我回到京城时，正值初夏，柳絮纷飞。街边的茶楼里传出说书人绘声绘色讲着“边疆学堂开课”的故事，说得有鼻子有眼，仿佛亲眼见过那群孩子在夕阳下齐声背诵《三字经》的模样。
“沈姑娘，您可算回来了。”阿砚一边帮我卸下斗篷，一边低声提醒，“明日朝议，新帝已召集众臣，要商讨新政调整。”
我点点头，没说话。这些日子在边疆忙得脚不沾地，连谢婉柔托人捎来的信都没来得及拆。如今一回来便一头扎进政务，倒真有些恍惚。
夜里，我翻出那些地方官员递上来的奏折，一页页看下去。新政推行一年有余，成效显着，但问题也逐渐浮现。有的地方官借机敛财，打着新政旗号加税；有的百姓因土地重新丈量而起争端；更有些偏远州县，因信息闭塞、执行偏差，反而加重了负担。
我提笔写下几条批注，正准备歇息，忽听窗外传来轻响。抬头一看，是顾言澈站在檐下，披着夜风，手里还拎着一壶酒。
“怎么？又熬夜？”他翻身跃入屋内，动作利落得像只猫。
“你倒是闲。”我将奏折推到一边，笑着给他斟了一杯，“边疆的事安排妥了？”
“妥了。”他坐下，接过杯子却没喝，“你呢？明天朝会上打算怎么说？”
我叹了口气：“实话实说吧。新政不是万能药，若一味粉饰太平，迟早会出大乱子。”
他点头，忽然压低声音道：“萧婉仪那边最近动作频频，她似乎也在找新政的破绽。”
我心头一沉。萧婉仪虽被废黜，但她背后的萧氏势力仍在暗中蠢动，若让她抓住把柄，恐怕又要掀起一场风波。
次日清晨，我早早入宫。殿前已有不少大臣等候，有人看见我进来，纷纷投来目光，或好奇，或警惕，或带着几分不屑。
“沈大人来得正好。”礼部尚书王大人迎上来，语气似笑非笑，“昨日我还在想，这新政之事，怕是非得靠您这位‘江湖谋士’来定夺不可。”
我淡淡一笑：“王大人谬赞，我只是个传话的，真正做决定的还是诸位大人与陛下。”
殿内气氛凝重，众人各据一方，分成几派。保守派主张收紧新政，认为施行过急；改革派则坚持继续推进，认为小错无妨；中间派摇摆不定，观望态度明显。
新帝坐在龙椅上，神色平静，目光扫过众人，最后停在我身上。
“沈清欢。”他开口，声音不大，却让整个大殿都安静下来，“你说说，新政到底出了什么问题。”
我上前一步，从袖中取出一份整理好的奏折，朗声道：“回陛下，新政推行以来，确有不少成果，如赋税改革、吏治整顿、水利修缮等，皆取得初步成效。然亦暴露出若干弊端，如地方执行不均、监管缺失、贪腐滋生等问题。”
我顿了顿，继续道：“臣以为，新政并非方向错误，而是缺乏因地制宜之策，且配套制度尚未完善。若不及时调整，恐生民怨，反噬根基。”
殿内一片哗然。几位保守派大臣立刻出列，指责我危言耸听，甚至有人说我这是动摇国本。
“你们吵够了吧？”顾言澈忽然开口，语气冷淡，“谁都知道新政有问题，你们非要等到百姓揭竿而起才肯承认？”
他这一句话，让殿内顿时安静下来。
新帝缓缓点头：“朕也收到不少密报，确实有部分地区出现动荡。沈清欢所言，值得深思。”
接下来便是漫长的争论。各方意见交锋激烈，有人提议削减新政范围，有人主张加强中央控制，还有人建议设立监察使巡视各地。
我耐心听完每个人的发言，然后提出自己的方案：“臣以为，新政应保留核心政策，但需根据地区差异进行灵活调整。同时，设立监察司，由朝廷直接派遣专员巡查，严查贪腐，确保政令畅通。”
“此外，还需建立反馈机制，让地方官员与百姓都能参与新政修订，形成上下联动之势。”
我的话音刚落，一位年长的大臣皱眉道：“如此一来，岂非放权于地方？万一尾大不掉，如何收场？”
我笑了笑：“权力从来不是用来压制的，而是用来平衡的。若一味集权，只会激化矛盾。唯有让百姓感受到新政带来的实惠，才能真正稳固江山。”
殿内陷入短暂沉默。片刻后，新帝开口：“朕同意沈清欢所言。新政须改，但不能全盘否定。今日先议至此，明日再行细则拟定。”
散朝后，我走出大殿，阳光刺眼，照得人睁不开眼。顾言澈跟在我身后，低声问：“你觉得他们真的会听你的？”
“听不听不重要。”我望着远处的宫墙，“重要的是，我已经把话说出来了。”
“你倒是豁达。”他嗤笑一声，“不过……要是他们故意拖着不办呢？”
我回头看他，眼中闪过一丝狡黠：“那就让他们自己去尝尝苦果。”
这几日，我和云逸尘合作，调取各地商贾的情报，整理出一份详尽的民生报告。他一边喝酒一边调侃我：“你这不是在辅佐新政，是在教皇帝怎么当皇帝。”
“那你不也是在教商人怎么赚钱？”我反唇相讥，“咱们不过是各自为政罢了。”
他哈哈大笑，拍了拍我的肩膀：“你啊，越来越像那个运筹帷幄的沈清欢了。”
我怔了一下，随即笑了：“或许吧。”
傍晚，我独自站在御花园的一座亭子里，看着池塘中的锦鲤游来游去。水面上映着晚霞，色彩斑斓，像一幅未干的画。
“你在想什么？”谢婉柔的声音从背后传来。
“在想……如果新政失败了怎么办。”我头也不回。
她走到我身边，轻轻握住我的手：“那你呢？如果你必须在新政和顾言澈之间做选择呢？”
我转头看她，她的眼神温柔却坚定。
“我会让他们都活着。”我说。
她笑了，眼角弯成月牙。
远处，钟声悠扬，惊起一群归鸟，扑棱棱地飞向天际。