“黑妹，是我——小莹。”
刘大脚听到熟悉的声音，一开门就看到院门口打着手电筒的夫妻俩，忙打开院门，“小莹，大丫爸快进屋。”
“黑妹，就在这儿说就行。”杜小莹没动，快速说道。
“我来找你是想请你明天来帮忙家里做吃食，每天一天五毛钱，一直得忙到春耕前。”
“做吃食？”刘大脚一时间还有些懵。
“对，对外要保密。”
“行行行，那我明早几点过去？”刘大脚没多想，忙不迭地点头同意了，约定好了时间。
小河沟村
杜家一室寂静，几个大人都看着杜父，等着拿主意。
“外人哪靠得住，关键时刻还是得自家人上。”
杜父一把拍在炕上，直接发了话，“就听你小妹的，老大你明儿一早送牛牛他们三个过去，到时候你小妹给你们钱就收着。”
“爹，都是一家人，帮他小姑干活，收钱像啥话。”杜二哥皱着脸。
“行了，你小妹既然这么说了，肯定就是心里有数，叮嘱娃去了好好帮着干。”
“知道了爹。”两兄弟同时点头应声。
刘红红一想到儿子到时每个月能挣六块钱，就高兴的一张脸都快笑僵了。
“要不是咱家星星得念书，咱两个孩子一个月就能挣两个六块，大房比咱家挣的多....”
杜二山不耐烦地翻了个身，嘟囔了一句，“行了，挺着个大肚子也不闲，咋就那么能盘算呢。”
“嘿～我这是为谁，还不是为了咱的小家。”刘红红说着就听见自家男人的鼾声，没好气地翻了个白眼。
大房
李凤小声叮嘱两个孩子，“去了小姑家勤快点，听小姑小姑父的话。”
“妈，我们知道的～”
“别担心，那是娃的亲小姑....”
——
次日天色微微亮，杜大哥就背着背篓带着牛牛三兄弟下了山。
几个孩子除了老大牛牛念书，这还都是第一次下山来，好奇地东看西看，即使经过的田地树木都是光秃秃的一片，脚下的步伐都带着欢呼雀跃。
另一边，刘大脚想着昨晚的事，在家里也待不住，天一亮，早早就冒着寒风去了山脚下的宋家。
“小莹，你昨晚说的做吃食是做啥？咱现在就开始吧。”
杜小莹哭笑不得，“不忙，黑妹我仔细先跟你说说，咱们再开始。”
“小莹你放心，我就是连我闺女儿子也不说。”刘大脚一听，立马拍着胸脯保证。
“不过你这一天给我开五毛钱的工资会不会太亏了，反正在家猫冬也没事干，我过来帮忙打打下手也不耽误家里的事。”
“黑妹放心吧，我心里有数，不会亏了自己的。”
见状，刘大脚没再说啥，乐呵呵地搓洗干净手指头。
杜小莹拿打蛋器演示一遍，“记住，一定要顺着一个方向搅，千万不能来回搅。”
“好我记住了。”刘大脚说着就开始做起来，两只胳膊来回换着。
“不轻松吧？”杜小莹打趣道。
刘大脚甩了甩胳膊，“这活儿瞧着挺简单。”
屋内热火朝天地干着，看着新鲜出炉的金黄的鸡蛋糕，刘大脚忍不住吸了吸鼻子，“真香～不愧都是好东西做出来的。”
正说着，门口响起了动静，就见一大三小先后走了进来。
“大哥。”杜小莹忙放下手里的活儿，招呼大哥和三个侄子进屋。
杜大山放下背篓，把里面的一麻袋东西提了出来，粗声粗气地说道：“小妹，这是三个孩子的口粮。”
杜小莹瞪眼，秀眉紧蹙，“大哥，你这是干啥，孩子们过来帮忙干活，我还能不管他们的饭，再说孩子们能吃多少。”
“半大小子吃穷老子。”杜大山嘿嘿一笑，“别看三个小子年纪不大，能吃着呢。”
杜小莹嗔怪的白眼了大哥，转头看向自家几个侄子，笑吟吟的开口，“来了小姑家，就当自己家一样，千万别见外。”
“嗯。”
三兄弟腼腆地点点头，心里对这个许多年极少见面的小姑还有些陌生。
吃了午饭后，杜大山带着小妹给准备的东西，早早就回去了。
屋里众人忙得热火朝天，不知不觉眨眼窗外天色暗了下来。
几兄妹虽说这是第一次见面，但或许是因为身上血缘关系，没一会儿就熟悉了。
大丫几姐妹乖乖趴在炕桌上写作业，几兄弟好奇地看着。
牛牛上完三年级后成绩跟不上，就没再念书，一直在家里跟着杜大山学打猎。
二牛和星星则是还没去上学，好奇地看着几个姐姐写字。
“牛牛，你怎么不继续念书了？”杜小莹看着自家侄子。
牛牛挠了挠脑袋，有些不好意思地说道：“小姑，我不是念书的材料，一上课就犯困，念书也是浪费家里的钱，还不如在家多帮着干点活儿呢。”
杜小莹叹气，“就是念不进去，也得会算账，以后干啥事也没那么容易上当受骗。”
牛牛嘿嘿笑着，忙说，“小姑，我帮姑父做饭去。”
杜小莹摇了摇头，这小子，一听见学习脑袋就大了。
吃过晚饭后，杜小莹把西屋收拾好，又把西屋炉子烧的火热，“牛牛，你带着弟弟趁热在大盆里好好搓个澡，倒水直接喊你姑父。”
“知道了小姑～”
三兄弟看着炕上软乎乎的被子，高兴瞪圆了眼，“大哥，小姑家的被子好软。”
牛牛看着炕上这么好的被子，抹了把通红的眼眶，连忙招呼两个弟弟脱衣裳趁热搓澡。
“媳妇儿，要不以后我去送货，省得大冬天你还得来回跑。”宋国梁试探着开口道。
杜小莹想了想，反正做生意这事瞒不过男人，干脆点头同意，“行，明早我领你去认认路。”
“嗯。”
宋国梁松了口气，这是不是代表着他和媳妇之间的距离越来越近了？
杜小莹回想着回来以后的事情，上辈子这个早早牺牲的男人，无一例外永远都站在她和孩子们的前面，用他那宽阔的肩膀替他们母女遮风挡雨。
她觉得是时候该和这个男人说清楚了！