死寂沉井，炽声犹在回荡。
江九斤那一吼，像是砸进了众人心头的铁锤，将那口闷气。
也将那口绝望——猛然砸开！
有人抬起头，眼神迷茫中透着一丝挣扎；
有人紧握手中铁镐，指节发白却未再松手；
也有人还在踌躇，半身探出烟灰中，却不敢踏前一步。
就在这片沉默中，萧然站起身，衣襟半破，身上尽是泥尘焦土。
他环顾四周，目光冷静而坚定，仿佛整个矿道崩塌的压力都压不垮他的脊梁。
“要想活，就从现在开始——掘出一条命路出来。”
他说得不高不低，却像从地层深处震出的回音，击入所有人的耳膜。
没人再说话。
也没人后退。
下一刻，锤镐撞岩的“叮铛”声骤然响起！
沉井之中，生死开掘，就此开始。
——
他用就地废料、煤渣、铁轨残片，迅速组建三段班组：
第一组，攻坚组：选出十二名力壮者，专司破石清路，用沉铁和矿镐猛击塌点。
第二组，搬运组：用破纱袋、木板搬运碎石至井后堆集，维持动线畅通。
第三组，通风组：挖通三处对角残风口，用废布与油布编织风哨，确认气流活性，防止坍塌再爆。
他取来几枚废油灯铜片，敲成“回音片”，贴耳试音，判断上方结构是否震动。
有矿奴皱眉小声嘀咕：“这片铜……真能听见上头动静？不是糊弄我们吧？”
一名老矿工沉声道：“我见过，三年前塌三井，老铁头就是靠这东西提前躲开的……那回音一嗡，石头就真掉下来了。”
又一人咽口唾沫：“风哨也是……风要是真转冷，那地脉就不稳。”
众人面面相觑，不再多言，反倒手更快了几分。
江九斤站在一侧看了半晌，脸色阴沉，终究没插嘴。
——
挖掘正酣，萧然正布置三段班组。
忽然，一道尖厉嗓音骤然插入人群：
“谁让你指挥的？你算个什么东西？”
一名满头灰发的老矿工从人群中挤出，怒指萧然。
他叫“褚三皮”，在这井下熬了十三年，自诩最懂矿道，向来和江九斤不对付，已经积怨已久。
“这里我是老大！谁搬石，谁断梁——要塌下来，你担得起？”
他抢步走到前排，竟强行抽走一把攻坚铁镐，大声喝道：“听我的，往后退三尺！那边才是生门！”
一时间，有数名矿奴也露出犹疑神色，脚下迟疑。
江九斤面色微沉，却并未第一时间开口。
下一刻——“铮！”
铁镐落地声如雷。
许文山缓步上前，一把攥住那支被抢走的铁镐，猛地往地上一砸，直接砸裂一块岩面。
他脸上无表情，语气低沉得像沉入井水：
“你不想干——可以躲远点。”
“但你再挡一次，我就送你埋进去。我们挖路，你来堵？”
褚三皮神情一僵，嘴张了张，终究一句话没说出，只能灰头土脸退回人群。
然而，他并未彻底服软，反而在人群后方冷声低语，试图煽动：
“你们不怕死，我怕——不想埋在这，就跟着他们乱挖？你们没听见响动？再塌下来怎么办？”
人群中立刻有人犹疑起来。
“就是……这通道都是连通的，压死怎么办？”
“我们宁可在这等，也不白费力——”
“至少到了黄泉，也不是累死的。这辈子太累了，不想下去也这么累。”
……
然而，他并未彻底服软，反而在人群后方冷声低语，试图煽动：
“你们不怕死，我怕！不想再被埋一次！你们没听见响动？石头再掉几块，咱们全得完蛋！”
人群中立刻有几人神色动摇。
“他……说得也不全错。”
“对啊，我们挖了一辈子，挖出个屁啊！难道临死前这一镐也要给别人铺路？”
“谁知道他是不是雷狗放进来的内应？搞不好正好在这炸我们第二轮！”
“这边掘着，那边塌着，这不是找死是什么？”
“我宁可困死，也不想再这么累死一回！”
这几句话像毒药一般，在井底空气中迅速扩散，几个原本已开始搬石的矿奴顿住了手，眼神惊疑，呼吸也乱了。
许文山脸色骤冷，正要上前斥责，却被萧然一把拦下。
他缓缓走出人群，弯腰捡起一块小石片，轻轻一抛。
“啪——”
那石片落在不远处一口干井盖上，发出清脆一响。
萧然抬眼望向众人，声音不高，却字字如铁：“你们要是不想活，没人拦你们。”
“但你们现在退下，是在挡别人活路。”
他目光扫过褚三皮，冷冷开口：“你说你怕死？我问你，等在这儿就能活吗？”
“我问你们——这井口是通着外面，还是通着黄泉？”
他指着塌口：“刚刚那响动，是上面有人在回击。那是敲击，是救援，不是要塌。”
“你们可以不信我，但你们能不信你们自己的命？”
他忽然冷笑一声：“或者你们是等着雷啸风亲自下来给你们烧香送行？”
短短几句话，压得场内死寂！
人群沉默了，几个刚才动摇的矿奴互望一眼，咬了咬牙，又重新举起了手中的矿镐。
褚三皮脸色青白，嘴角抽动，终究一句话没说出来，只得灰溜溜退回阴影里，再无声息。
而此刻，江九斤终于缓缓点头，望着萧然的背影，低声咬牙：
“你小子……嘴巴是毒，可真有两把刷子。”
——
玄鸦一瞬僵立，整个人仿佛石雕般定住。
耳边那微弱的“叮、叮叮……叮——”的回响，带着特有节奏——三短两长，像是穿透了血与骨，从矿石缝里敲进心脏。
她的指尖轻轻一颤，眼中骤然泛起波澜。
那是他们之间早就约定过的暗号。
当年，在青阳城那座小镇时，许文山也是这样敲的。
那时候，他背着她，走出了满是火海的峡谷 ，回到了行辕。
是他敲出这节奏告诉她：“坚持住，我们能回去的。”
“他……还记得……”她心头一颤，仿佛某处死结忽然被击穿。
“他还活着……他在下面……是他。”
泪水在眼眶中打转，终究滑落——但未及触地，她已猛然睁眼！
眼中寒芒如电，胸口剧烈起伏，像是整个人从沉冰中被重新点燃！
她猛地抬头，高举手臂，怒吼撕裂烟尘：
“我说过——他们会回来！！”
“那是许文山的手！那节奏是他的！！”
“他们在敲门！！是在和我们要命！！”
“你们还在等什么？！”
“所有人——给我挖！！”
“慢一步，他们就没命！！”
……