绥安松开母后的手，像只小蝴蝶般扑向一株开得正盛的梅树。她踮起脚尖，努力想够到高处那枝开得最艳的梅花，小脸憋得通红。
“绥安，小心点！”苏楚歆连忙上前护着。
“来！曜哥哥帮你！”苏景曜笑着上前，作势就要把绥安举起来。
“不要！”绥安却突然扭身躲开，小脑袋摇得像拨浪鼓，“绥安要明渊哥哥抱！”
苏景曜的手僵在半空，脸上瞬间垮了下来，夸张地捂住胸口：“哎呀！绥安不喜欢曜哥哥了！好伤心！”
“才不是！”绥安咯咯笑着跑开，几步就跑到明渊身边，伸出小手拽住他的衣角，仰着小脸，大眼睛里满是期待，“明渊哥哥抱！明渊哥哥高！能看到最高的花花！”
明渊垂眸，看着眼前这个只到他腰际的小人儿。那双清澈的眼睛里，是毫无保留的信赖和亲近。他沉默片刻，没有言语，只是极其自然地弯下腰，伸出双臂。
绥安立刻欢呼一声，张开小手扑进他怀里。明渊稳稳地将她抱起，让她坐在自己结实的小臂上。绥安的小手立刻环住他的脖子，兴奋地指着高处：“那里！明渊哥哥！看！那枝开得最好！”
明渊依言，抱着绥安微微转身，让她能更清楚地看到那枝被雪点缀的红梅。绥安开心地晃着小脚丫，小脸凑近那簇梅花，深深吸了一口气：“好香啊！”
苏景曜看着这一幕，脸上那点夸张的“伤心”瞬间变成了促狭的笑意。他凑到明渊身边，故意酸溜溜地说：“唉，有了明渊哥哥，曜哥哥就失宠咯！”
绥安转过头，对着苏景曜做了个可爱的鬼脸：“曜哥哥也抱！绥安要骑大马！看最高的花花！”
苏景曜眼睛一亮：“真的？”
“嗯！”绥安用力点头。
苏景曜立刻来了精神，他撩起袍角，极其配合地便四脚着地趴在了厚厚的雪地上，努力把身体伏低：“来！大马马来了！绥安快上来！哥哥带你跑一圈！”
绥安兴奋得小脸通红，在明渊的帮助下，笨拙地爬上了苏景曜宽阔的背脊，两只小脚丫还蹬在哥哥的后腰上。
“驾！驾驾！”绥安揪住苏景曜一丝不苟梳好的发髻，毫不客气地把它当成了马儿的鬃毛，奶声奶气地吆喝，还用小巴掌拍着哥哥的肩膀。
苏景轶苦笑着，一边喊着“好嘞！大马跑喽！”，一边稳稳地驮着小妹妹，在梅林间平坦的雪地上慢跑起来，时不时还配合地颠簸几下，逗得肩上的小人儿咯咯大笑。
明渊抱着手臂站在一旁，看着那对玩闹的兄妹。苏景曜背上驮着绥安，发髻被揪得散乱，衣袍下摆沾满了雪屑尘土，脸上却洋溢着纯粹的开怀笑容。绥安的笑声清脆悦耳，如同林间欢快的鸟鸣。
他那惯常冰封的唇角线条，在无人察觉的角落，再次极其细微地向上牵动了一下。那弧度比之前更深了些许，如同冰层下悄然涌动的暖流，带着无声的笑意。
苏楚歆站在不远处，看着阳光下嬉闹的孩子们，看着明渊那沉静却不再冰冷的侧脸，眼底的笑意温柔而满足。她轻轻挽住身边丈夫的手臂。
昭永顺帝的目光扫过梅林间奔跑的儿子和女儿，又落在那个如同磐石般沉默守护的侍卫身上。他威严的脸上没有任何表情，但眼底深处，却掠过一丝极其细微的、如同冰面裂开缝隙般的波动。那是一种审视，一种评估，最终，似乎化为一种无声的默许。
他抬起手，极其轻微地挥了一下。
一直侍立在远处的御前总管刘福立刻会意，无声地躬身退下。片刻后，几名内侍抬着一张铺着厚厚锦垫的紫檀木圈椅，悄无声息地放在了梅林边阳光最好的位置。矮几上，摆上了温热的茶水和几碟精致的点心。
苏楚歆会意，拉着丈夫的手，走向那张圈椅坐下。阳光暖暖地洒在身上，梅香萦绕，眼前是孩子们无忧无虑的笑脸和那个沉默守护的身影。深宫岁月里，这片刻的宁静与温暖，如同最珍贵的琼浆，足以慰藉所有过往的风霜。
明渊的目光扫过坐在圈椅上的帝后，确认了那份无声的许可。他不再只是警惕地守护在绥安身边，而是稍稍退开几步，站到了帝后身侧稍后的位置。这个位置，既能将整个梅林和嬉闹的孩子们纳入视野，又能随时应对来自任何方向的可能威胁。他的姿态依旧挺拔如松，但紧绷的肩线似乎微微松弛了一丝，如同最忠诚的猎犬，在确认主人安好、幼崽无忧后，终于允许自己享受片刻阳光下的安宁。
他微微侧过头，目光落在梅林间。绥安的笑声依旧清脆，苏景曜正驮着她，小心翼翼地绕过一株低垂的梅枝，生怕枝头的雪粒掉进妹妹的脖子里。阳光穿过梅枝的缝隙，洒下斑驳的光影，落在少年少女灿烂的笑脸上，也落在他沉静如水的眼眸深处。
那冰封的湖面下，暖流无声涌动，融化了最后一丝坚硬的棱角。他微微抬起头，望向那片被阳光照亮的、澄澈湛蓝的天空。风雪已过，前路漫长，但此刻，阳光正好，梅香正浓，守护的人安然无恙。这便足矣。
御花园的梅林深处，积雪在阳光下泛着细碎的金光。梅香清冽，混合着雪后特有的干净气息，沁人心脾。绥安的笑声如同最清脆的银铃，在枝头跳跃的红梅间回荡。她骑在苏景曜的背上，小手揪着哥哥散乱的发髻，兴奋地喊着“驾！驾驾！”，小脸因为运动和兴奋而红扑扑的，像一颗熟透的苹果。
苏景曜稳稳地驮着妹妹，在平坦的雪地上慢跑，时不时配合地颠簸几下，惹得绥安咯咯直笑。他额角渗出细密的汗珠，脸上却洋溢着纯粹的、属于少年人的开怀，仿佛卸下了所有身份的重负，只剩下此刻兄妹嬉闹的纯粹快乐。
明渊站在梅林边缘，距离帝后落座的紫檀圈椅几步之遥。