她所求的平安，已越过千山万水，落定尘埃。而他守护的这片小小的、温暖的天地，依旧安然无恙。
安宁宫庭院里的桃花落尽了最后一片花瓣，枝头悄然换上了浓密的绿意。蝉鸣尚未喧嚣，夏日的暑气却已初露端倪，阳光透过繁茂的枝叶，在青石板上投下斑驳跳跃的光影。绥安穿着水红色的薄纱夏衫，坐在廊下的竹凉席上，小脚丫一晃一晃的。她手里捧着一本厚厚的、绘着彩色图样的画册，看得津津有味，小嘴微微张着，时不时发出“哇”的惊叹声。
“明渊哥哥！你看！”她忽然抬起头，小脸兴奋得红扑扑的，指着画册上一幅描绘着巨大楼船乘风破浪的彩图，“好大的船！比御花园的湖还要大！上面还有好多房子！绥安也想坐！”
明渊站在她身侧稍后的位置，如同沉默的磐石。他的目光落在绥安指着的画页上，那色彩斑斓的楼船在孩童眼中是奇妙的幻想，在他眼中，却只是一幅静止的图画。他没有言语，只是极其轻微地点了下头，算作回应。
绥安也不在意，继续翻着画册，小脑袋里充满了各种天马行空的想象：“坐大船，去好远好远的地方！看大海！看鲸鱼！还有……还有会唱歌的鸟儿！”
她絮絮叨叨地说着，声音清脆悦耳，像一串跳跃的音符。明渊静静地听着，目光沉静地落在她因兴奋而微微泛红的小脸上。那纯粹的、不染尘埃的向往，如同最清澈的溪流，无声地流淌在这片被宫墙围困的天地里。
就在这时，一阵急促而熟悉的脚步声由远及近，带着一种风尘仆仆的气息，打破了庭院的宁静。
绥安的小耳朵立刻竖了起来，她猛地抬起头，望向月洞门的方向，大眼睛里瞬间爆发出难以置信的惊喜光芒！
“曜哥哥！”
她丢开画册，像只归巢的小鸟，光着脚丫就从凉席上跳了下来，“噔噔噔”地朝着脚步声传来的方向飞奔而去！
苏景曜的身影出现在月洞门口。他穿着一身半旧的靛青色劲装，风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的疲惫，下巴冒出了青色的胡茬，身形似乎比离开时更加挺拔结实，却也清瘦了几分。然而，当他看到那个朝着自己飞奔而来的小小身影时，所有的疲惫和风霜瞬间被巨大的喜悦冲散！他脸上绽开一个无比灿烂、无比真实的笑容，张开双臂，稳稳地接住了扑进怀里的妹妹！
“绥安！”苏景曜的声音带着长途奔波的沙哑，却充满了难以言喻的激动和温暖。他紧紧抱着妹妹，原地转了好几个圈，惹得绥安咯咯直笑，小手紧紧搂着他的脖子。
“曜哥哥！曜哥哥！”绥安的小脸埋在哥哥的颈窝里，声音带着哭腔，却又满是欢喜，“你终于回来了！绥安好想你！好想好想！”
“哥哥也想绥安！想死了！”苏景曜放下妹妹，蹲下身，仔细端详着她的小脸，手指轻轻拂过她软软的头发，“绥安长高了！也更好看了！”
“嗯！”绥安用力点头，大眼睛亮晶晶的，随即又瘪瘪嘴，“曜哥哥说话不算话！说好很快回来的！绥安等了好久好久！”
苏景曜心头一酸，连忙赔笑：“是哥哥不好！哥哥错了！你看，哥哥这不是回来了吗？还给绥安带了礼物！”
“礼物？！”绥安的眼睛瞬间亮得像星星，“在哪里？在哪里？”
苏景曜笑着从身后解下一个不算大的包裹，小心翼翼地打开。里面不是什么奇珍异宝，而是一些北境特有的小玩意儿：色彩斑斓的鹅卵石，打磨光滑的兽骨哨子，还有几块用油纸仔细包好的、散发着独特香气的肉干。
“哇！”绥安惊喜地叫出声，小手小心翼翼地拿起一块光滑的石头，“好漂亮！像彩虹一样！”
“这是哥哥在落鹰峡的溪水里捡的。”苏景曜的声音低沉了些许，带着一丝不易察觉的复杂情绪，“哨子是用……嗯，一种很温顺的鹿的骨头做的。肉干是北境特有的风干牛肉，可香了，绥安尝尝？”
绥安拿起一小块肉干，放进嘴里，小脸立刻皱了起来：“唔……好硬！咬不动！”
苏景曜哈哈大笑：“傻丫头，要慢慢嚼！”他拿起一块，示范性地用力撕咬下一小块，慢慢咀嚼着。那肉干带着北境特有的粗犷风味，也带着那段血与火交织的记忆。
绥安学着哥哥的样子，小松鼠似的用力嚼着，小脸鼓鼓囊囊的，终于尝到了肉干的咸香，眼睛又亮了起来：“好吃！”
兄妹俩蹲在廊下，分享着来自遥远北境的“珍宝”。苏景曜讲着北境的风光——广阔无垠的草原，奔腾的骏马，夜晚璀璨如钻的星空……他刻意避开了那些刀光剑影、血肉横飞的片段，只描绘着孩童眼中可能感兴趣的、新奇而壮丽的一切。
绥安听得入了迷，大眼睛里充满了向往：“曜哥哥，绥安也想去草原！骑大马！看星星！”
“好！等绥安再长大一点，哥哥带你去！”苏景曜笑着承诺，眼底深处却掠过一丝难以言喻的复杂光芒。那片承载着梦想的草原，同样也浸染着无法磨灭的硝烟和血色。
明渊站在不远处，沉默地看着这一幕。他的目光扫过苏景曜风尘仆仆却依旧挺拔的身影，扫过他眉宇间那抹挥之不去的、属于战场的沉凝，也扫过他面对妹妹时竭力维持的轻松笑容。当苏景曜讲述草原星空时，明渊的目光落在了他握着肉干的手指上——那指节处有几道新鲜的、尚未完全愈合的疤痕，那是刀柄摩擦和冻伤留下的印记。
苏景曜似乎感觉到了明渊的目光，他抬起头，看向那个沉默的侍卫。两人的视线在空中交汇。没有言语，没有寒暄。苏景曜的眼神里，是历经生死后的疲惫，是劫后余生的庆幸，也有一丝不易察觉的、对眼前这片安宁的珍视。