高迎祥是个雷厉风行的人，计划好之后就决定立即南下河南，从缴获塘报里面得知此次山东朝廷集结了大量精锐力量，宁远总兵金国奇为提督，太监高起潜为监军，祖大弼、祖宽、张焘、吴襄、吴三桂、靳国臣等辽东将领都参战了。
除此之外还有天津总兵王洪、通州总兵杨御蕃、蓟镇总兵邓玘、登州总兵吴安邦、昌平总兵陈洪范、东江总兵黄龙、义勇总兵刘泽清等将都出兵准备围剿孔有德。
就义军现在的实力如果拖家带口的去了山东，只有被明军暴打的份。
高迎祥觉得想要去山东火中取栗一把得精简部队人数，只带上了闯营的两千骑兵，剩余老弱就安置在山西的黄泽岭，自己率领两千骑兵一人双马再带上一些大车装补给，刚刚回到山西第二天就率军南下了，临走时嘱咐高迎恩照顾好大军和老营。
潞安府还有不少官军驻扎，要从潞安府过去是很麻烦的，于是高迎祥搜集了一些船只由漳水上船从辽州出发，很快便到了河南涉县。
到了涉县后，经林县、辉县、辉县、修武、孟县再到济源，于元宵节的第二天赶到了济源县外的联军营地。
刘处直对高迎祥的到来很高兴，特地命人大摆筵席，花钱请舞女来助兴，不过高迎祥似乎有心事，今天的美酒和女人都不能引起他的兴趣。
席间刘处直询问道高迎祥究竟是发生了什么事，刘处直发现除了高一功，高桂英和高迎恩都没来，闯营也只来了两千号骑兵，刘处直还以为高迎祥打了败仗，但看军容又不像，所以才有这一问。
自成兄弟、处直兄弟哥哥这里有个想法想和你们说一说。
两人放下了筷子，看着高迎祥想等他说些什么。
高迎祥组织了一下语言说道：“我前些日子在畿南地区转战攻破了获鹿县缴获了一些塘报，上面写着一个叫孔有德的叛将聚众数万在山东造反现在已经占据十余州县，官军集合了辽镇到蓟镇的所有精锐力量前去平叛。
哥哥想的是去看看东边的官军怎么打仗，咱们义军早晚会和他们碰上，现在知道他们的战法和精锐程度对以后有用。
并且山东北部近十万军队交战，总是有战败或者其它原因当了逃兵的，我们能收个二三千都是对以后大有裨益。
上述是好处，下面我说说危险之处，叛军能一鼓作气攻陷十余州县自有一定的实力，而朝廷把常年和鞑子交战的官军都都派来了咱们不一定惹得起，所以此行我们不带老营，只带最精锐的队伍去山东最好都是骑兵。
现在想问几位兄弟的意见，你们是否愿意同高某一起去呢。
兄弟们先想想不急着回答我，这事很关键，败了的话我们可能就死在山东了，再也回不了家乡了。
酒桌上几人思考片刻后，刘处直答应了高迎祥，去山东见识见识东边的官军也是好事，而李自成、老回回、张天琳几人则有其它顾虑，考虑过后拒绝了高迎祥。
高迎祥也不强迫他们，这事风险很大不愿意的话也是人之常情，刘处直答应了，他觉得已经没有问题了。
这次远行可能需要几月时间，刘处直也和高迎祥一样精选了主力，只带了亲兵营和马世耀的骑兵营，其余的队伍全部留在河南，并且暂时退出济源县城和柏香镇往王屋山转移，而李自成等人不想进山，联军便暂时解散了，他们打算回山西和王自用联营。
这样刘处直身边便只有亲兵营骑兵营两千人马，他自信这两千人不输三边任何军队，高迎祥同样有两千骑兵，两人在崇祯五年二月十七离开了济源县，同时义军撤出怀庆府，郑王的危机暂时解除，以后再想办法揍他。
从济源到山东边界曹县共七百里路，河南山东的城市十分密集，刘处直与高迎祥的行军路线是从济源出发经温县、河阴县、荥泽县、中牟县、宣武卫，过宣武卫到达开封时义军四千多骑兵从开封府城下呼啸而过，吓坏了开封知府吴士讲和城里的周王，知府开始着急忙慌的增加防守力量。
待开封府准备好了迎击流寇的准备后，刘处直高迎祥二人已经离开开封府又进入了兰阳县在这里刘处直和高迎祥灭了一家恶霸，在他的庄园休整了两日缓解了赶路疲劳，并且补充了军需，麾下骑兵甚至连续吃了两天的牛羊肉。
从兰阳县、仪封县离开后，就到了考城对面就是山东的曹县了，这里是黄河故道，位于河南布政使司民权县顺河乡与山东布政使司曹县交界处，南临黄河故道北大堤，北接曹县沙地沼泽带。
该区域涉及两省交界处的湿地生态系统，是黄河历史变迁留下的重要水系通道
一路上义军经过了河南很多县城，但是知县都在装鸵鸟，不说阻击甚至连往上报都没有，流寇又没有攻城掠地，瞎往上报就是给巡抚和布政使增加工作难度，以后还要不要进步了。
所以义军在河南丝毫没有隐藏自己的行程，但是山东方面却一点不知道，而曹县这里没有经历过战火，在一个平凡的早晨，曹县的吊桥放了下来正在接纳行人进城，义军直接借着这个机会冲进了县城，很快便将反抗的人都杀光了，曹县知县倒是有点胆色，被义军包围拿起一把剑想要同义军切磋一下，被射成了马蜂窝
曹县县城里面的官绅也没逃过一截，除了心善的二只虎刘体纯放走了几个，大部分人都被杀了。
刘处直和高迎祥夺取曹县就在里面暂时停留了一段时间，研究一下山东的局势。
时间回到一个多月以前，孔有德部叛军连下数座县城后，山东巡抚余大成让抚标中军沈廷瑜，参将陶廷鑨率军剿灭登州叛军。
沈廷瑜没有把这帮子辽人放在眼里，大摇大摆的带着麾下三千人马就去寻孔有德了，他以为孔有德还是只有八百人，一点戒备心都没有。
直到遇到孔有德，发现他已经有上万人马了，由登州叛军做主力，依附的流民和土匪之类的兵马摇旗呐喊，就一次冲锋，山东抚标溃败直接全军覆没，沈廷瑜挺能跑路的，带着几个亲兵就溜了。
孔有德以劫掠州县的许诺让这些山东兵归附声势更加壮大。
陶廷鑨得知沈廷瑜溃败，也将部队送给了孔有德，只身逃回了济南，把余大成的抚标全部败完了。
孔有德实力壮大后，率军前往莱州，莱州知府朱万年假装不知道孔有德造反，派人出城犒劳孔有德部并请他不要进城。
不知是有其他想法还是孔有德真被朱万年感动了，居然放弃了攻打莱州，甚至在莱州境内居然约束了部下秋毫无犯，一路就这么回到了登州，和先前的行为比起来简直比王师还要王师。
就这样一路回到了登州后，孔有德率军驻扎城外，孙元化派与他交好的登州副总兵张焘和山东总兵张可大去劝孔有德进城，但孔有德却没有进城，而是在城外驻扎了一整天。
夜晚孔有德率军夜袭被有准备的登州兵发现，夜袭失败孔有德率军撤离登州，一直在密神山待到崇祯五年正月初，这段时间登州的士绅官僚们纷纷主动性爆棚帮助搜杀辽人难民，结果这帮人受不了了纷纷跑去了密神山投靠了孔有德。
孔有德部既不受抚也不打仗弄得孙元化也不知道该干嘛了，迫于朝廷压力他命令张可大、张焘二人率军进剿。
孔有德将一路招募的新兵和自己的登州兵分为两队分别迎战张可大和张焘。
张可大很快便击败了孔有德部的新兵，但是张焘那边却出现了意外，登莱新军和张焘部都是东江出身，结果战场上一阵喊话，张焘部大部分倒戈加入了叛军。
东江兵是一体的很快便融入了登莱叛军，孔有德指挥他们反击张可大，将张可大打的大败而逃，同张焘一起逃回了登州。
就在孔有德还在思索怎么攻破登州时，李九成提到孔有德与还在城里的抚标游击耿仲明关系很好，只要说服耿仲明自然就能夺取城池。
孔有德听取李九成建议后，派遣几个倒戈的东江兵回城当了细作和耿仲明联系上了。
耿仲明此前不知道怎么回事得罪了登州城里的士绅，他只有一个条件孔有德进城后必须杀光当官的和士绅，细作说道只需要保证孙抚院的安全，其余的都答应。
两人商量好后，夜晚耿仲明带着都司陈光福打开了登州城门，这座坚城就这么稀里糊涂的丢了，孙元化被俘虏，按照之前的约定孔有德进城后杀光了所有官员和士绅。
就这样登莱叛军以登州为据点，继续攻略山东其它州县，刘处直和高迎祥来到这个时间点，正是孔有德战无不胜的时候。