“乐子？”他重复了一遍这个词，语气里突然多了些嘲讽的味道，“天堂那群伪善者，可没那么多闲情逸致。他们发现了一些……不该发现的东西。”
他伸出一根苍白的手指，轻轻点了点自己的太阳穴：“一些关于‘交易’的证据。低阶恶魔，高阶恶魔，甚至有几位公爵，都和人类做了些超出‘规则’的交易。更让他们震怒的是，有证据显示，不止一个恶魔，在未经允许的情况下，频繁出入人间，留下了太多无法抹去的痕迹。”
斯图加特的眉头微不可察地蹙了一下。
她当然知道这些“交易”意味着什么。地狱与人间之间，向来有严格的界限，除非是得到了明确的指令，否则任何恶魔私自踏入人间，都被视为挑衅。
而与人类进行灵魂之类的交易，更是大忌中的大忌。
“所以，天堂就动了真格的？”她问道，声音里听不出太多意外。
天堂与地狱之间的平衡，本就脆弱得像一层薄冰，任何一点微小的扰动，都可能引发连锁反应。
“真格的？”利维坦的语气里带着一丝不易察觉的戾气，“他们称之为‘净化’，一场自上而下的大清洗。凡是被牵扯进去的，无论阶位高低，几乎都没能活下来。”
斯图加特沉默了。
她能想象出那场清洗的惨烈。
天堂的手段，向来直接而残酷，尤其是在涉及到“规则”被打破时。
他们从不介意用最极端的方式，来维护自己那套可笑的秩序。
“看来，地狱这次，伤得不轻。”她缓缓说道。
“伤？”利维坦像是听到了什么笑话，“不过是清理了些蛀虫而已。地狱的根基，还没那么脆弱。”
“撒旦和玛门那边呢？”
“玛门的势力在这次清洗中是伤元气最大的，撒旦那边依旧没什么线索……”
斯图加特垂眸沉思了下——如此强大的一个恶魔怎么可能会做到一点气息都不透露出来。
“我更想知道，路西法那边，是什么态度？”她又继续说道。
提到路西法的名字，利维坦周身的气息明显波动了一下。
同时斯图加特也感觉到了他此刻的凝重。
“这正是我要告诉你的，”利维坦的声音低沉了几分，带着一种难以言喻的困惑，“关于您下地狱商讨计划的事，我曾多次询问过陛下。但他的反应……很奇怪。”
“奇怪？”斯图加特追问，“怎么个奇怪法？”
利维坦沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。
“他很少见地……犹豫了。”他缓缓说道，“以往，无论大小事务，陛下的决断向来干脆利落。但这一次，每次我提及你的计划，他要么避而不谈，要么就陷入长时间的沉默。”
他顿了顿，补充道：“更诡异的是，他沉睡的次数越来越多，时间也越来越长。有时候，我甚至能感觉到，他体内似乎有两股力量在相互拉扯，像是在进行一场无声的角力。”
斯图加特的瞳孔骤然收缩。
这听起来，简直荒谬至极。
但她知道，利维坦不会在这种事情上撒谎。尤其是涉及到路西法。
“两股力量？”斯图加特皱眉，“你能确定？”
“我不敢百分之百确定，”利维坦的声音里带着一丝罕见的不确定，“那感觉很模糊，像是隔着一层厚厚的迷雾。那股陌生的气息带着一种令人作呕的贪婪。”
斯图加特没有说话，陷入了沉思。
难道路西法受伤了？还是遇到了什么无法解决的麻烦？
“而且陛下召见萨麦尔的频率也增加了，我觉得有些奇怪……”利维坦喃喃道。
“或许，”斯图加特开口，声音带着一丝自己都未察觉的凝重，“是地狱的状况让他分心了。毕竟，经历了一场大清洗，恶人太多，需要处理的烂摊子也不少。他用来管控地狱的力量，消耗太大，导致状态不稳，也有可能。”
利维坦沉默了片刻，似乎在权衡这个解释的可能性。
“有些道理，”他最终说道，“这次的清洗，虽然清除了不少隐患，但也确实让地狱的力量格局发生了不小的动荡。陛下需要耗费更多的精力来重新平衡各方势力。”他叹了口气，语气里带着一丝疲惫，“或许，真的是我想多了。”
斯图加特点点头，没有再继续这个话题。
“好了，”她转换了话题，“说说正事吧。我下地狱的时间，定了吗？”
利维坦似乎也松了口气，“定了，”他说道，“陛下和天堂商谈后，时间便定在4月6号。”
4月6号。
斯图加特在心里过了遍日期，唇角勾起抹冷弧：“4月6号？路西法和天堂故意的。”
利维坦眨了眨眼，反应过来：“复活节。”
“可不是。”斯图加特冷哼，“天堂最热闹的日子，地狱迎我这血族领主，是嫌白袍子们不够跳脚？”
“跳脚才好。”利维坦眼里闪着促狭，“最好气到集体罢工，省得麻烦。”
“还有，”斯图加特补充道，“关于你察觉到的那些‘异常’，暂时不要声张。在弄清楚到底是怎么回事之前，任何风吹草动，都可能引发不必要的麻烦。”
利维坦作势举手：“收到。对了，真不带点礼？比如给阿斯蒙带管烫伤膏？”
“给他带瓶圣水更合适。”斯图加特语气里没半分笑，“让他长长记性。”
利维坦低笑出声，身影开始透明：“4月6号，地狱之门等你。别西卜还说，你不带伏特加，他就往你酒里掺圣水。”
“告诉他，两桶，让他备着杯子。”斯图加特扬声，声音里带着金属质感。
利维坦的笑声在空气里荡了荡，彻底消失前飘来一句：“复活节，记得穿体面点——给天堂那群人留个‘惊喜’啊！”
目送利维坦疑神疑鬼的离开，斯图加特转身继续朝着科研中心的方向走去。
酒精对于血族的影响和正常人类无异，纯粹就是看能喝多少。
斯图加特的脚步有些虚浮，不知不觉间自己便来到了科研中心门口，但却走过了。
察觉到周围的环境变化之后，斯图加特才回过神往回走。
她的军靴踩在水磨石地面上，发出沉闷的回响。
突然，一股诡异的窥视感涌现而出，宛如藤蔓一样缠绕上来，带着潮湿的寒意，贴着脊椎缓缓爬升。
她没有回头，甚至没有放慢脚步，只是眼角的余光扫过不远处的一个角落。那里堆着几个废弃的木箱，阴影浓重得像是能吞噬光线。
斯图加特手指无意识地摩挲着口袋里的药盒，金属外壳的冰凉透过薄薄的布料渗进来，让她混沌的思绪清醒了几分。
她突然记起自己风衣的内包里好像还有一颗薄荷糖，伸手探了探——的确。
那股窥视感虽然隐蔽，却带着一股拙劣的恶意，像初学狩猎的幼狼，以为藏在灌木丛里就能瞒过所有人。
斯图加特的唇角勾起一抹极淡的冷笑。
她只是微微顿了顿，便径直继续朝着宿舍的方向走去。
苏的房间门虚掩着，透出暖黄色的灯光，在冰冷的地面上投下一个不规则的光斑。
里面传来笔尖划过纸张的沙沙声，偶尔夹杂着一声压抑的咳嗽，是苏的声音，带着熬夜后的沙哑。
斯图加特的脚步顿住了——里面飘来了很浓重的烟味。
她站在阴影里，看着那扇虚掩的门，指尖微微蜷缩。
门内传来轻微的响动，像是椅子被推开的声音。斯图加特下意识地往后退了半步，隐入更深的阴影里。
她看到门被拉开一条缝，苏的身影出现在门口，手里拿着一个空了的搪瓷杯，大概是要去打水。
他穿着一件灰色的羊毛衫，领口有些松垮，露出一小片苍白的皮肤，头发乱糟糟的。
苏没有注意到阴影里的她，只是揉了揉眼睛，转身朝着走廊尽头的热水房走去，他的脚步有些虚浮。
pS：关于我今天早上起来还发现这一章停留在发布界面这件事…