骡车吱呀作响，回到了城南那家略显偏僻的小客栈。
刘老头小心翼翼地将那块沉重的“垫脚石”（厚土石心）和那袋“垃圾”（内含破损傀儡核心）搬进房间，激动的心情仍未平复。今天在流云仙坊的经历，尤其是“先生”那两句看似随意却直指要害的“指点”，彻底颠覆了他对这位神秘少年的认知。那已经不是“奇遇”或“异宝”能够解释的了，那是一种洞悉本源、勘破虚妄的大智慧、大神通！
“先生，您……您真是太厉害了！”刘老头放下东西，由衷地赞叹道，看向范无臼的眼神，已经带上了近乎狂热的崇拜。
范无臼对此置若罔闻，他的注意力，早已被眼前的两件“新玩具”所吸引。
他首先看向那块人头大小、貌不惊人的“青石头”。【上苍之眼】早已给出了惊人的信息，此刻他伸出手指，轻轻触摸石头的表面。触感冰凉粗糙，与普通岩石无异。
然而，当他尝试调动一丝【造物之手】的力量，试图解析其内部结构时，指尖立刻感受到一股极其厚重、磅礴、仿佛承载着整个大地力量的能量！这股能量极其内敛、沉静，若非【造物之手】这种涉及本源创造的异能，寻常灵识探查，只会被其平凡的外壳所欺骗，一扫而过。
“果然是厚土石心……”范无臼心中确认。这东西蕴含的土属性能量之精纯、之庞大，远超他目前所见过的任何材料。若是用来炼制防御法宝，恐怕能造出连金丹修士都难以轻易击破的壁垒；若是用来布置阵法，足以构建一个坚固无比的守护大阵；若是土属性修士得之，更是梦寐以求的修炼至宝！
其价值，放在百宝交流会的内场拍卖会上，也绝对是压轴级别的存在！
“此物暂时不能动用，也不能暴露。”范无臼立刻做出了决定。匹夫无罪，怀璧其罪。以他目前的实力和势力（几乎为零），一旦暴露拥有厚土石心，引来的绝不仅仅是练气、筑基期的宵小，恐怕连金丹甚至更高层次的存在都会闻风而动。
他将厚土石心用一块破布包裹起来，塞到了床底下最不起眼的角落，并用【造物之手】在周围布置了几个极其微小、几乎与灰尘融为一体的警戒微尘（一种基于能量感应的简易报警装置）。
接着，他的目光转向了那袋“垃圾”中的重头戏——那个拳头大小、布满裂纹的金属圆球，破损的傀儡核心。
他小心翼翼地将其取出，捧在掌心。入手冰凉，材质非金非铁，带着一种奇异的质感。表面的裂纹如同蛛网般蔓延，似乎轻轻一碰就会彻底碎裂。
【上苍之眼】和【真实之眼】同时开启，试图深入解析。
【警告：目标结构极其复杂，超越当前解析权限！】
【警告：检测到未知能量残留，具有高度不稳定性！】
【警告：核心材质涉及多种未知高阶灵金，部分法则印记与已知三千世界法则体系存在差异……疑似来自更高维度或异界文明造物……】
【信息碎片：……自律……守护……序列……湮灭……】
一连串的警告和模糊信息涌入脑海，让范无臼眉头紧锁。
这东西的来历和技术含量，比他预想的还要惊人！“更高维度”、“异界文明”、“法则差异”，这些字眼让他立刻联想到了自己穿越前的那个科技宇宙，以及更上层的“各大星系”乃至“洪荒\/山海”层面！
他尝试用【造物之手】模拟其内部结构，但如同面对一堵坚不可摧的壁垒，只能感知到其中如同星海般繁复的能量回路和结构单元，却无法理解其运作原理。其精密程度，远超他前世所见的任何科技造物！
“这不仅仅是傀儡核心，这简直是一个微缩的、高度智能化的能量中枢和控制系统……”范无臼心中震撼。若是能将其修复，哪怕只恢复一部分功能，其价值也难以估量！甚至可能从中窥探到更高层次的法则和技术！
“看来，这也是个长期项目。”范无臼小心地将傀儡核心收好。修复它所需的材料和知识，恐怕都不是现在的“三千世界”能够轻易提供的。
处理完两件最重要的收获，范无臼开始清点其他的“战利品”——那四个倒霉散修的储物袋（虽然空间不大，东西也杂乱），以及李家和城主府送来的礼物。
灵石加起来约有两百多块下品，勉强够用。各种低阶丹药、符箓、法器碎片一大堆，大多品质低劣，但可以作为【造物之手】的实验材料。李家送来的礼物中，除了金银珠宝，还有几株不错的百年份灵药和一块成色尚可的暖玉。城主府的礼物则更显官方，除了一些珍贵的凡俗物品，最重要的是那份制作精美的“百宝交流会内场拍卖请柬”。
“先生，外面关于您的传言，越来越神乎其神了。”刘老头在旁边处理那些凡俗金银，忍不住低声说道，“刚才我出去换些柴米油盐，听到好几拨人在谈论您，说您是……是哪位游戏红尘的大能转世，一眼就能看穿别人的病根和法宝隐患！”
范无臼闻言，只是淡淡一笑。这种“误会”，正是他想要的效果。名气越大，越神秘，就越能震慑宵小，也越方便他行事。
“盯梢的人呢？”范无臼问道。
刘老头神色一凛，压低声音道：“少了很多，但还有几个鬼鬼祟祟的家伙在客栈周围徘徊。不过，似乎不是冲着我们来的，倒像是在监视其他住客，或者是……在等什么人。”
范无臼眼中精光一闪：“等什么人？”
刘老头想了想：“最近城里来了不少生面孔，奇奇怪怪的人也多了。我听客栈小二说，除了咱们这儿，城西那家‘北寒客栈’最近也住了不少来历不明的江湖人，还有人看到一个浑身酒气、抱着半截剑的怪人经常在那附近出没……”
“北寒客栈？抱半截剑的怪人？”范无臼心中一动，想起了白天在仙坊角落看到的那个濒死的剑客——萧烬（寒光）。难道他与那北寒客栈有关？
【上苍之眼】和【真实之眼】微微运转，范无臼的感知悄然延伸出去，笼罩了小半个流云郡城。
他“看”到，城主府和李家府邸灯火通明，似乎在为即将到来的拍卖会进行最后的准备。青阳宗的别院内，那位钱锐师兄正与其他几位同门商议着什么，目光不时投向城南方向，显然并未完全放弃。
而在更远处的城西，一片相对混乱、三教九流混杂的区域，确实有一家名为“北寒”的客栈。客栈不大，门面也有些陈旧，但里面却透着一股不同寻常的、难以言喻的压抑气息。似乎有某种力量，将客栈内部的信息和能量波动都隔绝了开来，连他的【上苍之眼】都只能看到模糊的轮廓。
“有意思的客栈……”范无臼暗忖。能在流云郡城这种地方，开一家连他都看不透的客栈，其主人绝非等闲之辈。
他又将感知投向客栈附近，很快就捕捉到了那个熟悉的气息——萧烬（寒光）。他正独自一人坐在客栈对面一个破败酒馆的角落里，面前摆着一坛劣酒，眼神空洞地望着窗外，手指依旧无意识地摩挲着那截断剑。他的气息比白天更加微弱，但那股冰冷死寂的剑意，却如同黑夜中的灯塔般醒目。
“看来，流云郡城这潭水，比想象中还要浑浊。”范无臼收回了感知。除了明面上的城主府、李家、青阳宗，暗地里还潜藏着像北寒客栈主人、神秘剑客萧烬这样的未知因素。
这让他对三天后的内场拍卖会，更加期待，也更加警惕。
接下来的两天，范无臼没有再外出，而是待在客栈房间里，利用新获得的材料和灵石，继续他的“创造”与准备。
他将那座“阴雷炮台”进行了彻底的改进。用玄阴铁和星辰铁的粉末加固了炮身，优化了内部能量回路，使其能更稳定地承载和释放阴雷之力。又用【造物之手】模拟了一个微型的“聚阴纳雷阵”，刻印在炮台底部，使其能够缓慢地从周围环境中汲取阴气和雷电粒子进行自我充能（虽然效率极低，但聊胜于无）。最关键的是，他用搜刮来的几块下品灵石作为备用能源核心，大大提升了其续航能力和爆发力。改进后的炮台，体积缩小到只有巴掌大小，更像一个精致的黑色金属盒子，但威力却提升了不止一个档次。
他还制造了几枚新的“奇巧自鸣钟”，以及一种能够发出强烈闪光和刺耳噪音、用于干扰视线和听觉的“震爆弹”（凡品·特殊）。这些都是为拍卖会准备的，既可以作为展示自身“奇技淫巧”的商品，也可以在必要时作为自保或搅局的手段。
刘老头则按照范无臼的吩咐，将大部分“无用”的金银和普通物品都处理掉，换成了更多的基础材料和几套干净体面的衣服（为了参加拍卖会）。他也越发适应了“高人仆从”的角色，举手投足间，竟然也带上了一丝若有若无的神秘感。
时间，就在这平静而忙碌的准备中，悄然流逝。
三天之期，已然临近。
揽月楼的灯火，即将点亮。一场汇聚了流云郡乃至周边区域目光的盛会，即将拉开帷幕。
范无臼站在窗前，手中把玩着那枚城主府送来的、质地温润的玉质请柬，目光深邃，望向城主府的方向。