青桃的手腕被护脉牌碎片拽得生疼，黑纹已经爬过肩头，像条墨色的蛇，往脖颈缠去。
她能感觉到脉门里的邪气正往自己身上吸，连护脉血都跟着发烫，像要从指尖涌出来——碎片要借她的血，彻底推开这扇门。
“别硬挣！”谢明砚紧紧攥着她的另一只手，青铜钥的金光往碎片裹去，却只能勉强拦住黑纹的蔓延，“咱们一起想办法，不能让你进去送命！”老周也凑过来，往碎片上撒活盐，盐粒沾到黑纹“滋滋”冒白烟，碎片的拉力却没减，反而更急了些，像怕他们反悔。
脉门后的笑声越来越近，老者的声音裹着邪气飘出来：“护脉者，别挣扎了！你生来就是为了献祭盐脉的，三百年前耶律珠没做到，你总得替她完成！”话音刚落，门里突然飞出几道黑丝，直往青桃的碎片缠去——是蚀脉族的“牵脉丝”，要把碎片和脉门的符纹连在一起！
“他娘的！敢抢人！”铁蛋举着盐铁盾往前挡，黑丝撞在盾面，瞬间蚀出几个小洞，他急得往盾上泼活盐桃叶汤，汤液浇在黑丝上，才让丝化成了灰，“谢大人！再不想辙，青桃姑娘就要被拽进去了！”
腾格尔往脉门旁的盐壁摸去，指尖突然碰到块凸起的盐石——石上刻着个淡绿的纹，像片桃叶，和耶律珠笔记里画的“护脉印”一模一样！“快！按这个印！”他赶紧喊，谢明砚腾出一只手，往印上按去——印纹瞬间亮了，脉门的九转符突然暗了些，碎片的拉力也弱了点！
青桃趁机往碎片上滴了滴护脉血，血滴在碎片上，黑纹竟淡了些：“这印能压符！”她惊喜地喊，可没等众人松口气，脉门里突然冲出股黑气，裹着个黑袍人，直往青桃扑来——是蚀脉族的“牵脉使”，专门来拽她进穴的！
谢明砚赶紧把青桃往身后护，短刀往黑袍人砍去，刀身沾着护脉血，砍在黑袍上瞬间冒白烟。黑袍人却没退，反而掏出个黑陶瓶，往地上倒黑汁——汁落在盐地，瞬间化成无数条细蛇，往众人的脚边爬！
“又是蛇！”小石头抱着盐玉镯子，往蛇群撒桃叶，可桃叶太少，根本拦不住蛇的去路。青桃突然想起手腕上的镯子，赶紧把镯子摘下来，往蛇群扔去——镯子的绿光暴涨，像个小太阳，蛇瞬间被照得蜷成一团，化成了灰！
可镯子的绿光也彻底灭了，变成了块普通的玉。小石头看着镯子，眼圈红了：“盐灵……盐灵没了……”青桃蹲下来，摸了摸他的头：“盐灵是为了护咱们，它没走，会一直陪着咱们的。”
脉门的邪气越来越浓，老者的声音又传来：“别浪费时间了！三日之期只剩两天，你们再拦着，望胡坡的桃苗就彻底枯了，盐脉也会跟着枯！”这话像根刺，扎在众人心里——他们不能让盐脉枯，不能让望胡坡的人没活路。
青桃突然站起来，往脉门走了两步：“我进去。”谢明砚赶紧拉住她：“你疯了！里面是陷阱！”青桃却摇了摇头，掌心的碎片烫得更厉害：“只有我能破九转符，只有我能清蚀脉族的邪气。你们守在门外，要是我半个时辰没出来，就用活盐把脉门封了，别让邪气出来祸祸望胡坡。”
“俺跟你一起去！”铁蛋举着盾，站到她身边，“俺的盾能挡邪气，俺护着你！”腾格尔和老周也跟着点头：“俺们也去！三族同心，不能让你一个人冒险！”小石头也站起来，攥着空镯子：“俺也去！俺能帮你撒桃叶！”
青桃看着众人，眼泪掉了下来，却笑着说：“好，咱们一起去。”她往脉门伸出手，碎片的黑纹和脉门的符纹连在一起，脉门“吱呀”一声，彻底开了——里面是条宽脉道，道旁的盐壁上刻满了壁画，画着三百年前的事：蚀脉族炼死气丹，耶律珠带着三族百姓反抗，最后用护脉血封了蚀骨穴，自己却也没了踪影。
“耶律珠姐姐……”青桃轻声念着，指尖拂过壁画上耶律珠的脸，突然觉得掌心的碎片烫了下——壁画的角落，竟藏着块和碎片一样的木片，上面刻着行小字：“九转符需三族血+护脉血+桃苗活气，方能破。”
“找到破符的办法了！”青桃惊喜地喊，可话音刚落，脉道深处突然传来“轰隆”声，像是有什么东西在动。老者的笑声从深处飘来，带着股得意：“你们终于来了，我等这一天，等了三百年……”
众人握紧手里的武器，往脉道深处走。盐壁上的壁画慢慢变了，画着蚀脉族的老者，手里举着块护脉牌碎片，和青桃掌心的一模一样——原来老者就是三百年前没被封死的蚀脉族首领，他一直在等下一个护脉者，等了三百年！
脉道尽头，是个巨大的石洞，洞中央摆着个比之前更大的黑陶鼎，鼎旁刻着九转符，符纹亮着暗红光，老者坐在鼎旁的石台上，手里举着块护脉牌碎片，和青桃的碎片遥遥相对：“护脉者，把你的碎片给我，咱们一起炼死气丹，让蚀脉族重现荣光，怎么样？”
青桃攥紧碎片，往后退了步：“我不会帮你，我会毁了九转符，毁了你的鼎，让你再也不能祸祸盐脉！”老者突然笑了，笑得满脸皱纹都挤在一起：“那就要看你有没有这个本事了——鼎里的死气丹，就差你的护脉血了，你来了，正好……”
他抬手往鼎里扔了块黑石，鼎里的黑泡突然“嘭”地炸开，一道黑气直往青桃扑来，要把她往鼎里拽！
谢明砚赶紧举着青铜钥，往黑气扫去，金光和黑气撞在一起，洞顶的盐岩簌簌掉渣——这场三百年的恩怨，终于要在这洞里，做个了断了。
可没人注意，鼎底的盐岩下，藏着个更暗的穴口，穴里泛着极淡的紫光，像有什么东西，正在慢慢醒来，比老者和死气丹，都要可怕得多……