“关于谎言。”斯图加特的目光落在他腕间的旧伤上，“如果谎言的代价是让自己陷入危险，你还会选择说吗？”
苏看着斯图加特垂落的睫毛在医院仪器的蓝光下投下的阴影——
“会。”他听见自己的声音在寂静中响起，“有些真相太沉重，不如让谎言先做缓冲。”
斯图加特捏了捏拳，但最终还是放松了手掌。
“是吗。”她低声回应。
“斯图加特，你好像很在意谎言。”
“因为谎言是弱者的武器。”斯图加特的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“而我讨厌弱者。”
雪粒敲打玻璃的声音越来越响。
“但有时候，”苏的声音在她身后响起，带着雪松的清冷气息，“强者也需要谎言来守护某些东西。”
消毒水的气味在惨白的灯光下凝成冰雾，苏靠在医务室的走廊墙壁上，指间的香烟燃到过滤嘴，烫得他指尖一颤。
斯图加特站在三步开外，她盯着窗外越下越密的雪粒子，思考着什么。
走廊尽头的木门突然被推开，尼尔斯裹着羊绒大衣走进来，雪花在他肩头融成深色水迹。
他看见苏和斯图加特时，脸上立刻绽开温文尔雅的笑，金丝眼镜在灯光下闪过冷光。
“谢切诺夫同志，莱恩纳同志，”尼尔斯的挪威口音混着俄语，“真是巧，我来取感冒药，没想到在此遇见二位。”
苏注意到他左手无名指上的银戒——戒面刻着复杂的几何纹路，“教授也受了风寒？”
“老毛病了，”尼尔斯走到医务室的药品架前，指尖划过玻璃药瓶，“倒是谢切诺夫同志，我在大学图书馆的旧文献里查到些有趣的东西，关于那些齿轮上的楔形文字。”
斯图加特的指甲轻轻掐进掌心，她看着尼尔斯转身时，大衣内袋鼓起的轮廓——像是一本厚重的硬壳书。
“麻烦教授了，有什么发现？”苏的声音平静，他将烟头掐灭丢进了垃圾桶。
尼尔斯轻笑，将感冒药揣进大衣口袋，走到两人面前。
他压低声音，目光在苏和斯图加特之间游移，“‘秩序重构的齿轮’——中世纪手稿里提到，这类纹路用于标记献给旧神的祭品容器。”
“祭品容器？”苏皱眉，想起卡梅隆描述的案发现场，受害者心脏位置的齿轮嵌入痕迹。
“对，”尼尔斯点头，指尖无意识地摩挲着银戒，“文献记载这类纹饰工艺用于制作……怎么说呢，灵魂禁锢的容器。”他举起左手，金属纹路在灯光下泛着冷光，“当然，这只是古籍中的荒诞记载。”
斯图加特突然闻到尼尔斯身上混杂着旧书页和某种化学品的气味——像是福尔马林与硫磺的淡痕。
“教授从哪类文献中查到的？”她开口道。
尼尔斯看着她，笑容更深了：“莱恩纳同志对考古学也感兴趣？我在禁书区找到的十四世纪残卷，只可惜书页虫蛀严重。”他顿了顿，目光又落在苏的右眼眼罩上。
苏低头沉思了下，他将那把奇怪的弩箭拿出递给尼尔斯，“教授，那这把弩上的文字呢？”
尼尔斯看见弩时有一瞬间的短暂愣神，但他很快接过。
“这是古拉丁文——”尼尔斯的眼中闪过一丝兴奋，“意思是‘凡动刀者，必死于刀下’。”
苏一惊。
斯图加特也同样一颤，她没想到尼尔斯能如此精准的翻译出那句话的意思。
“这些文字记载着‘毁灭即新生’，就像心脏被挖出来的瞬间——”尼尔斯抚摸着弩身，轻声喃喃着，“血液喷涌的样子……真美。”
“教授？”苏喊了一声，“所以这些文字是什么意思？”
“大概是与邪教有关系，他们想助地狱降临人间吧。”尼尔斯回过神望向苏，脸上又换回了那温文尔雅的笑容。
“这太玄乎了……”苏喃喃道。
“哦？”尼尔斯走近，身上的香气混着旧书页的味道，“我在十四世纪的《布拉格机械图谱》里看到，齿轮纹路可以用于‘生命能量的传导’，很有趣，对吗？”他顿了顿，目光落在她紧握碎片的手上，“就像某种……能量转换的媒介。”
斯图加特的瞳孔微缩，“这类技术在现代物理学中没有依据。”
“科学不就是不断推翻旧认知吗？”尼尔斯轻笑，从大衣内袋掏出一本泛黄的笔记本，“你看这页插图——齿轮阵列与心脏的解剖图并列，旁边标注着‘灵魂引擎’。”他将笔记本递给她，“很荒诞，不是吗？”
斯图加特接过笔记本，指尖触到纸页上模糊的墨，“这只是中世纪炼金术士的臆想。”
“也许吧，”尼尔斯收回笔记本，“明天的讲座我会详细解读这幅图，谢切诺夫同志若有兴趣，不妨来听听。”
他转身走向楼梯，声音在走廊里回荡：“有时候，荒诞的想象背后，藏着意想不到的真相。”
“我会考虑。”苏点头，目送尼尔斯离开。
脚步声消失后，斯图加特靠着墙，思考着刚才的对话。
病房里传来卡梅隆的咳嗽声，斯图加特深吸一口气，推开房门。
她同苏并排站在一起。
斯图加特喃喃开口，“这对文献解读……有太多主观臆断。”
苏转头看她：“你读过那些文献？”
斯图加特深吸一口气，窗外的雪突然变大，打在玻璃上沙沙作响。
“大学时涉猎过东欧中世纪手稿，”她的声音低得几乎听不见，“这类文献常被神秘主义者过度诠释。”
苏看着她眼中的担忧，那是他从未见过的情绪，“为什么突然这么说？”
“因为……”斯图加特顿了顿，指尖划过他眼罩下的皮肤，那里有一道极淡的疤痕，“中世纪手稿的解读容易陷入误区，每个人都会有不同的解读。”她避开他的视线，“明天早上八点，实验室见，推进器参数需要重新核算。”
苏点点头，看着斯图加特也离开了医务室。