七年前，佑安五年五月初。
空气潮湿又闷热，未到午时，但艳阳高照。
十二岁的昭绥安从马车上跳下来，十四岁的明渊眼疾手快的拽着她胳膊不让她摔倒。
不远处是城门，高处题着“稻秀县南门”几个大字。县城四面环山，有几条河水围绕全城。站在绥安的位置，可以看到城外西南侧有一祠堂建在河水分流处，背靠着一座小山峰。
城门高耸，守城兵卒的长枪随手放在一边，懒散的躲在阴影处打盹。时不时的有平民从城门进出，城内市井如常，喧嚣依旧。
“就是这里遭到了山洪流石的灾害？看不出来，是不在这附近么？”绥安观望着向前，明渊余光注意她，付完钱后连忙跟上。
“你带路引了吗？”
“没啊。”绥安一点也没在意，随后猛然停下脚步，慌乱的看向明渊，“哎呀，那我们是不是进不去了？”
“应该不会。”明渊叹气，他就知道她匆匆忙忙往外跑绝对什么都没准备。“我带了钱，他们如果要查，就贿赂他们。”
“这样好吗？”
“不好。”
“没关系，又不是伤害民生的事情，没什么不好的！”绥安轻笑，连蹦带跳，左顾右盼。
好在城门的守卫都是抽查，绥安和明渊进县城完全没受到阻拦。
脚下是青条石砖铺的街道，两边商户摆着摊，店小二吆喝着客人上桌。街边多有行人匆匆，步履不停。也有人前呼后拥，一步三摇。
绥安用手扇扇风，忽然闻到一阵蒸馒头的香气。她顿时口齿生津，四处张望着，那大娘系着围兜，身旁堆着一人多高的蒸笼，有路人上前买馒头，她再打开，整个小摊都笼罩在白色的雾气里。
快到午时，灾民也该用餐了。
绥安拉着明渊护腕上的绳子，跑到大娘的摊位上问：“大娘，请问你知道施粥棚在哪吗？”
大娘定睛一看，小姑娘穿着姜黄色麻布衣裳，头发用一根红发带束着，但肤若凝脂，珠圆玉润，朱唇皓齿的，看着并不像受灾或穷人家的孩子。
大娘问她：“怎么问这个？”
“肚子饿，想吃饭。”绥安带着甜笑，大眼睛亮晶晶，声音带着稚气，十分可爱。
大娘又仔细看看她，穿的衣服确实是麻布没错——这是最便宜的布料，或许这孩子是家族中途遭难，所以要去施粥棚拿吃的。
“你吗？”
大娘微微皱眉，拿起油纸，打开蒸屉。
绥安摇摇头，指向身边，“我和哥哥，上午没有吃东西，听说这里有灾情，想来会有施粥棚救灾，所以想去看看。”
大娘又转头看去，剑眉星目的高大男孩，面带稚气，看起来比眼前的小姑娘大不了多少，身形瘦削，身姿挺拔，也穿着麻布衣裳，不过是黑色的。她多装了两个馒头，塞到绥安怀里。
“小姑娘，先和你哥哥分着吃这个吧，施粥棚在东门外，吃的也不好，远的很。”
绥安惊讶，她眉开眼笑，“谢谢大娘，不过我有钱，只是想知道施粥棚的食物是怎样的。”
明渊上前拿出一两碎银，大娘一惊：“哎哟这太多了，这几个馒头只要六文钱。”
“没关系，收下吧大娘，谢谢你的馒头。”绥安笑，挥挥手上的油纸包，向东边走去，明渊放下银钱后立刻闪身跟上，大娘探身张望，那小姑娘已经将馒头分给哥哥，两人有说有笑的走远。
从南到东，路上的商贩越来越少，店铺外也从门庭若市到门可罗雀。转过街角，远处就能看到高大的城东门。而城内景象已与南门大相径庭。
没有商贩，店铺大都闭门，空气中弥漫着泥土的潮湿气息，和热浪交织冲入鼻腔。街边行人穿着破烂，浑身脏污，无力的坐在台阶上休息。城门无人把守，外面可以看到排了队，大概就是施粥棚的所在地。
“是因为午时太过炎热吗？”绥安不解，这些很明显是灾民，但他们没去领食物，没有重建家园的动作，也不与旁人讲话，只是抱着腿埋首。“他们在这里休息？怎么不去救灾棚？”
绥安和明渊出城门，果不其然，外面排队的是施粥棚，但是人不多。周围有几个正端着碗的人，大约是刚拿上食物。绥安远远看着，发现似乎要百姓交什么东西他们才给打饭。
“明渊，我们也去排队！”绥安风风火火就拉着明渊过去，大娘给的馒头已经吃完了，他们倒是不饿，只是想知道救灾的食物如何。
打饭的衙役油光满面，态度很是恶劣，最前面的灾民似乎没给他什么，被那衙役狠狠轰走，绥安皱起眉头，正疑惑不解，身后传来叹息：“唉，又是个没钱来领粥的，可怜啊。”
绥安转头一看，是明渊宽阔的胸膛，一抬头，对上他无辜的眼神。
明渊：“……”
他默默与她换位置。
身后是一个妇女，大概三、四十岁的模样，唉声叹气的，外探着身子看着前方。
“大娘，您刚才说的没钱领粥是什么意思？这不是救灾的施粥棚吗？还需要钱吗？”
郭大娘苦着脸低头：“是救灾啊，一文钱三碗粥，多便宜？不过便宜是便宜，就是没什么米，只有汤汤水水，看着三碗，得给家里的男人吃两碗，不然砖都拿不动。”她仔细一看小姑娘，面上带了点笑，又问道：“你们是从外地来的？”
绥安点点头，拉着明渊的衣袖说：“我和哥哥出来玩时和家人走散，听说这边受灾，有施粥棚，就想过来看看。”
“哎呀，走散可不兴乱跑啊，你应当站在原地等等家人来找。像你们这么小的孩子，很容易被骗的。”
“没关系大娘，我和哥哥可以联系到家人，过段时间他们就来接我们。”绥安继续问道：“您刚才说的汤汤水水，是指这里的食物吗？但是赈灾食物的标准不是‘插筷不倒’吗？”
郭大娘苦笑：“哪有这种标准，他们给点米都不错了！”
“你们打不打饭！不打滚开！”排队排到了绥安他们，明渊脸色微沉，拿了个铜板出来，那衙役大勺一挥，一碗无米粥打好了；再沉底一勺，抖落一半，带着几粒米的粥好了；又沉底，这次不抖了，但只倒半碗，盛了半碗糠秕碎米。
“行了，拿走！快点，别挡着别人！”
“大娘，等会聊！”绥安帮明渊拿一碗，退到一边，指尖猛地一颤——这哪是粥！
绥安拿的是那半碗，黄色的外皮，颗粒不全的碎米，她又看向明渊那两碗，别说插筷不倒，根本就是浑浊的开水，这东西怎么能吃！