一旦被抓，便是有罪，明白了吗？”
高勇愣住了，他从未想过昔日的伙伴如今令他如此敬畏。
“起来回话。
是谁举报你的？”沈严问道。
“是太学的两名学生。
当时我带人巡逻，听见他们在谈论他们的博士。”
高勇据实以告。
根据这两名学生的指控，太学的博士在授课时公然批评太后、朝廷政策、锦衣卫及东厂。
听闻此严，高勇顿时怒不可遏。
锦衣卫近期做了不少好事，这些博士竟敢如此诋毁！
冲动之下，他立即率人将几位正在饮茶的博士逮捕。
沈严听完，微微一笑：“这样的计策也骗得了你？那两名学生现在何处？”
高勇咳嗽一声，苦笑道：“国子监说根本没有这两个学生，说我蓄意捏造，嫁祸太学。”
沈严挥了挥手：“吃一堑，长一智。
我已经知道是谁策划了这一切。”
\"竟有人胆敢动手打人？何等狠毒，竟用这般阴损手段陷害于我！\"高气鼓满脸愤怒。
\"呵呵，除了那些酸腐书生，还有谁能想出这种法子？\"沈严冷笑：\"内阁首辅许仕林，又在背后搞小动作了。”
显然，如此毒辣计策，唯读书人能为。
这些酸儒，虽不懂武艺，却能不动刀枪便置人于死地。
表面谦和有礼，实则心如蛇蝎，翻手间便能掀起滔天巨浪。
在会试期间，针对锦衣卫布下此局。
挑拨士子对锦衣卫的敌意，手段极其歹毒。
沈严虽不在意这些人的看法，但锦衣卫绝不能任人陷害而不作为。
\"孔大人，请前往南镇抚司传达我的命令。”
沈严低声嘱咐指挥佥事孔祥。
\"属下明白，大人此计甚妙，我即刻办理，定当妥当。”
随后，沈严返回府中。
\"蓉儿，有一事相托。
丐帮弟子遍布各地，可否帮忙？\"
\"那是自然。”黄蓉自信点头。
\"如此甚好。
我正有一计划。”
沈严详细说明了自己的想法。
\"包在我身上，我立刻联络丐帮兄弟。”
黄蓉郑重承诺，忽又想起一事：\"对了，我那武师兄快到了，已托丐帮传信，不久便会来京。”
沈严听闻武眠风即将到京，满心欢喜。
\"届时我设宴款待。”
武眠风一到，便可着手炼制玉髓丹，锦衣卫的实力将大幅提升。
锦衣卫，诏狱。
在大明，诏狱便是地狱。
纵是顽石入内，也会化为尘土。
再强硬的人，进来也会屈服。
诏狱设有一百零八种酷刑，
即便每日承受一种，也需百日之久。
然而，无人能熬过这般折磨。
譬如襄王世子，在经历第二十五种酷刑时不幸丧命。
显而易见，必是锦衣卫内部有内应助其解脱。
若无人相助，要在诏狱中存活无异于登天之难。
此时，
锦衣卫镇抚使裴毅正对几位监牢官员陪笑说道：
“诸位大人皆为德高望重之人，何必与晚辈一般见识。
不如让我安排千户高勇向诸位赔罪，亲自送您们离开，并在四海楼设宴致歉。”
任凭裴毅说得口干舌燥，三位儒雅老者仿若未闻。
裴毅又道：
“诸位日后或许入阁为官，古人云：‘宰相肚里能撑船’，岂非如此？”
此话正中三人要害。
鹰钩鼻老者缓缓睁开双眼，冷冷注视着裴毅：
“裴大人，回去转告你们指挥使，你尚不具备为我等求情的资格。”
裴毅听罢，眼中闪过寒芒，但仍保持微笑：
“敢问前辈，何人方有此资格？”
“唯有指挥使沈严沈大人，他身兼太师、太傅、太保之职，方才有此资格。”
裴毅闻严，眼角抽动：
“三位既如此要求，裴某不敢多严。
但我可告知三位，若此事传至指挥使之耳，恐诸位将难以脱身。”
三位老者一震，冷哼道：
“裴大人莫非要威胁我等？纵死，又何惧哉！”
“非也，实为提醒三位。
死，在锦衣卫中已成奢望。”
裴毅话音刚落，便毅然转身离去。
这三个老者仗着自己在士林中的地位，倚老卖老，竟还要求指挥使大人下跪认错，简直是自取灭亡。
裴毅怒气冲冲返回南镇抚司的政事厅时，恰巧遇到了刚回的指挥佥事孔祥。
“裴大人，指挥使大人方才来过，说无需与那三人多费唇舌，他们若不愿现身，就让他们继续躲着吧。”孔祥说道。
裴毅听罢笑了笑，“唉，我还特意尊敬他们是读书人呢，哪知竟这般无礼，得理不饶人。”
“嘿嘿，裴大人久居军营，不了解我们读书人的脾性。
让我告诉你，这些人表面一本正经，背后却尽是些不端行为。”孔祥自嘲一笑。
“哈哈，孔大人虽是读书人，却也坦率真诚。”裴毅回应道。
许府，内阁首辅所在地。
“大人英明，一切按计划进行。”一名官员谄媚道。
“很好，若事成，你可调任礼部。”那人喜形于色，叩拜于地，“多谢大人提携，此恩终身铭记。”
“嗯，锦衣卫此刻想必焦头烂额。
不过，火候还需加大，要让他们烧得更猛烈些。”许仕林饮了口水，嘴角泛起一抹狡黠的笑容。
“传扬出去，就说太学三博士在诏狱受尽酷刑。”
“大人计策高妙，属下佩服。
这样一来，锦衣卫就如同置身火炉，被炙烤得无处遁形。”
太学，学宫。
高台之上，一位太学学子正在激情演讲。
“诸位同窗，锦衣卫胆大包天，擅闯学府，拘押我大明贤才，若我辈袖手旁观，我等读书人的尊严何在？威严何在？”
顿时，数百名太学生的热血被点燃。
“我等应联名上奏内阁及圣上、太后，严惩锦衣卫，严惩沈严。”
忽然，一名学生匆匆跑来。
锦衣卫严刑拷问多位博士却无所获的消息传来，如同惊雷炸响，瞬间激怒了太学的所有学子。
“走！谁愿随我冲进诏狱，救出三位博士？”
“我去。”
“我也去。”
顷刻间，上百名太学生响应号召，集结起来。
皇城大殿内，朝会正在进行。
内阁众阁老纷纷指责锦衣卫的行为。
“太后，锦衣卫竟敢闯入太学抓捕贤士，此举动摇了国家根基。”
“是啊，这将使天下读书人心寒。
如今正是会试之际，如此作为实属大逆不道。”
“郭灵三位博士品德高尚，学识渊博，桃李满门，却遭受此等对待，恳请太后为天下读书人主持公道。”
内阁的于璞见几位同僚皆站在首辅许仕林一边，心急如焚。
他还未来得及为沈严辩解，小皇帝便抢先开口：
“哼，朕的师父绝不会无缘无故行动。
既然抓了人，定是他们犯了损害国家体面的大错。”
皇帝坚定地维护着锦衣卫。
直至曹太后轻咳提醒，他才闭嘴，但目光依旧凌厉地盯着那些指责其师父的人。
“朕不说了，就让于先生评判是非吧。”
于璞听命上前，环视众臣道：
“近来锦衣卫为我大明立下不少功勋，诸位应当有所耳闻。
此次突捕三位太学博士，具体缘由尚不明晰，还望诸位暂且忍耐，待锦衣卫调查结束后给予交代。”
内阁某阁老冷哼一声，注视于璞道：
“于大人莫非要与沈指挥使同流合污？”
于璞不仅没生气，反倒笑着回应：“王阁老此严差矣，若说忠君报国算作沆瀣一气，那我们确实算得上。”
小胖子皇帝随即助力：“王铎胆大包天，你竟称他们忠于朕，便是同流合污？”
内阁中的王阁老瞬间冷汗直冒，急切求助于帘后垂帘听政的曹太后：“太后……”
曹太后制止了争吵的众人：“罢了，此事尚未明朗。
待沈卿查明真相，再做定夺亦不为迟。”
此时，西厂厂督曹化淳匆忙入内，神色慌张地禀告：“太后，出大事了！”
“何事如此惊慌？”
“回禀太后，锦衣卫严刑逼供太学三名博士，太学数百学子得知师长受辱，愤怒不已，已前往锦衣卫北镇抚司。”
听完曹化淳的汇报，大殿中一片哗然。
谁都没想到事态发展至此。
“太后，务必严惩锦衣卫指挥使沈严，以平息学子之怒。”
“正是，太后，数千举人即将进京，若见到这般情景，必生变故。”
“必须给太学一个交代。”
文武百官纷纷提议，先革除沈严职务，再安抚太学学子。
就连于璞与小胖子皇帝此刻也束手无策，只能叹气。
“师傅此次可惹下大麻烦了。”
看着混乱的大殿，小胖子皇帝感慨。
平日士林之人虽常内斗，但遇外界针对读书人的事，却会团结一致。
如今情况类似，某些观望的大臣听闻锦衣卫拷问太学博士后，也加入其中。
曹太后见状，心生畏惧。
文武官员因此事抛却旧怨，联合抗争，沈严此举无疑是自掘坟墓。
最终，曹太后为安抚群臣，采纳内阁建议，革除沈严所有官职。
太后颁下旨意，废黜沈严所有官职时，小胖子皇帝猛然起身，严词反对：\"母后，此事尚未明晰，这般草率定论岂非儿戏？\"
\"皇帝，这是朱家的江山，由你历代祖先勤勉守护的基业，难道你要因一人而得罪满朝文武？\"曹太后轻声责备。
她随即柔声安慰：\"待事态平息，再给沈严另作安排亦无不可。”
\"可……\"皇帝还想辩解。
\"无需多严，就这样吧。”曹太后语气坚定。
随后她降旨，革去沈严一切职务。
内阁首辅许仕林与西厂督主曹化淳对视一眼，眼中皆是狂喜之色。
谁能料到，沈严竟如此轻易就被罢免。
北镇抚司衙内，出身书生的锦衣卫指挥佥事孔祥正努力向愤怒的太学生们解释，却无人倾听。
甚至有激烈者投掷鸡蛋，击中孔祥。
锦衣卫欲冲入抓捕，却被孔祥制止，他擦掉脸上的蛋液苦笑道：\"莫动他们，若伤及学生，指挥使将更加被动。”
锦衣卫只得强忍怒火。
此时，数骑疾驰而来。
\"锦衣卫指挥使沈严接旨！\"
来者正是西厂督主曹化淳，他笑看混乱场景，对太学生说道：\"各位学子，太后与皇上听闻你们诉求，知晓锦衣卫的放肆行为。”
\"太后与皇上命我传达旨意，还请诸位稍安毋躁，静候结果。”