腐蚀的伤口传来阵阵刺痛，体力也在快速消耗！
这样下去……不行……
白琅琊眼神一狠，似乎下定了某种决心！他猛地一咬舌尖，逼出一口精血，喷洒在胸前那枚狼牙吊坠上！
“先祖……助我！”
嗡——！
狼牙吊坠骤然爆发出刺目的银色光芒！一股苍凉、古老、充满了无尽威严的恐怖气息，瞬间从吊坠中弥漫开来！
下水道深处。
盘膝而坐的北冥，捻动丝线的手指猛地一僵！
他那双漆黑无光的眸子中，罕见地闪过一丝惊愕！
“这是……上古妖魂的气息？！而且……如此纯粹？！这小狼崽子……到底是什么来历？！”
他能清晰地感觉到，自己派出去的那些微型傀儡，在接触到那股银色光芒的瞬间，便如同遇到了克星般，体内的负面能量被迅速净化、驱散，甚至连构成它们身体的材料都在快速分解、崩溃！
几乎是眨眼之间，十几只傀儡便全军覆没！连一丝像样的抵抗都没能做到！
“有意思……真有意思……”北冥非但没有恼怒，反而发出了一阵低沉而诡异的笑声，“看来……这黑石隘，比我想象的还要热闹几分……”
他缓缓收回了操控傀儡的丝线，重新隐匿于黑暗之中，不再有任何动作。
试探，已经结束。
结果，超乎预料。
死胡同内。
银光散去。
所有微型傀儡都已化作一地齑粉。
白琅琊脸色煞白，摇摇欲坠地半跪在地，大口喘着粗气。强行激发吊坠的力量，对他的消耗极大。
他警惕地扫视着四周，确认再没有危险后，才拖着疲惫的身躯，踉踉跄跄地消失在贫民窟更深的黑暗之中。
北寒客栈。
范无臼放下了手中的茶杯，眼中闪过一丝满意的光芒。
这场短暂的交锋，让他收获颇丰。
不仅进一步评估了白琅琊的潜力和底牌（那狼牙吊坠的力量确实不凡），也大致试探出了北冥的部分实力和行事风格（谨慎、诡异、擅长利用低成本傀儡进行试探和骚扰）。
更重要的是，他全程隔岸观火，毫发无损，还白看了一场好戏。
嗯，这种感觉……真不错。
“看来，是时候……进行下一步计划了。”范无臼嘴角微翘。
白琅琊这颗有潜力的“棋子”，可以开始……正式接触了。