在韩城再次大败后，让王左挂实在没有一点再复起的想法了。算起来在韩城外面被击败了两次，每次都丢盔弃甲。
和苗美等人一路跑到清涧，看到一座叫华严寺的寺庙。这时候跟着跑路的马贼只有一千多人，老营全部丢完了。见这座华严寺修得金碧辉煌，王左挂打算抢了这个寺庙，用银钱为招安开路。
佛教传入中国上千年后，寺庙已经不是单纯吃斋念佛的地方，而是变成了和地主一样的势力。僧人们不劳作，每日坐享供奉。寺院仗着官面保护，也大肆兼并土地。王左挂想对华严寺开刀也是有理由的。
几百人直接闯入寺庙，见到秃驴一律砍死。很快，偌大的华严寺就没有活着的秃驴了。
本来这个寺庙有很多佃户，王左挂解救了他们。苗美想重新拉队伍，没想到王左挂将他们全部放了。苗美得知消息后跑过来质问：\"为什么要这样做？\"
王左挂没回答他。苗美终于彻底失去了耐心，他警告王左挂：\"如果你招安，别怪我不讲兄弟情了。苗家除了守义、登雾、登云，五服内已经被官府消消乐了，我是绝对不会降的。\"
卷完寺庙内的细软后，王左挂带着金银北上，走怀宁河往延绥镇方向前进。人倒霉了喝口凉水都塞牙，王左挂带着一千多人还有大批金银在河边行走时，突然听到一阵马蹄声——原来是杜文焕突袭。
杜文焕原本不知道王左挂的行踪。他带着自己家丁南下，是为了面见巡抚求增援和粮饷。没想到夜不收在河边发现了王左挂。见他们只有一千多人，还没多少铠甲和武器，杜文焕大喜，直接冲过去打算突袭。
王左挂本来就打算去榆林投降，见此当即掏出了白旗摇了起来。杜文焕看到白旗，命令骑兵停止冲锋，派人和王左挂联系。
没想到王左挂直接跑到杜文焕身边，单膝跪地，双手奉上自己的佩刀：\"罪民愿受朝廷处置，只求大人收留我这些弟兄。他们都能拉弓射箭，还能肉搏。以后大人让我打谁就打谁。我这里还有金银珠宝两三箱子，都献给将军。\"
\"好说，好说。\"杜文焕接过刀，随手递给身旁的亲兵，\"你能保证能拉拢所有人都来吗？\"
杜文焕正好在重建延绥镇的实力。这一千多流寇来投正好，里面至少一半人都是官军逃兵，剩下的也是转战经年的马匪，都是上好的兵。
听到杜文焕的要求，王左挂知道不能说服苗美，但还是对杜文焕说到：\"没有问题，我回去宣布一下。\"
\"好！只要你能把这些人都拉来，我向杨制军保你为一个堡的守备，以后就能吃皇粮了。\"
听到是守备之职，王左挂立时磕头感谢，骑马返回营中。
杜文焕的家丁队长说道：\"总爷，你不怕是流寇的计吗？\"
\"哈哈，这个王左挂没啥血性。去年抚院就差点招安了，多半是他们内部不同意。加上秋税后刁民们又起来反了，他才放弃这个念头。没想到抚院大人在韩城又大败了他，我想他是再也没有心气了。\"
\"他磕头时我看得出来，是真心服了。只不过还是得准备打一仗。如果他们内部有不服的，必须全歼。有了这份功劳，我们也好找抚院大人要粮饷和增援。\"
夜晚，王左挂去劝了劝苗美。拉过去的人越多，他在官军中越有地位。
听到他的话后，苗美说道：\"大哥，我最后一次叫你大哥了。你真的想好了投降？\"
王左挂长叹一声：\"我是真没有心气了。二弟，跟大哥一起去干吧。\"
\"好！王左挂，从今天起我们恩断义绝，我也不是你二弟了。要我降很简单，把我苗家死去的人都还回来。你今天降了，以后我们就是死敌了。\"
\"兄弟你为何这么说？又不是杜文焕杀的你全家。我们当了官军也能报仇啊，不就是宜川知县吗？以后我们找机会杀了他就好。\"
\"放屁！\"苗美暴喝一声，一把揪住王左挂的衣领，\"就算不为我苗家上下百口人，你忘了我们起事后死了多少弟兄了吗？忘了死在官兵刀下的那些弟兄了吗？\"苗美连连大吼了两声。
王左挂见苗美已经气糊涂了，害怕他一个没忍住捅自己几刀，只得服软说道：\"那这样吧，愿意跟我投降的留下，不愿意的你自己带着离去。道不同不相为谋。苗美，既然你不愿意，那我就不劝了。以后都是敌人。\"
王左挂毕竟是掌盘子。他一番话倒是真说动了七百多人跟着他走。
他拉起听自己话的七百多人朝杜文焕那里走去。而苗美带上苗守义、苗登云还有飞天夜叉等人，骑上马便跑路了。
杜文焕见王左挂没有带上所有人来投，低声问道：\"苗美那伙人往哪去了？\"
王左挂心头一震。虽然他降了，可还没转变思想，不想这么快就卖掉曾经的二弟。
见他还在思考，杜文焕用刀鞘朝地上一砸提醒他：\"你现在已经是官军了，还想包庇贼寇吗？\"
王左挂只得说道：\"总爷，来时我和苗美商议了行进路线，我带路吧。\"
与此同时，十几里外的路上，苗美率领的队伍正在艰难前行，往山里赶路。他怎么也没想到王左挂会这么快出卖他，也就没防备，还是走的之前商议的道路。
\"大哥，休息一下吧。\"苗登云劝道，\"没马的弟兄们撑不住了。\"
苗美看了看队伍，点了点头：\"前面有片林子，在那里休整片刻。\"
众人刚坐下休息，一支响箭射过来，紧接着是震天的喊杀声。
\"埋伏！有埋伏！\"有人大喊。
苗美一跃而起，拔出腰刀：\"大家赶快跑！有马的弟兄断后！\"
无数官兵从四面八方涌来。箭矢如雨，不断有人倒下。苗美看见一个熟悉的身影在冲杀过来——那是王左挂。他居然这么快就卖掉了自己。
\"王左挂，老子跟你没完！\"苗美大喊。
王左挂听到喊声，带着官军冲了过来，就要干掉苗美。几支箭射过来，正中他的铠甲上。苗登云大喊：\"大哥！王左挂那狗贼骗了大家，他拿我们当投名状呢！\"
话未说完，一支长矛从背后刺穿了跟在苗美旁边苦战的飞天夜叉（诨号非本名）。长矛从后刺穿了他的胸膛。苗美怒吼一声，挥刀砍翻那个偷袭的官兵，接住倒下的飞天夜叉。
飞天夜叉最后时刻吐出一句话：\"二当家快跑，记得替我报仇......\"
战斗变成了一场屠杀。苗美残军且战且退，丢下一具具尸体。等摆脱官军时，苗美清点人数，只剩不到百人。
\"去小滴流山！\"苗美咬牙道，\"官军不会进山的，我们还有机会！\"
残军骑着马向山里撤退，身后的官兵一直穷追不舍。
到了夜晚，当杜文焕的部队终于放弃追击时，苗美的队伍只剩下五十余人了。