翌日。
许如意悠悠地从午睡中醒来，她那如丝般柔顺的秀发随意散落在枕边，一双美眸微微掀起，带着些许迷蒙之色。
就在这时，一阵轻柔而急切的脚步声传入她的耳中。
只见许如意的贴身宫女匆匆走来，神色略显紧张地禀报道:“兰贵人不知怎的，竟触怒了淑妃娘娘，此刻正在御花园里被罚跪着呢！”
听闻此言，许如意的睡意顿时消散地无影无踪。
淑妃那急躁易冲动的性子简直同以往如出一辙，别无二致，这点倒是在许如意的预料之中，且正中她下怀。
只见许如意朱唇微微上扬，勾勒出一抹淡淡的笑意，宛如春日里盛开的桃花般娇艳动人。
她轻轻启唇，柔声笑道：“既如此，本宫也正好前去凑凑热闹，看看这宫中又有何新鲜事儿发生。”
说罢，她莲步轻移，身姿婀娜地朝着御花园缓缓走去。
一路上，微风拂过她的裙摆，带起丝丝涟漪，仿佛一幅美丽的画卷在众人眼前徐徐展开。
烈日炎炎下，白芷低垂着头，长长的睫毛如蝴蝶翅膀般轻轻颤动着。她死死咬住唇瓣，以至于嘴唇渐渐失去了血色，显得有些苍白。
尽管她的身体摇摇晃晃，仿佛随时都可能倒下，但她依旧顽强地维持着跪姿，宛如一朵风中摇曳的小白花，虽看似柔弱无比，却又透出一股坚韧不屈的气息，让人见了，不由心生怜爱。
可惜，白芷楚楚可怜的模样落在淑妃眼中，却是格外刺眼。
谁人不知，淑妃出身于将门世家，平日里，最为喜好的便是舞刀弄枪，最为厌恶的便是琴棋书画。
因而，对于那些弱不禁风的名门闺秀们，淑妃向来都是嗤之以鼻，心中充满了鄙夷和不屑。
只见淑妃柳眉倒竖，美眸圆睁，怒声呵斥道：“贱、人就是矫情，你这般惺惺作态，究竟是想给谁看？张嬷嬷，还不快快上前，给本宫狠狠掌嘴！”
随着淑妃一声令下，站在一旁的张嬷嬷立刻应声而动，满脸凶相地朝着白芷快步走去，重重地赏了白芷几记响亮的耳光。
白芷狼狈不堪地跌坐在地，整张小脸红肿不堪，嘴角更是流下一丝血色，宛如风中残菊，好不可怜。
此时的她，是那么无助，又是那么希望有人能来拯救她。
大概连老天都听到了她的祈祷，远处传来太监尖细的嗓音:“皇上驾到！”
淑妃脸色一变，刚刚的嚣张气焰顿时减了几分。
“参见皇上。”
“皇上吉祥。”
……
君莫离在暗卫禀报的第一时间便赶了过来，不想还是来迟一步。
他看着白芷那红肿的脸和嘴角的血丝，心像是被一只无形的大手狠狠揪住。
他极力克制着想要抱起白芷的冲动，双手暗暗握紧，指节泛白。
他暗暗自责，怪自己没能早一点赶到，哪怕只是早片刻也好，那样她就不会受此折磨。
他眼中满是隐忍的怒火，那火焰几乎要冲破理智的枷锁。
他多想现在就将这些伤害她的人严惩，可是此时他还不能暴露自己对白芷的过分关心，只能在心底默默发誓，往后定要让这些人付出千倍百倍的代价。
触及皇上满是疼惜且隐忍的眼眸，白芷心中不免泛起丝丝甜意，脸上的伤似乎都没那么疼了，她就知道皇上心疼她，在意她，会来拯救她。
然而，她以为皇上会为她做主，却不想自那一眼后，皇上再未看向她，反而走到淑妃跟前，温柔地牵起她的手，关怀地问:“发生何事？爱妃怎生如此大的气。”
淑妃娇羞着说:“皇上，臣妾不过是想喝杯花茶，听闻兰贵人心灵手巧，便邀她一起采摘花瓣，不想她表面答应，背地里阳奉阴违，以次充好。臣妾一时气不过，这才惩罚了她。”
君莫离闻言，安抚道:“罚了便罚了，爱妃莫要为了不值当的玩意儿气坏了身子。”
他轻轻拍了拍淑妃的手，继续道:“爱妃莫要再气，不如陪朕走走。”
两人边走边聊，显得十分恩爱，谁也不曾理会还跌坐在地的白芷。
“好好好，朕今晚定翻爱妃牌子。”
不知皇上附在耳边说了什么，只见淑妃羞红了脸，嗓音娇媚:“哎呀，皇上，讨厌～”
两人渐渐走远，那让白芷感到寒意的话语却不断传入她的耳中。
哪怕她知晓皇上不过是与淑妃做戏，并无情意，有的只是利用。
可……说到底她也只是一名普通女子啊，她也渴望夫君会光明正大地保护自己、替自己出头……
她强忍心中苦涩，努力告诫自己要听话、要懂事，要信任皇上……
皇上不为她出头，都是为了她着想。
古有韩信卧薪尝胆忍胯下之辱，她这点苦又算得了什么呢……
更何况，皇上与她山盟海誓，早已许诺未来的皇后非她莫属！
然而，不管她如何宽慰自己，内心的酸楚也只有自己知道。
往后，她便会明白，能拯救她的，唯有自己。
许如意站在不远处，将这一幕尽收眼底，她的眼神逐渐变得幽深。
她可不是淑妃那个蠢货。
皇上日理万机，怎会突然驾临御花园？
定是有人通风报信……
皇上眼中流露出的疼惜、克制，以及最终向白芷投去的那个安抚性的笑容，都深深刺痛了她的心扉。
这让她不得不承认，皇上对白芷确实非比寻常。
这太可笑了。那她又算什么？
许如意发出自嘲般的笑声。
如今这一幕倒是与话本中对上了，那是不是意味着其他事情也会同话本里一样发生？
思及此，她顾不得暗自神伤，忙悄悄回到寝殿，佯装若无其事的样子，拿出话本，细细琢磨起来……
书中提到娘亲病重，几日后便会与世长辞，许如意心神不宁，再也坐不住。
思来想去，她慌乱起身，对宫人道:“来人，摆驾，本宫要去丞相府探望爹娘！”
幸而皇上为了彰显对她的宠爱，给了她无需禀报，便可自由出入宫门的特权。
而另一边，皇帝表面与淑妃亲近，心里却一直惦记着白芷。