“不怕。”他低声说，声音依旧沉静，却比任何言语都更有力量，“有臣在。”
苏景曜站在一旁，看着这一幕。他看着妹妹依赖地抱着明渊，看着那个沉默的侍卫用最笨拙却最可靠的方式安抚着她。他看着明渊那沉静如水的侧脸，看着他指节分明、此刻正轻拍着绥安后背的大手——那双手，刚刚在千钧一发之际，爆发出了足以压制惊马的力量。
一股复杂的情绪涌上心头，是庆幸，是感激，还有一种难以言喻的安心。他走上前，蹲下身，轻轻揽住妹妹的肩膀：“绥安不怕，是那匹坏马吓到我们小公主了。曜哥哥在，明渊哥哥也在，谁也伤不了你。”
绥安抬起泪眼朦胧的小脸，看看哥哥，又看看依旧沉默却如山岳般可靠的明渊，心里的恐惧终于慢慢消散。她吸了吸鼻子，小声说：“那……那绥安还要骑……”
苏景曜和明渊对视一眼。
“好，”苏景曜笑了，眼神却比刚才更加警惕，“不过这次，让明渊哥哥牵着，曜哥哥在旁边护着你，好不好？”
绥安用力点头，小手依旧紧紧抓着明渊的衣角。
明渊重新牵过缰绳，这一次，他站得离马更近了些。他牵着马，步伐沉稳，目光锐利地扫视着周围的一切风吹草动。苏景曜则紧紧护在绥安另一侧，眼神如鹰隼。
阳光洒在校场上，风依旧带着青草的气息。枣红小马驮着重新鼓起勇气的小公主，在两位沉默而强大的守护者陪伴下，再次迈开了轻快的步子。只是这一次，那看似平静的空气中，弥漫着一种无声的、更加紧密的守护意志。七岁的绥安，在这一次小小的惊险中，懵懂地触碰到了这深宫高墙下，那无声却无处不在的、名为守护的壁垒。那壁垒冰冷坚硬，却只为她一人，隔绝了世间所有的风雨。
安宁宫书房内，午后的阳光被窗纱筛成细碎的金粉，慵懒地洒在书案上。墨香、纸香，还有一丝若有若无的、被阳光烘烤过的北境尘土气息，在暖融的空气里静静浮动。七岁的绥安穿着水碧色的窄袖襦裙，坐在特制的高凳上，小脚丫悬在半空，微微晃荡着。她面前摊开的《千字文》停留在“寒来暑往，秋收冬藏”一页，旁边是磨好的墨和一支小小的紫毫笔。宣纸上，一个歪歪扭扭的“日”字旁边，添了几根同样稚嫩、却努力想站直的小草。
绥安的小眉头又蹙了起来，大眼睛盯着“寒”字复杂的笔画，小嘴无声地跟着母后念：“寒……来……暑……往……”她的小手握着笔，笔尖悬在纸上，犹豫着，迟迟不敢落下。那“寒”字，像一座难以攀爬的小山。
“母后……”她抬起小脸，带着点求助的委屈，“好难……”
苏楚歆正要开口安抚，坐在一旁矮几边的苏景曜却先一步放下了手中的北境舆图。他站起身，几步走到书案边，脸上带着惯有的、带着点痞气的笑意，目光却扫过绥安笔下那个歪斜的“日”字和旁边的小草，最终落在那个让她犯难的“寒”字上。
“寒？”苏景曜眉梢一挑，声音带着刻意的轻松，“这个字啊，让哥哥想想……”他摸着下巴，作势沉思，目光却飘向窗外。庭院里，阳光炽烈，蝉鸣聒噪，正是盛夏光景。“寒……嗯，就像……”他的声音顿了顿，眼底深处掠过一丝极快、几乎无法捕捉的暗影，仿佛被什么冰冷的东西刺了一下。那暗影稍纵即逝，快得连一直注视着他的苏楚歆都未能完全捕捉，却清晰地落入了门边阴影里、明渊那双沉静如寒潭的眼眸中。
“就像北境冬天的风！”苏景曜的声音重新扬起，带着一种夸张的力度，试图驱散那瞬间的凝滞，“呼——呼——地刮过来，像刀子一样！吹在脸上，冻得鼻子都红啦！哥哥在落鹰峡的时候，那风啊……”他伸出手指，在绥安那歪斜的“日”字旁边，极其流畅地写下一个遒劲有力的“寒”字！那字迹带着一种凛冽的筋骨，笔画转折处如同被风刃削过，透着一股刺骨的寒意。“看！这才是‘寒’！冷得像冰，硬得像铁！能把人骨头缝都冻透！”
绥安的小嘴微微张着，看着哥哥笔下那个截然不同的、带着凛冽气息的“寒”字，又看看舆图上那片广袤的、被标注着“落鹰峡”的险峻之地。她的小脑袋瓜里，那个“寒”字似乎不再仅仅是难写的笔画，而是和哥哥口中那能把人冻透的风连在了一起。她伸出小手指，怯生生地碰了碰哥哥刚写下的那个“寒”字，墨迹未干，带着凉意。
“曜哥哥，”她小声问，大眼睛里带着一丝懵懂的担忧，“那……那风会吹疼绥安吗？”
苏景曜的心像是被什么东西轻轻撞了一下。他看着妹妹清澈无邪的眼睛，看着她指尖沾上的那点墨迹，仿佛看到了那墨迹背后，自己指节上尚未完全褪去的、被北境寒风冻裂的疤痕。他喉头滚动了一下，努力扯出一个更大的笑容，伸手揉了揉绥安的小揪揪：“傻丫头！有哥哥在，什么风都吹不着绥安！哥哥在落鹰峡啊，专门找背风的地方扎营！那风再大，也钻不进帐篷里！”
他顿了顿，目光扫过书案，拿起笔，在那凛冽的“寒”字旁边，极其迅速地勾勒起来。笔尖灵动，几笔便画出一顶小小的、圆圆的帐篷，帐篷旁边还添了一堆篝火，火焰跳动的姿态跃然纸上。“看！躲进帐篷里，点上火，就暖和啦！一点都不‘寒’了！”他指着那堆篝火，“哥哥晚上就守着火堆，听着外面的风呜呜叫，像……像绥安有时候晚上睡不着，哼哼唧唧的声音一样！”
“绥安才没有哼哼唧唧！”绥安立刻抗议，小脸鼓了起来，刚才那点担忧瞬间被冲散，咯咯笑起来。