长安城的坊市制度，对于苟尚峰这个习惯了二十四小时便利店和外卖自由的现代人来说，依旧是一种难以言喻的束缚。
所幸，周府别院占地颇广，亭台楼阁，曲径通幽，倒也算自成一方天地，不至于让他觉得太过憋闷。
孙思邈的飘然远去，以及故渊先生那神龙见首不见尾的行踪，让苟尚峰在最初的惶恐之后，也渐渐咂摸出几分“山中无老虎，猴子称大王”的窃喜。
当然，他这只猴子目前最要紧的任务，还是如何在这“长安米贵，居大不易”的时代先生存下去，然后图谋发展。
他那几枚现代钢针，在孙思邈的默许和周府下人们的口耳相传之下，已经在府内小范围地引起了一阵小小的轰动。
那些平日里为粗布厚料所苦的丫鬟仆妇们，在体验过钢针那无与伦比的锋利和顺滑之后，简直将其奉为神物。
苟尚峰也因此小赚了几十文“巨款”，暂时缓解了燃眉之急。
但这显然不是长久之计。
钢针数量有限，而且目标客户群体也太窄。
【不行，我得搞点技术含量更高、利润也更丰厚的买卖】
苟尚峰躺在周府偏房那张还算舒适的木板床上，摸着下巴，开始了他新一轮的头脑风暴。
【盐和糖，虽然是硬通货，但风险太高，容易被官府盯上。而且我这点贴身携带的量，也成不了气候。】
【那还有什么是我有而古人没有，或者有但质量远不如我的东西呢？】
他想起了自己在现代看过的那些穿越小说，前辈们不是造玻璃、酿美酒，就是制肥皂、搞活字印刷，一个个都混得风生水起。
【玻璃？这个技术含量太高，我连烧个砖都不会。】
【酿酒？我对古代的酒曲和工艺一窍不通，万一酿出来的是毒药怎么办？】
【活字印刷？我连毛笔字都写得像狗爬，还搞印刷？】
他把自己那点可怜的知识储备在脑子里翻来覆去地过滤了好几遍，忽然，一个念头如同闪电般划过。
【肥皂！或者更简单一点的，香胰子？】 他记得现代肥皂的主要成分是油脂和碱。
油脂，这古代肯定不缺，猪油、羊油、植物油……
碱呢？他记得草木灰里就含有碳酸钾，可以用来去污。
如果能想办法把草木灰里的碱提取出来，再和油脂混合加热……
【虽然可能做不出超市里那种香喷喷的肥皂，但只要能做出比古代那种只有去污效果的澡豆更方便、清洁力更强的玩意儿，肯定能卖个好价钱！尤其是那些爱干净的富家太太小姐们！】
这个念头一起，苟尚峰顿时感觉自己找到了新的奋斗方向。
说干就干！
他先是厚着脸皮，跟周府厨房管事的王妈妈套近乎，说自己最近肠胃不适，想讨要一些干净的草木灰，用来泡水喝，调理肠胃。
王妈妈看在他之前贡献过几枚好用钢针的份上，倒也没怎么为难他，给了他一小袋灶膛里新出的、还带着余温的草木灰。
他又从厨房里顺了一小块猪油，一些清水，还有一个没人用的破陶盆。
万事俱备，只欠东风……啊不，是实验场地。
他可不敢在自己那间小偏房里明目张胆地搞这种化学实验，万一弄出什么异味或者炸了炉子，被周府的人当成妖人抓起来就不好玩了。
他思来想去，最后把目标锁定在了后院一处比较偏僻的、靠近花园假山的废弃小柴房。
那里平日里没什么人去，正好方便他进行秘密研究。
这天午后，阳光正好。
苟尚峰估摸着府里大部分人都在午休，便揣着他的实验材料，鬼鬼祟祟地溜进了那间小柴房。
柴房里光线昏暗，堆满了各种杂物，空气中弥漫着一股尘土和干草混合的味道。
他找了块相对干净的空地，将陶盆放下，先往里面倒了些清水，然后把草木灰小心翼翼地撒了进去，用一根捡来的木棍搅拌均匀，开始了他简陋的碱液提取过程。
他一边搅拌，一边在心里默默祈祷：【列祖列宗保佑！牛顿爱因斯坦保佑！化学元素周期表保佑！一定要成功啊】
他正专心致志地和那盆浑浊的草木灰水较劲，完全没有注意到，柴房那扇本应紧闭的破木门，不知何时被人从外面轻轻推开了一条缝。
一个梳着双环髻、身穿淡粉色襦裙的娇俏身影，正睁着一双好奇的大眼睛，透过门缝，有些不解地打量着这个行为怪异的“苟小哥”。
不是别人，正是那位虢国公府的晴儿表妹。
她今日随母亲前来周府拜访柳氏夫人，恰好在后花园散步时，无意中看到苟尚峰行踪诡秘地钻进了这间废弃的柴房，心中好奇，便悄悄跟了过来。
她本以为这苟小哥是在做什么见不得人的勾当，却没想到，看到的竟然是他在那里……玩泥巴？
【这苟小哥，果然和常人不同。孙神医说他脑子摔坏了，莫非是真的？不然好端端的，怎么会躲在这种地方玩这些？】
晴儿看着苟尚峰那副对着一盆草木灰水念念有词、时而皱眉时而傻笑的古怪模样，心里又是好笑又是同情。
她正犹豫着要不要出声打个招呼，或者干脆悄悄离开，免得打扰了这位“神魂远游”的苟小哥，却见苟尚峰忽然从怀里又摸出了一个小小的纸包，小心翼翼地打开，从里面取出几块晶莹剔透、方方正正、散发着淡淡甜香的东西。
他拿起其中一块，放到嘴里尝了尝，脸上露出了陶醉的表情。
【咦？那是什么？看起来像是某种饴糖？但又比寻常饴糖要白净剔透许多，还带着一股奇异的清香】晴儿的注意力瞬间被那几块方糖吸引了过去。
她平日里也算是见多识广，各种精致的点心糖果也吃过不少，但像这般晶莹剔透、宛如水晶般的糖块，却还是头一次见到。
【难道是什么西域进贡来的稀罕物？】 就在她好奇心大起，忍不住想开口询问的时候，苟尚峰却突然像是察觉到了什么，猛地抬起头，朝着门缝这边望了过来。
四目相对。
苟尚峰看着门缝后那双带着几分惊奇和探究的明亮眼眸，以及那张熟悉又让他有些头疼的娇俏脸庞，身体猛地一僵，脸上的笑容也瞬间凝固了。
【啊？她怎么会在这里？！】