嗤啦——！
时空仿佛在这一刹那凝固、拉长。
那道倾注了高羽此刻全部精气神，凝聚了他对《混沌开天剑》开篇第一式所有领悟的灰黑色剑气，宛如撕裂永恒墨夜的第一道曦光，精准无误地斩中了那道扭曲着扑来的虚空魅影！
没有预想中惊天动地的轰鸣，亦无能量肆虐的毁灭狂潮。
两者甫一接触，一种令人窒息的诡异寂静骤然降临。
仿佛连声音本身，都被那道深邃的灰黑剑气彻底吞噬、归于虚无！
紧接着，令人头皮发麻、颠覆认知的一幕上演了！
那道无形无质、几乎能免疫绝大多数物理打击与能量冲击的虚空魅影，在触碰到“混沌归元斩”剑锋的瞬间，竟如同骄阳下的残雪，发出了无声却又无比凄厉的灵魂悲鸣！
它的形态开始了剧烈无比的扭曲与波动！
构成其存在的那些仿佛由纯粹负面能量与吞噬本能交织而成的诡异介质，在灰黑色剑气的无情侵蚀下，开始了飞速的消融、瓦解！
并非是被蛮横的力量撕裂，而是更深层次的湮灭——仿佛其存在的“概念”本身，正被一种更为本源、更为霸道的法则之力强行抹除！
使其回归混沌！归于虚无！
这，正是“混沌归元斩”最为核心，也最为恐怖的特性！它并非单纯追求破坏力的宣泄，而是要将打击目标从存在层面上彻底抹消，打回最原始的混沌状态！
对于虚空魅影这种诞生于混沌、以负面能量和吞噬本能凝聚而成的特殊存在而言，这种蕴含着“归元”真意的力量，简直是命中注定的克星！
“嘶——！！！”
一道并非经由空气传播，而是直接穿透空间、作用于灵魂层面的尖锐嘶鸣，猛地在高羽的识海深处炸响！那是虚空魅影在遭受毁灭性打击后，发出的濒死哀嚎与无尽怨毒！
它的形体以肉眼可见的速度变得稀薄、黯淡！原本那浓烈到令人窒息的阴冷与贪婪气息，也如同被利刃戳破的气囊般迅速衰败、逸散！
成功了！
高羽的心头涌起一阵难以抑制的狂喜！
《混沌开天剑》！这门传承自太乙真人的无上剑诀，果然没有令他失望！这一式“混沌归元斩”，虽仅仅是初窥门径，其展现出的威力，已远远超出了他最大胆的预期！
然而，就在高羽心神激荡，为这绝地反杀而庆幸的瞬间……
“噗——！”
他猛地张口喷出一道血箭，原本就因消耗巨大而略显苍白的面庞，刹那间变得惨白如纸！眼前阵阵发黑，四肢百骸传来被彻底掏空的虚脱感，身体剧烈摇晃，踉跄着险些栽倒在地！
强行施展出远超自身当前境界负荷的“混沌归元斩”，对他造成的反噬与消耗实在太过恐怖！
不仅仅是体内辛苦凝练的混沌剑元被一抽而空，他的元神更是承受了难以想象的负荷，仿佛被无形的大手狠狠撕扯，剧痛难当！甚至感觉灵魂本源都燃烧了一部分！
这种源自灵魂深处的极致虚弱感，让他连维持站立的姿态都变得无比艰难！
而就在高羽状态跌落至最低谷，几乎失去所有反抗之力的这一刻……
那只遭受了毁灭性重创的虚空魅影，竟并未如预想中那般立刻彻底消散！
它展现出了令人惊骇的顽强生命力！或者说，是其存在本能中那股根深蒂固的、对生灵能量与灵魂的极致贪婪与执念！
在形体被“混沌归元斩”湮灭了大半之后，残存的那一小部分稀薄黑影，竟然猛地一颤、一扭！
非但没有选择遁入混沌逃生，反而骤然凝聚，化作一道比先前更加细微、更加隐蔽、却也更加怨毒疯狂的黑色流光！
以一种玉石俱焚、同归于尽般的决绝姿态！
再次朝着高羽暴射而来！
这一次，它的目标不再是高羽的肉身！而是直指他的眉心祖窍！他的识海！他那此刻正处于极度虚弱状态的灵魂本源！
它竟是要在自己彻底消亡之前，强行侵入高羽的灵魂，污染他的意志，夺舍他的一切！
这突如其来的惊变，让刚刚升起一丝喜悦的高羽亡魂皆冒！
他万万没有料到，这虚空魅影竟凶悍、决绝至斯！在遭受了“混沌归元斩”这等近乎法则层面的打击之后，竟然还能发动如此凌厉、如此歹毒的临死反扑！而且还是专门针对灵魂的致命攻击！
此刻的高羽，正处于前所未有的虚弱境地！元神剧痛欲裂，力量涓滴不剩！别说是再次施展“混沌归元斩”了，就连撑起最基本的元神防御都异常艰难！
眼睁睁看着那道凝聚了虚空魅影最后怨念与恶意的黑色流光，如同跗骨之蛆般撕裂空间，瞬息而至！死亡的阴影，前所未有地清晰，瞬间笼罩了高羽的整个心神！
难道……自己历经千辛万苦，最终还是要陨落在此地吗？
就在这生死悬于一线，绝望即将吞噬理智的刹那！
嗡——！
异变陡生！
一直沉寂于高羽胸膛皮肤之下的太乙鼎，突然毫无征兆地轻轻一震，随即绽放出一圈柔和却又无比厚重的青铜色光晕！
这光晕并不炽烈耀眼，甚至带着几分古朴的黯淡。但其中却蕴含着一种难以言喻的亘古、神圣、以及不容亵渎的无上威严！
光晕如水波般荡漾开来，瞬间在高羽身前凝聚成了一道看似薄弱、实则坚不可摧的青铜色光幕！
嗤——！
那道疯狂射至的黑色流光，狠狠地撞在了这道突兀出现的青铜光幕之上！
没有惊天动地的碰撞声，只有如同沸汤泼雪般的消融异响！
黑色流光发出了比先前更加凄厉、更加绝望的灵魂嘶鸣！构成其存在的负面能量与怨念，在青铜色光晕的照耀下，如同遇到了世间最纯粹、最本源的净化之力，迅速消融、分解、化为虚无！
仅仅是弹指一挥间！
那道凝聚了虚空魅影最后疯狂与怨毒的黑色流光，便彻底烟消云散！在这片混沌虚空中，再也寻不到一丝一毫存在的痕迹！仿佛它从未出现过一般！
“呼……呼……呼……”
高羽剧烈地喘息着，冷汗早已浸透了他的衣衫。他望着身前那缓缓消散的青铜色光幕，感受着胸口那再次恢复沉寂、仅余一丝温热的太乙鼎印记，眼中充满了劫后余生的惊悸与难以言表的感激！
又是太乙鼎！
在这最危急、最绝望的关头，又是这神秘莫测的古鼎，再一次挽救了他的性命！
虽然这一次，它散发出的光芒远不如先前源核爆发时那般惊天动地，仅仅是一层薄薄的光幕。但就是这层光幕，却恰到好处地、精准无比地拦截并净化了虚空魅影那致命的灵魂突袭！
“多谢……”高羽在心中无声地默念着。他知道，无论是神秘的太乙鼎，还是寄宿其中的源核残存意志，都在以它们各自的方式，默默地守护着他这个渺小的传承者。
致命危机彻底解除。紧绷到极致的神经一旦松弛下来，排山倒海般的疲惫感与虚弱感瞬间如同决堤的洪水般席卷了高羽的四肢百骸乃至灵魂深处！
他再也无法支撑住摇摇欲坠的身体，眼前彻底一黑，意识如同断线的风筝般坠入无边的黑暗，软软地瘫倒在地。
彻底失去了知觉。
……
不知沉睡了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
高羽才从深度昏迷中悠悠转醒。
意识回归的刹那，首先感受到的，依旧是这片冰冷、残破、死寂的星骸遗迹环境。周围的混沌气流似乎比昏迷前更加浓郁粘稠了几分，弥漫着一种令人心悸的压抑感。
高羽挣扎着想要坐起身，立刻感觉到全身骨骼仿佛散架般的剧烈酸痛！尤其是识海之中，依旧残留着阵阵针扎般的刺痛感！那是元神过度透支，以及先前遭受灵魂冲击所留下的严重后遗症。
“嘶……”高羽忍不住倒吸一口凉气，疼得龇牙咧嘴。这一次的伤势，着实不轻！
不过，当他凝神内视，检查自身状况时，却发现体内的情况正在缓慢而稳定地好转。太乙鼎印记依旧散发着微弱却坚韧的青铜光芒，如同一颗永不熄灭的温暖心脏，持续不断地向他输送着精纯的生命能量，滋养着他枯竭的肉身与元神。
识海中的青铜小剑也并未沉寂，正默默地散发出丝丝缕缕的锐利剑意，潜移默化地帮助他修复着受损的元神，驱散着残留的负面影响。
“总算……还活着……”高羽长长地舒了一口气，心中充满了难以言喻的庆幸。与虚空魅影的这场生死对决，过程惊心动魄，堪称九死一生！但最终的结果，是他赢了！
他不仅成功地设计引诱并正面重创了那个恐怖的混沌掠食者，更是在最后的绝境中，依靠太乙鼎的神秘守护，彻底将其从存在层面上抹杀！从此以后，这片危机四伏的星骸遗迹之中，至少少了一个潜伏在暗处的致命威胁！
更重要的是，通过这次真刀真枪的实战，他对《混沌开天剑》的恐怖威力，有了最为直观、最为深刻的认识！也对这片混沌虚空的无尽凶险，有了更加清醒、更加敬畏的体会！
“‘混沌归元斩’……其威能确实超乎想象……”高羽默默回味着那一剑的风采，“但相应的……消耗也同样惊人到极致……”
“以我目前的修为和元神强度，恐怕在彻底恢复之前，短时间内都难以再次施展……”他冷静地评估着自己当前的战力。“而且，这还仅仅是开天剑诀的第一式……”
“后续的第二式‘虚空留痕刺’、第三式‘开天一线光’……修炼难度和施展要求，又该是何等的艰难……”
“看来，尽快提升自身的修为境界，锤炼元神强度，积累更磅礴的混沌剑元……这才是真正的根本之道！”高羽的目光变得前所未有的坚定！
在此之前，他更多的是在被动地挣扎求生。而现在，在亲身领略了太乙传承的冰山一角，经历了这场残酷的生死搏杀之后，他心中那颗渴望变强、渴望掌控自身命运的火焰，被彻底点燃，熊熊燃烧！
他要变强！不仅是为了在这绝望的混沌中活下去！更是为了能够真正主宰自己的命运！为了能够在这无尽的黑暗与未知中，开辟出一条属于自己的通天大道！
就在高羽暗下决心，重塑道心之时，源核那略显虚弱却带着欣慰的意念，再次在他识海中响起：“……你……做得很好……”
声音中，蕴含着一丝难以掩饰的赞许。“……虽然过程凶险万分……但结果……终归是好的……彻底抹除了那只魅影，也算是为你清除了一个潜藏的巨大隐患……”
高羽连忙在心中回应：“全赖前辈指点迷津，以及太乙鼎的及时守护！”
“……不必过谦……”源核回应道，“……太乙鼎的守护乃是其本能反应……而吾……也并未能提供太多实质性的帮助……主要还是依靠你自身的智慧、勇气与决断……你的表现……超出了吾的预期……”
稍作停顿，源核的语气转为严肃：“……不过，经此一役，你也应当更加清楚……这片混沌虚空……远比你想象的……要危险得多！”
“……虚空魅影虽诡异难缠，但在浩瀚无垠的混沌之中，也远算不上是最顶尖的威胁……尚有更多……更加古老、更加强大、甚至更加……不可名状的恐怖存在……潜藏于未知的深处……”
“……以你目前的实力……若是遭遇其中任何一个……恐怕都是……十死无生之局！”
高羽的心再次沉重起来。他明白源核所言非虚。仅仅一只虚空魅影，就已将他逼入绝境，险死还生。那些更为恐怖的存在，又该是何等的可怕？他甚至无法想象。
“……所以……抓紧一切时间……提升实力吧……”源核的声音带着鼓励，“……你身负太乙传承……执掌那柄神秘之剑……你的潜力……不可限量……”
“……只要给你足够的时间去成长……你必定能够……屹立于这混沌之巅！”
“……吾需要继续沉睡以恢复力量……这片星骸遗迹……暂时应该还算安全……但切记……绝不可掉以轻心……”
“……尽快掌握更强的力量……是你……唯一的出路……”
话音落下，源核的气息再次彻底沉寂下去，这一次似乎陷入了更深层次的休眠，不再有任何波动传出。
高羽默默地消化着源核临别前的嘱托与警示。“提升实力”这四个字，如同最深刻的烙印，深深地镌刻在了他的灵魂深处！
他环顾四周这片死寂而残破的星骸。这里虽然暂时提供了一个相对安全的避风港，但绝非长久之计！他必须尽快恢复伤势，尽快提升实力！然后，离开这里！去探索更广阔、更未知的混沌虚空！去寻找那渺茫却又真实存在的……回归之路！
他缓缓闭上双眼，摒弃杂念，再次沉入修炼状态。
这一次，他的心境更加沉静，目标更加明确，意志更加坚定！
星骸无声，混沌无垠。
一场惊心动魄的生死搏杀已然落下帷幕。
但对于高羽而言，真正的考验，或许才刚刚开始！
他的混沌求生与证道之路，依旧漫长，充满了无尽的未知与挑战……