“在这儿呢。”转眼间林茨又出现在了距离众人三四步的距离，笑着说道，“对了——有人让我带句话：‘圣痕术的保质期，和你们的信仰一样短。’”
地面突然爬满血红色纹路，艾克森的古书浮空展开，金色光环在五人脚下亮起：“以圣米迦勒之名，封印——”
“省省吧，牧师。”林茨反手挥出碎石片，割破了那位执事的喉咙。
接着，林茨抬起手，一个小型的黑色旋涡在其中形成，然后逐渐变大——
“哥哥要的是拖延，不是屠杀。”林茨喃喃着，他舔了舔嘴角的血迹，“但你们的挣扎，让我想改改剧本——”
今年的寒潮来得格外凶残，莫斯科的深夜像块冻裂的黑面包。
苏的皮靴碾过结着薄冰的鹅卵石路，卡梅隆的警靴踩碎冰壳的声响如碎玻璃般刺耳。
两人肩章上的雪花已结成冰晶，在路灯下泛着冷光。
苏又将围巾又紧了紧，看着卡梅隆把最后一块罗宋汤面包浸进汤里：“你最近脸色很差。”
“还好吧……”卡梅隆打了个哈欠，吃着面包含糊的说道，“也不知道什么时候能回科研中心——”
街角的留声机断断续续的传来《天鹅湖》第二章间奏，却在一瞬间突然卡壳，变成刺耳的杂音。
苏转头时，恰好看见尼尔斯教授从对面书店走出，金丝眼镜在雪光中闪过冷光。
“谢切诺夫同志，卡梅隆队长。”尼尔斯的笑容温润如昔，他怀里抱着一本《存在与时间》，书脊上印着大学图书馆的标签，“冬夜的莫斯科，散步可比实验室暖和些？”
苏点头致意，注意到尼尔斯左手无名指的银戒——戒面刻着扭曲的纹路，类似古籍中的装饰图案。
“在查一起盗窃案。”卡梅隆插话，“教授这么晚还在整理手稿？”
尼尔斯轻笑，将最上面的《浮士德》递给苏，扉页上用铅笔写着“幕布落下时，观众才会看见提线人”。
“中世纪手稿里总藏着有趣的隐喻。”尼尔斯的指尖划过书名，声音低了半度，“比如但丁笔下的冰湖剧场，每颗心脏都是一枚等待谢幕的棋子。”
“听起来像教会的布道词。”苏将书递回，“教授对戏剧隐喻很有研究？”
尼尔斯抬了抬眼镜，眼底一闪而过暗色：“比起研究，我更期待观赏一场精心编排的演出。”
他又看向远方，任由雪粒子落在睫毛上，“尤其是当所有人都以为剧目接近尾声时，舞台深处往往藏着最……震撼的彩蛋。”
远处突然传来警笛声。
卡梅隆的对讲机不合时宜的“滴滴”响起。
“失陪。”说着卡梅隆便拿着对讲机走到了一旁。
“真好啊…”尼尔斯突然淡淡开口。
苏有些狐疑的望向他。
“有卡梅隆队长这样的警官，人民群众还需要怕什么呢？”尼尔斯朝苏笑了笑。
不知为何，苏望着眼前比自己稍矮的男人，竟感到有些细思极恐……
“时候不早了，我就先回了。”尼尔斯的目光在苏脸上停留片刻，忽然指向街角的糖果店：“那家的姜饼人不错，尤其是眼睛部分——貌似用的是真正的咖啡豆。”
这时卡梅隆又小跑回来，跟苏说道：“红场那边貌似有线索，去看看。”他看着尼尔斯转身，又问道，“教授准备回去了？”
“嗯。”尼尔斯点点头，“明早还有场关于‘秩序与轮回’的讲座。”
目送尼尔斯消失在雾中，苏摸出烟盒，里面只剩一根烟。
“先去红场。”苏将烟盒塞回口袋。
卡梅隆点点头，刚刚迈步，他便突然在街角看见一个熟悉的红色身影。
刚想追上前，结果便被脚下不知道什么东西一绊，还好苏扶住了他。
再次抬起头时，结果那个身影已经消失了。
“卡梅隆？”苏喊了一声。
卡梅隆回过神有点愣愣的看向苏：“我……”
“你也该休息了。”苏叹了口气。
卡梅隆笑了笑，摆了摆手：“知道了，我没事，先走吧。”
说着，两人便朝着大街的远处走去。
但此时，望着两人离开的背影，尼尔斯靠在街角的墙上，脸上的微笑越盛。
“教会的所有防御都濒临崩溃，你还有闲心思在大街上吹风？”这时，帕特里克从阴影里走出，略带不满的看向尼尔斯。
“别着急，我的朋友。”尼尔斯缓缓开口，“一场舞剧真正精彩的不是开头，也不是中庭…而是结尾。”
“结尾？”帕特里克冷笑一声，“我只看到了一场’烂尾‘。”
尼尔斯没有理会帕特里克，只是幽幽的看向远处——一簇淡淡的蓝色火光顿时炸开。
“圣水的程度怎么样了？”尼尔斯突然开口问道。
“托你的福，上涨了百分之五。”
“还需要什么？”
“纯度再往上走的血晶。”帕特里克闻言顿了顿，“尼尔斯，你在避重就轻。”
帕特里克的指节因用力而泛白，他盯着尼尔斯镜片后温润的灰蓝色瞳孔，突然意识到对方自始至终都在以一种近乎施舍的姿态允许自己发言。
“你明明可以指挥教会的人进行反攻，这样我们就不至于损失三个交易地点。”帕特里克的声音里带着压抑的怒火。
“反攻？”尼尔斯转身时，有什么东西在他的掌心发出细微的转动声，脸上的微笑如同蒙着薄冰的湖面。
帕特里克后退一步，不禁咽了咽口水，他突然壮起胆子冷笑道：“我还不至于蠢到不去调查我合作伙伴的情况，虽然只是没落的伯爵，但我——”
“嘘——”尼尔斯突然凑近，温热的呼吸拂过帕特里克耳际，“能力的美妙之处，在于让对手永远猜不透底牌。比如……”
他指尖轻弹，一具穿着教会服饰的尸体从阴影中站起，胸腔处逐渐泛起血红色齿轮形状的微光，“这个可怜的修士，他的记忆里藏着比据点更珍贵的东西。”
帕特里克再次后退半步，靴跟碾碎一只发光的甲虫：“你答应过帮我复兴家族。”
“是啊……”尼尔斯的笑容突然锋利如刀，远处那具尸体突然开始扭曲，不停的用手抓挠着脖子——直至将头扯下，倒在地上没了动作。
“不该问的，别问。”尼尔斯继续缓缓开口。