四月的积雪终于消融，科研中心屋檐下的冰棱在白日滴水，夜晚冻结。
几十个这样的日夜后，桦树才怯生生地探出新芽。
莫斯科褪去寒意，阳光在红砖墙上投下斑驳光影，人们换下厚重大衣。
五月初，卡梅隆的停职令正式撤销。
结果不算意外，却也并非顺利。
监察部的结论是“证据不足，投诉撤销”。
罗曼对此自然极为不满。
他拿着一份据称从档案库深处翻出的“补充记录”，在内务部副部长的办公室里拍了桌子。
记录字迹模仿得几可乱真，纸张泛黄程度精心处理，页脚甚至有个模糊的签章。
“副部长同志，这还不够清楚吗？”罗曼压抑着怒火，指尖重重戳在“未按规定巡检”一行，“考勤记录算什么？谁都知道系统可被篡改！他卡梅隆在民警局就出过纰漏，重蹈覆辙有什么奇怪？”
卡梅隆则平静得多。
被传唤时，他只是默默拿出一叠厚厚的、自己手写的巡逻日志，记录着担任警卫队长以来的每次巡检细节，包括时间、地点，甚至遇到的流浪猫和松动窗棂。
“我承认那天离开了岗位，”他声音沙哑但坚定，“事故发生在正午，那根本不在我的巡检时段。”他顿了顿，目光扫过罗曼紧绷的脸，“至于这份‘补充记录’，我相信档案库的录入日志能说明一切。”
苏站在办公室外，隐约能听到里面的争执。
他心里清楚，罗曼手中的那份“证据”在形式上几乎无懈可击，那些模仿的笔迹、伪造的签章。
可监察部最终还是撤案了，理由是“无法证实记录的真实性”，这未免太过仓促，仓促得让人心生疑窦。
他想起撤案前一天，斯图加特曾去过一趟科罗廖夫的办公室，两人关着门谈了将近一个小时。
出来时，斯图加特的表情没什么变化，只是科罗廖夫的眉头舒展了不少。
苏当时没多想，此刻却突然意识到什么——斯图加特似乎总能在关键时刻，不动声色地推动事情朝着她期望的方向发展。
“觉得奇怪？”一个清冷的声音在身后响起。
苏回过头，看到斯图加特站在走廊尽头，手里拿着一份弹道参数表。
“监察部的效率确实高得反常。”苏坦言，“尤其是在罗曼的证据看起来更有说服力的情况下。”
斯图加特翻动纸张的手指顿了顿，没抬头：“或许是他们终于发现，纠缠于旧事毫无意义。”她的声音很淡，听不出什么情绪，“齿轮案还没破，卡梅隆是目前最合适的警卫队长人选。”
苏没有再追问。
他知道斯图加特不想说的事，追问也没用。
只是心里那份疑惑却像投入水中的墨滴，慢慢晕开——他总觉得，这背后一定有什么是他不知道的。
据说监察部的部长曾收到过一份匿名的“证据”，证明罗曼与档案库管理员有过多次私下接触。
至于那份“证据”是谁送的，谁也不知道，只说是“内务部的一位大人物打过招呼，让他们‘谨慎处理’”。
卡梅隆复职后，日子也并没有立刻恢复平静。
那个穿着红色连衣裙的小女孩，像一道挥之不去的阴影，依旧纠缠着他。
斯图加特在四月底的时候，曾让利维坦去处理这件事。
按理说利维坦对付一个普通的怨灵不在话下。可他回来时，脸色却有些难看。
“那不是普通的怨灵。”利维坦在斯图加特的宿舍里，难得地露出了凝重的表情，“她的灵魂被一种很奇怪的力量束缚着，与那个人类的生命气息紧紧缠绕在一起。就像是……有人在她身上下了某种契约，让她必须依附于某个人类才能存在。”
斯图加特坐在桌前，指尖轻轻敲击着桌面：“不能强行清除？”
“强行清除的话，那个人类可能会受到牵连。”利维坦摇头，“那种契约很诡异，像是融合了你们的血咒和某种黑暗魔法。我试过用暗影硫磺去压制，只能暂时让她的气息减弱，却无法彻底根除。”
他顿了顿，补充道，“我已经在那个人类的宿舍周围布下了结界，能暂时困住她，让她无法靠近他三米之内。但这不是长久之计，那道结界的能量正在被她的怨气一点点侵蚀。”
斯图加特的眉头微不可察地皱了一下，与卡梅隆见面时她确实看见了他手上那类似烫伤的伤口，且位置与她伤害那个女孩时一致。
能布下这种契约的，绝非等闲之辈。
“先维持现状。”斯图加特最终说道。
利维坦点点头，转身消失在阴影里。
房间里只剩下斯图加特一人，她望着窗外渐渐浓绿的白桦树，指尖的节奏慢了下来。
“血咒么…”斯图加特的嘴角扬起一个笑容，拿出了那个白诺交给克里蒙索的纽扣端详着。
六月中旬，菲利普也终于十分开心的离开了莫斯科，返回了英国——主要还是因为要重启「逆圣痕结界」的原因。
而科研中心那，所有人都在为弹道导弹的实装发射做着最后的准备。
实验室里，苏和斯图加特几乎成了常驻人口。
桌上的草稿纸堆得像小山，上面画满了密密麻麻的曲线和公式。
“推进器的燃料消耗比预期高了0.7%。”苏打着哈欠指着屏幕上跳动的数据，“如果不能解决这个问题，射程可能会缩短至少五十公里。”
“南这个蠢货……”斯图加特凑近屏幕，指尖在数据上快速划过：“调整一下氧化剂的配比试试。”
苏点点头，立刻在计算机上输入新的参数。
屏幕上的曲线开始重新绘制，缓慢而坚定地朝着预期的方向靠拢。
“有效果了。”苏的眼睛亮了起来，“消耗率降下来了。”
这样的对话，在计算室里每天都在上演。
除了推进器，制导系统、弹体结构、发射平台，每一个环节都需要反复验算、调整、再验算。
卡普斯金亚尔试验场的建设也在紧锣密鼓地进行着。
从莫斯科出发，向东南方向行驶大约一千公里，就能看到那片广袤而荒凉的草原。
这里曾经是人迹罕至的不毛之地，如今却成了一片巨大的工地。
试验场的核心区域是一座巨大的发射架，高达数十米。
发射架周围，分布着指挥中心、燃料储存库、观测站等一系列配套设施。
“土壤的承载力已经测试完毕，符合要求。”一位工程师拿着报告，递给前来视察的科罗廖夫，“发射架的基础浇筑也已完成，强度达标。”
科罗廖夫接过报告，仔细翻看着，眉头渐渐舒展：“很好。气象站的建设进度怎么样？发射窗口的预测至关重要，不能出任何差错。”
“气象站主体已经完工，正在安装雷达设备。”工程师回答，“预计下月初就能投入使用。到时候可以实时监测风速、湿度、气压等数据，为发射时间提供精准的参考。”
科罗廖夫点点头，抬头望向远处的发射架。
回到科研中心时，已是深夜。
科罗廖夫推开实验室的门，看到大家还在桌前忙碌。
桌上摊着卡普斯金亚尔试验场的地形图，上面用红笔标注着密密麻麻的符号。
“还没休息？”科罗廖夫有些意外。
斯图加特抬起头，眼底带着一丝疲惫，却依旧清明：“在看试验场的安全距离参数。”
她指着图纸上的一个圆圈，“这个范围是不是可以再扩大五十米？万一发生意外，能最大限度地减少损失。”
科罗廖夫走过去，看着图纸上的标注：“考虑得很周全，不过我已经料到并让施工队再调整了。”