苏景曜用指腹轻轻擦去妹妹脸颊上的泪珠，语气郑重，“拉钩！”
绥安伸出小拇指，勾住哥哥的手指，小脸上还挂着泪珠，却用力点了点头：“拉钩！曜哥哥要快点回来！”
“好！”苏景曜站起身，深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。他转向一直沉默站在阴影里的明渊。
两人目光在空中交汇。没有言语，没有多余的动作。苏景曜的眼神里，是托付，是信任，更是一种无声的恳求——替我，守护好她。
明渊的目光沉静如水，迎上苏景曜的视线。他极其轻微地、几乎无法察觉地点了一下头。那动作幅度极小，却带着千钧的重量，如同磐石落定，无声地回应了那份沉甸甸的托付。
苏景曜紧绷的心弦似乎在这一刻微微松了一分。他最后深深地看了一眼妹妹，又看了一眼明渊，然后猛地转身，大步流星地朝着宫门的方向走去。阳光落在他挺直的背脊上，那背影带着一种决绝的孤勇，仿佛要独自劈开前方的所有荆棘。
绥安看着哥哥远去的背影，小嘴瘪了瘪，强忍着没哭出声，只是小手紧紧攥着明渊垂在身侧的衣角，像是抓住唯一的依靠。
明渊没有低头看她，目光依旧追随着苏景曜的身影，直到那身影消失在宫门之外。他收回目光，垂眸看向身边的小女孩。绥安仰着小脸，大眼睛里水光盈盈，带着巨大的失落和不安。
他没有像往常那样沉默地站着，而是极其自然地弯下腰，伸出大手，轻轻包裹住绥安那只攥着他衣角的小手。他的手掌宽厚而温暖，带着常年握刀留下的薄茧，却异常稳当。
“殿下，”他的声音低沉，带着一种奇异的安抚力量，“回殿吧。”
绥安感受着手上传来的、不同于哥哥的、沉稳而坚定的力量，心里的委屈和不安似乎被这股力量缓缓抚平了一些。她吸了吸鼻子，小声问：“明渊哥哥，曜哥哥真的会很快回来吗？”
明渊没有立刻回答。他牵着绥安的小手，迈开脚步，带着她慢慢往安宁宫内殿走去。阳光穿过廊檐，在他们身后投下长长的影子。
“会的。”他低声说，声音不高，却带着一种不容置疑的笃定，“苏校尉，定会凯旋。”
他的目光投向宫门之外，那片苏景曜身影消失的方向，眼底深处，冰封的湖面下，是无声翻涌的、更加深沉的守护意志。北境烽烟已起，前路凶险莫测。但此刻，他牵着的这只小手，便是他必须用生命去守护的、不容有失的珍宝。而那个远赴沙场的少年，他的安危，也已成为这守护誓言中，不可分割的一部分。
安宁宫的日子，似乎又回到了某种平静的轨道上。春日的气息愈发浓郁，庭院里的迎春花谢了，桃花又开了，粉白的花瓣被暖风吹拂着，簌簌飘落，铺满了青石板的小径。绥安穿着嫩绿色的春衫，在廊下跑来跑去，追逐着飘落的花瓣，小揪揪一跳一跳的，像两只活泼的小兔子。她的笑声依旧清脆，只是偶尔，当她停下脚步，望着宫门的方向时，那双亮晶晶的大眼睛里会闪过一丝不易察觉的迷茫和思念。
“曜哥哥……”她小声嘟囔着，小手无意识地揪着衣角，“什么时候回来呀……”
明渊站在她身后几步远的地方，如同沉默的影子。他的目光沉静地落在绥安身上，也落在她目光所及的宫门方向。苏景曜离开已有半月，北境的消息如同断线的风筝，时有时无，每一次传来，都带着沉甸甸的分量。他知道，那少年此刻正身处风暴的中心，落鹰峡的厮杀，远非绥安所能想象的残酷。
“殿下，”明渊的声音低沉响起，打断了绥安的出神，“该习字了。”
绥安回过神，小嘴微微撅起：“不想习字……想曜哥哥……”
明渊沉默片刻，走到她身边，蹲下身，目光与她平齐：“习字，亦可念兄。”
绥安眨巴着大眼睛，似乎没太明白。
“殿下习字，写得好，”明渊的声音依旧没什么起伏，却带着一种奇异的引导力量，“待苏校尉归来，见殿下进益，必欢喜。”
绥安的眼睛瞬间亮了起来：“真的吗？曜哥哥会高兴？”
“嗯。”明渊极其轻微地点了下头。
“那绥安去习字！”小公主立刻来了精神，转身就往书房跑，小辫子甩得飞快。
明渊站起身，看着她小小的背影消失在书房门口。他沉默地跟了上去，步伐沉稳。他知道，思念如同藤蔓，会无声地缠绕人心。他能做的，便是用这些微小的、日常的锚点，将绥安那颗不安的心，暂时系在安宁的港湾里。
书房内，阳光透过窗棂，洒在铺着宣纸的书案上。绥安坐在特制的高凳上，小手握着笔，一笔一划地写着。她写得很认真，小脸绷得紧紧的，额角甚至渗出了细密的汗珠。写的是最简单的“平安”二字。
“明渊哥哥，”绥安写完一个字，抬起头，小脸上带着期待，“绥安写得好吗？”
明渊站在她身侧，目光扫过宣纸上那歪歪扭扭、却异常用心的墨迹。他没有立刻回答，只是伸出修长的手指，轻轻点在“安”字那个歪斜的“宀”上：“此处，可再稳些。”
绥安立刻低下头，更加用力地握着笔，小心翼翼地描摹起来。
明渊的目光没有离开那稚嫩的笔迹。绥安写的“平安”，如同一个最纯粹的祈愿，带着孩童不染尘埃的赤诚。这祈愿，穿越了千山万水，落在北境那片被血与火浸染的土地上，落在那位肩负重任的少年校尉身上。
北境，落鹰峡。
寒风如同裹着冰碴的刀子，刮在脸上生疼。空气中弥漫着硝烟、血腥和一种难以言喻的焦糊气味。峡谷两侧陡峭的山崖如同巨兽的獠牙，将天空切割成一道狭窄的缝隙。缝隙之下，是人间炼狱。