他们用特制的精钢铁棍，一点点敲击着石阶下的泥土，探寻可能存在的空腔；用锋利的长柄钩镰，仔细割开厚重如毡的苔藓，寻找一丝人工开凿的痕迹。
然而，整整半日过去，除了翻出几窝惊慌失措的老鼠和几具不知何年枯朽的兽骨，那传说中“巫祝出入秘道”的入口，如同沉入了地底深处，毫无影踪。
“统领大人，这西偏殿附近十年前曾因雷火修缮过一次地龙，会不会那时候……”一个精干的年轻内卫压低声音，指向一片相对齐整、看起来是后来修补过的回廊地基。
统领李延目光锐利如刀，在年轻人所指区域凝了片刻。
那处地面用平整的青石板铺设，缝隙处抹着灰泥，确实比其他地方更“新”。
他沉默地走上前，蹲下身，指尖抹过冰冷坚硬的石板缝隙，那灰泥早已和石板融为一体，坚硬如铁。
他沉思片刻，做了个手势。两名力士立刻上前，用沉重的撬棍尖端对准石板缝隙，猛一发力！
“嘿——！”
沉闷的撞击声在死寂中格外惊心。石板纹丝不动，连一丝裂纹都没有。
李延皱紧了眉头。就在气氛陷入胶着，众人几乎要怀疑那封秘信是否为故布疑阵之时，变故陡生！
“大人！快看……上面！”一名眼尖的内卫猛地抬头，声音带着难以抑制的惊悚。
众人齐刷刷抬头！
只见前方最高的那座尚未完全坍塌的角楼顶层，那仅剩半扇、摇摇欲坠的彩绘琉璃漏窗旁，不知何时出现了一团模模糊糊的白色影子！
日光下，那白影并不清晰，只能看个大致轮廓，像是一只体型不大的动物慵懒地蜷伏在窗棂后，一条细长的、似乎毛发蓬松的尾巴拖在窗台上，随意地、甚至带着一丝嘲弄意味地轻轻晃动。
更诡异的是，那白影似乎在笑！并非兽类的龇牙咧嘴，而是一种拟人化的、咧开某种弧度的无声诡笑！
它藏身在窗棂的阴影和积年的污垢之后，唯有那双眼睛的位置，仿佛镶嵌了两点幽碧色的、淬毒的玻璃渣，冰冷而恶毒地俯瞰着下方这群闯入阴影的“蝼蚁”，里面充满了赤`裸裸的仇恨与极致的怨毒！
“是它！”曾经在流萤谷直面那白兽的李延，瞬间认出了那双令人心悸的碧瞳！寒意如同毒蛇，瞬间爬满他的脊椎！
几乎在他低喝出声的下一秒！
“咻——！”
一声极其尖锐的破空厉啸撕裂死寂的空气！
一道肉眼只能勉强捕捉的灰白色流线体，如同毒蛇喷射的毒液，从那白影盘踞的窗棂后精准地激射而下！
目标不是任何人，而是方才说话的那个年轻内卫……脚下不远处的空地！
“噗”一声轻响！那东西深深嵌入了松软的腐殖土中！
是一只刚死去不久、还带着温热体温的黄白相间小奶猫！
脖颈被尖锐的爪牙彻底撕裂开，小小的脑袋歪成一个恐怖的角度，一双空洞无神的眼睛大睁着，充满了临死前的惊惧！鲜红的、尚在流淌的温热血液，正迅速浸润泥土。
而在小猫撕裂的颈项旁边，并非普通的兽齿爪痕！而是三道极其眼熟、被刻意用鲜血涂抹上去、构成尖锐三角的细细伤痕！
——与苏景曜手臂上、明渊后背上的爪痕一模一样！
这根本不是什么自然的咬杀！而是刻意为之的示威和警告！像是一封无声的、染血的恫吓信！
“混账！”饶是李延素来沉稳，也气得额角青筋暴起，狠狠一拳砸在旁边的断柱上，碎石簌簌落下。
对方不仅窥视在侧，甚至如此嚣张地留下标记！这分明是在说：你们的一举一动尽在我眼底，而你们的小主子们，我亦有能力伤之杀之！
“放弩！追！”李延怒吼一声，几名携带轻型臂弩的内卫立刻对准那残破的角楼顶层！
然而，就在这短短一刹那的耽搁——
呼！
一阵不知从何处卷来的疾风猛地掠过这片死寂的殿阁群，扬起大片灰尘！
“快上去！别让它再溜了！”
李延厉声命令，内卫如狼似虎扑向角楼的石阶。
然而，当数名矫健的内卫冒着跌落的风险爬上那摇摇欲坠的顶层时，残破的漏窗旁，除了掉落的一点新鲜白毛和空气中残留的一丝若有若无的腥甜气息，早已空无一物！只剩下一扇被风摇得吱呀作响的破窗框，那白影如同融入阳光的泡沫，消失得无影无踪！
……
这充满血腥和挑衅意味的消息，连同那只惨死的小猫残骸（被李延处理掉了，只留下了最重要的标记信息），以最迅捷的速度呈送到了皇帝的御案前。
龙颜震怒，御书房内的低气压足以冻毙蚊蚋，但皇帝最终强压下滔天怒火，只下令将内卫探查西苑的行动暂时转为更隐秘的监视，并命太医院加紧研制针对那种“兽毒”的解毒剂——以防那畜生爪牙上的毒素在未来的交锋中变得更加歹毒致命。
然而，这一切的风暴，都被牢牢隔绝在那层金瓦红墙之外。
至少在绥安公主小小的一方世界里，她关心的事情只有一件：明渊的伤到底好一点没有？
明渊背后的伤在名贵药材和太医精心调理下，皮肉开始缓慢愈合，但活动依然受限，换药时难以言喻的刺痒感和牵拉痛楚如影随形。
他依旧被勒令在暖阁静养，如同一个被钉在原地的、沉默的守护符号。
绥安是暖阁雷打不动的常客。她坚持不懈地执行着她“小医官”的职责，并开发出了新的“治疗方案”。
除了雷打不动的红枣蜂蜜糕（已经被她发展成“红枣蜂蜜糕加牛乳燕窝羹”的豪华套餐），她又添置了新道具——她那块最柔软的小兔子洗脸帕子（被她自己认为是“天下最软的布”），专门用来给明渊“擦汗”（虽然明渊疼得冒冷汗的时候她完全够不到）。
“明渊明渊！今天安安带了好东西！”