孩子能扶着墙走路时，李家婆娘转账的提示音在直播间叮咚作响。她举着手机让我看孩子踩在地板上的小脚丫，屏幕里的男孩瘦得像根豆芽菜，脚踝却肿得发亮 —— 那是泥鳅精吸食骨髓后留下的淤痕。“任老师，等孩子好利索了，我带十面锦旗来你直播间磕头！” 她眼角的泪痣在灯光下晃成一团红影，我盯着那粒痣，突然看见无数细小的泥鳅须从皮肤下钻出来，在她颧骨处织成网状。
“先去医院。” 我掐灭烟头，罗盘指针在 “病符” 与 “五鬼” 之间疯狂震颤，“让医生拍全身骨片，特别是尾椎骨，看看有没有蜂窝状空洞。” 话音未落，直播间突然断电，黑暗中传来湿滑的爬行声，像是有什么东西正顺着网线爬进我的电脑。李家婆娘的惊叫声从听筒里炸开：“孩子…… 孩子的后颈在冒泡泡！”
下播时窗外正下着梅雨，雨丝打在玻璃上凝成蜿蜒的水痕，像极了泥鳅游动的轨迹。陌生电话打来时，我正在用朱砂给桃木剑开刃，听筒里的电流声中夹杂着水泡破裂的 “啵啵” 响，像有人在水底嚼碎了骨头。“任姗……” 沙哑的男声裹着淤泥味灌进耳朵，“老鱼塘这边的事，你得亲自来一趟。”
车驶进村子时，后视镜里的雨幕突然变成血红色。村口的老槐树缠着黑布，树干上钉满了生锈的铁钉，每颗钉子都串着半片泥鳅鳞。蹲在树下的男人抬起头，他左眼下方有道月牙形伤疤，疤痕里嵌着粒黑石子 —— 那是小石头奶奶生前戴的佛珠。“王屠户推人的时候，我躲在芦苇荡里。” 他抠着树皮，指甲缝里渗出黑血，“小石头掉下去时，鱼塘水突然变浑了，水面浮起一层白花花的东西，全是被啃碎的人指骨。”
鱼塘的水黑得像墨汁，水面漂着腐烂的女红鞋，鞋帮上绣的并蒂莲早已被泡成血红色。男人说王屠户偷的养老钱藏在鱼塘石缝里，当年小石头撞见他数钱时，钱袋上还挂着奶奶新纳的鞋垫。“后来王屠户儿子死的时候，浑身皮肤都变成了泥鳅纹，” 他突然抓住我的手腕，指腹的老茧下有东西在蠕动，“我亲眼看见他喉咙里钻出泥鳅，尾巴还缠着半枚铜钱 —— 跟小石头奶奶给孙子缝在肚兜里的一模一样。”
话音未落，鱼塘中央炸开一团黑水。我眉心的天眼猛地灼痛，只见水下浮起数百个青紫色的头颅，每个头颅的眼窝里都卡着泥鳅，鱼嘴一张一合地啃食着腐烂的眼球。更远处的水底，无数条人形黑影在淤泥里翻滚，他们的四肢被拧成麻花状，脊椎骨一节节凸起，像极了被踩扁的泥鳅。
“这些年失踪的孩子……” 男人的牙齿磕得咯咯响，“都在塘底趴着呐！”
阴风突然卷起岸边的落叶，李家婆娘抱着孩子从槐树下窜出来。那男孩手里攥着个泥鳅形状的泥人，泥人眼睛是两颗黑石子，正滴溜溜地转动。“任老师，我带孩子来还愿……” 她话没说完，男孩突然把泥人塞进嘴里，喉咙里发出 “咕噜” 一声，像是吞下了活物。