接下来的几天，北寒客栈仿佛陷入了一种诡异的平静。
寒光依旧昏迷不醒，躺在范无臼房间角落的木板床上，呼吸虽然比之前平稳了一些，但生命气息依旧微弱得如同风中残烛。范无臼没有再轻易去探查他，只是偶尔会分出一丝注意力，观察他体内那残留剑意与生机的微妙平衡。
刘老头则尽职尽责地扮演着护卫和仆从的角色，除了照顾寒光的（基本不需要照顾，他几乎没有任何生理需求），就是外出采购范无臼所需的各种材料，顺便打探黑石隘的各种消息。他发现，自从那晚巷战之后，针对他们的窥探和恶意明显减少了许多，但整个黑石隘的气氛却变得更加压抑和紧张，似乎有什么更大的风暴正在酝酿。
而范无臼，则几乎将所有精力都投入到了对傀儡核心和地图残片的研究之中。
有了那些同源碎片的参照，他对核心外层符文和结构的解析进度突飞猛进。他甚至根据解析出的信息，用【造物之手】尝试着修复核心表面的一些微小裂纹。虽然效果甚微，核心内部的复杂结构依旧如同迷宫，但这个过程本身，就让他对能量运用和微观操控的理解提升了不少。
地图残片的研究也同样进展缓慢。那块奇异石头（被范无臼命名为“源石”）与残片的共鸣越来越清晰，范无臼甚至能在精神高度集中的状态下，隐约“看”到一些模糊的、破碎的星图或空间坐标信息。但他目前的知识储备和计算能力，还远远不足以解读这些信息，更别说定位那个所谓的“破碎洞天”了。
“看来，提升自身的‘数据库’和‘处理器’同样重要。”范无臼意识到，单纯依靠【造物之手】的“硬件”还不够，他还需要更多的知识和更强的精神力（或者说计算力）来支撑。解析那些搜刮来的功法玉简，或许是一个可行的途径。
这天深夜，范无臼结束了一天的研究，正准备休息。刘老头早已在隔壁房间睡下。整个客栈一片寂静，只有窗外偶尔传来几声夜枭的啼叫和远处隐约的厮杀声。
突然，一阵极其轻微的、几乎难以察觉的敲门声响起。
叩，叩叩。
声音很轻，很有节奏，仿佛带着某种特殊的韵律。
范无臼眉头微挑。他布置在门上的警戒微尘没有任何反应，说明来人手段极高，或者……是熟人？
他并未开口，只是静静地等待着。
片刻后，门外传来一个压低了的、带着一丝沙哑倦意的女声：“小先生，睡了吗？三娘我……能进来讨杯水酒喝吗？”
是鹤三娘！
范无臼眼中闪过一丝讶异。这位精明而疏离的女掌柜，深夜造访，所为何事？
他起身，走到门边，并未立刻开门，而是通过【真实之眼】观察着门外。
鹤三娘独自一人站在门外，依旧是那身墨蓝色的长袍，手中把玩着白玉烟杆。她的气息比白天更加内敛，但范无臼能感觉到她平静外表下隐藏的一丝……疲惫和烦躁？
确认没有其他人埋伏后，范无臼才缓缓打开了房门。
“三更半夜，掌柜的不睡觉，跑来我这里讨酒喝？”范无臼侧身让开，语气平淡。
鹤三娘嫣然一笑，那笑容在昏暗的烛光下显得有些妖异：“这不是白天没机会跟小先生好好聊聊嘛。再说，好酒……自然要配有趣的人，不是吗？”
她说着，自顾自地走进房间，目光不经意地扫过角落里昏迷的寒光，眼神微不可察地波动了一下，随即又恢复了那副慵懒的模样。她在桌边坐下，熟练地从腰间解下一个小巧的酒葫芦，又不知从哪里摸出两个精致的白玉酒杯。
“我这‘醉生梦死’，可是珍藏了好些年头，寻常人求都求不来。小先生，赏脸尝尝？”她斟满两杯酒，琥珀色的酒液在烛光下散发出诱人的醇香。
范无臼没有立刻去碰酒杯，只是看着她：“掌柜的有话，不妨直说。”
鹤三娘端起一杯酒，轻轻抿了一口，狭长的丹凤眼眯了起来，似乎在回味酒香，又似乎在观察范无臼的反应。
片刻后，她才放下酒杯，幽幽地叹了口气：“小先生快人快语，那三娘我也就不绕弯子了。”
她顿了顿，声音低沉了几分：“你救了他，对吧？”她的目光，再次瞟向角落里的寒光。
范无臼不置可否：“举手之劳。”
“举手之劳？”鹤三娘嗤笑一声，带着几分自嘲，“能让‘黑风双煞’（白天被秒_杀_的两个筑基中期）无声无息死在后院，还能顺手料理掉巷子里那几条杂鱼……小先生这‘举手之劳’，可真是让黑石隘不少人晚上睡不着觉啊。”
她显然对那晚发生的事情了如指掌，甚至连死者的身份都知道。
范无臼眼神微凝：“掌柜的消息，倒是灵通。”
“做我们这行的，消息不灵通，坟头草都该三尺高了。”鹤三娘耸耸肩，随即话锋一转，语气变得认真起来，“小先生，我不管你是什么来历，有什么目的。你救了他，这个人情，我鹤三娘记下了。但是……”
她的眼神变得锐利起来：“黑石隘这潭水，比你想象的还要浑。那个家伙（指寒光）从迷雾森林里带出来的东西，已经惊动了一些……不该被惊动的存在。白天袭击你们的，不过是些闻着腥味来的鬣狗。真正麻烦的，还在后头。”
范无臼心中了然，这与他的猜测不谋而合。他平静地问道：“掌柜的知道他带出来了什么？”
鹤三娘摇摇头：“具体是什么，我不知道。我只知道，那东西……很烫手。而且，似乎与最近修士失踪的事情有关。”
她顿了顿，似乎在犹豫，最终还是压低声音说道：“我收到消息，‘影杀’的人……可能已经到黑石隘了。”
“影杀？”范无臼搜索着刘老头收集来的信息，似乎并未听过这个名字。
“一个隐藏在黑暗中的刺_杀_组织，据说传承古老，手段诡异莫测，专门接一些见不得光的脏活。”鹤三娘解释道，眼中闪过一丝忌惮，“他们的人，如同鬼魅，擅长隐匿和一击必杀。有人怀疑，最近那些失踪的修士，就是折在了他们手里……目的，很可能就是为了寒光从迷雾森林里带出的东西。”
她看着范无臼：“小先生，你救了他，很可能……已经被‘影杀’盯上了。你那两具傀儡虽然厉害，但对上真正的影杀刺_客……”她没有说完，但意思不言而喻。
范无臼沉默了。他想起了那晚秒_杀_筑基中期的诡异黑影，想起了那种特殊的能量波动……难道，那就是“影杀”的人？它当时出手，并非为了救寒光，而是为了……清理掉其他竞争者，独吞“猎物”？
如果真是这样，那他和寒光现在的处境，确实非常危险。
“多谢掌柜告知。”范无臼看向鹤三娘，眼神中多了一丝郑重。不管对方出于什么目的，这份情报都很有价值。
鹤三娘摆摆手，又给自己斟了一杯酒：“不用谢我。我只是……不想看到那个蠢货（指寒光）死得不明不白，连个收尸的人都没有。至于你……你好自为之吧。”
她端起酒杯，一饮而尽，然后站起身，慵懒地伸了个懒腰：“酒也喝了，话也说了，三娘我该回去睡觉了。记住，我的清洁费和……精神损失费，可别忘了付。”
说完，她便转身，如同来时般悄无声息地离开了房间。
范无臼看着她离去的背影，又看了看桌上那杯未动的“醉生梦死”，陷入了沉思。
影杀……刺_客……迷雾森林里的东西……失踪的修士……
看来，平静的日子，真的要结束了。
他走到床边，再次看向昏迷中的寒光。这个家伙，到底从那片该死的森林里，带出了什么烫手的山芋？