寻踪珠的蓝光突然往望胡坡方向猛偏，像被什么东西拽着似的，烫得谢明砚心口发慌。
沙窝子的辽兵还在嘶吼，马刀劈在套马杆上迸出火星，牧仁的红布条被砍断半截，却死死缠着个辽兵将领的马腿：“陛下别慌！俺们拖得住！你快回望胡坡！”
谢明砚刚要催马，就听见望胡坡方向传来“轰隆”一声闷响。
不是炸药的脆响，是暗河闸门落下的沉响！
他心里一动，想起张婶说过，盐工们修暗河时留了道备用闸门，就在盐仓东侧的石缝里，只要转动碑上的“共”字，闸门就会落下挡水。
“是张婶他们！”小姑娘突然坐直身子，佩玉碎片在她手里亮了亮，“佩玉说闸门落了，暗河没被炸透！”
辽兵将领见状，举着刀往谢明砚冲：“别想走！太后说了，拿不下你，就烧了望胡坡的桃林！”他的刀劈向马颈，谢明砚猛地拽紧缰绳，枣马人立起来嘶鸣，马蹄踏在沙里溅起细石，正好砸在将领的脸上。
“牧仁，这里交给你！”谢明砚抱着小姑娘往望胡坡跑，寻踪珠的蓝光在怀里晃得厉害，光尖竟慢慢往共耘碑的方向偏——不是盐仓，是共耘碑！
他突然想起李嵩的密信里提过“共耘碑下有玄机”，当时没在意，现在才明白，李嵩炸暗河是幌子，真正的目标是共耘碑下的东西！是耶律珠藏的另一半狼头佩碎片？还是盐脉的总开关？
快到望胡坡时，远远看见盐仓的烟是白的——是水蒸气，不是炸药的黑烟。张婶正带着盐工往暗河闸门跑，手里举着个木柄，是转动“共”字的钥匙。“谢大人！李嵩的人炸的是副闸！主闸俺们落下来了！”张婶的嗓子喊得发哑，粗布袄上沾着的盐卤结了层白霜，“但他们往共耘碑那边去了，说要挖碑下的东西！”
谢明砚往共耘碑跑，佩玉碎片的光越来越亮，红绳缠在手腕上勒得发疼。碑旁的桃树苗被踩倒了几棵，土坑里还留着铁锹的印，是李嵩的人挖过的痕迹。他突然往碑上的“共”字摸，指尖触到个细缝——是被铁锹撬过的，再用力点，碑身竟微微动了动！
“谢大人！小心！”王将军从坡下跑上来，甲胄上沾着血，手里攥着个李嵩的刀手，“这狗东西说，李嵩要挖碑下的盐脉总阀，只要转了阀，望胡坡的盐脉就会干！”
刀手突然往碑下滚，手里举着个炸药包，引线已经燃了：“李大人说了！挖不到阀，就炸了碑！让望胡坡的人没根！”
谢明砚的短刀掷出去，正中刀手的手腕，炸药包“哐当”掉在地上。小姑娘突然扑过去，用佩玉碎片往引线上按，碎片的光“滋”地浇灭了火星——佩玉的光竟真能克火药！
“把他绑了！”谢明砚捡起炸药包，往远处扔。刚转过身，就见寻踪珠的蓝光突然暴涨，直指碑后的草堆——草堆里藏着个人，穿件青袍，是李嵩！
“谢明砚，你终于来了。”李嵩从草堆里走出来，手里举着个黑木盒，盒上的锁是狼头形状，与合璧的佩玉正好契合，“这盒里是盐脉总阀的钥匙，只要你把佩玉交出来，我就放望胡坡的人一条活路。”
谢明砚往木盒看，盒缝里渗出点盐粒，是从碑下挖出来的。他摸出怀里的合璧佩玉——之前在井里捡的碎片拼好了，绿宝石虽裂着，却还能亮。“你以为我会信你？”他的佩玉往木盒方向晃，“当年盐井废巷的三十具尸骨，是你让萧鹤杀的吧？为了抢盐脉的控制权！”
李嵩的脸白了白，突然往碑下扔了个火把，碑身的干草“轰”地燃起大火：“不信也得信！这碑要是烧塌了，盐脉的总阀就会自动关上，望胡坡的盐就会干！”
小姑娘突然往碑上泼了桶盐卤，大火“滋滋”冒起白雾。她举着佩玉往李嵩的木盒按，佩玉的光透过盒缝，照得里面的钥匙亮起来——是个桃核形状，与小姑娘种的那颗桃核一模一样！
“是俺的桃核！”孩子突然喊，“去年俺种在碑旁的桃核，怎么会在盒里？”
谢明砚突然明白，耶律珠当年把盐脉总阀的钥匙做成桃核形状，藏在桃树苗下，就是想让望胡坡的孩子守护——桃核长成果树，钥匙就永远不会丢。李嵩挖碑，就是为了找这颗“桃核钥匙”。
李嵩见状，举着木盒往辽营方向跑：“太后的人快到了！你拦不住我！”
谢明砚刚要追，寻踪珠的蓝光突然暗了暗，远处传来辽太后的号角声——不是进攻的号，是撤退的号！他往辽营方向望，牧仁带着蒙族汉子和镇北军正往这边冲，辽兵溃不成军地往关外跑，耶律烈被套马杆缠着，正嗷嗷叫着挣扎。
“李嵩跑不了！”王将军举着长枪追上去，枪尖直指李嵩的后心。李嵩慌不择路，竟往盐井的暗河跑，脚下一滑，摔进了暗河的浅滩，木盒“哐当”掉在水里，桃核钥匙漂了出来，正好落在小姑娘的手里。
“抓住他了！”盐工们围上去，按住浑身是水的李嵩，他的青袍被盐卤泡得发白，像条丧家之犬。
谢明砚蹲在暗河边，捡起木盒，桃核钥匙在小姑娘手里亮了亮，与佩玉的光缠在一起。他往共耘碑看，大火已经被盐卤浇灭，碑身虽被熏黑，“共心”二字却还清晰，像望胡坡永远立着的根。
只是他没看见，李嵩被押走时，悄悄往暗河的石缝里塞了个小纸包，里面是辽太后给的“返魂散”。
他说过，就算死，也要拉个垫背的。