卯时三刻的东市刚掀开青石板上的霜，裴红袖的织坊就被胡商们围了个水泄不通。阿里抱着波斯地毯冲进染坊，琉璃镯撞得门框叮当响：“一凡！你断我财路，我便断你织机！”他身后跟着米商、茶商，个个脸色铁青，手中攥着联名抵制书。
“哟，这是要逼宫？”张一凡晃着算珠荷包，靛青算珠在指尖蹦成“和”字，“胡商卖毒布，汉商护百姓，怎么倒成了在下的不是？”虎娃立刻在抵制书上刻了个举算珠的小人，算珠舌头舔着“毒”字，惹得米商们憋笑。
萧墨璃抱着新画的《商道共赢图》出现，画中胡商与汉商共饮一杯茶，虎娃的鬼脸算珠在茶杯里“游泳”：“各位请看，波斯的琉璃与唐锦的靛青本可相得益彰——”她忽然指向染缸里的双色布，“红袖姐新织的‘胡汉交颈锦’，用波斯金线配唐锦靛青，贵女们抢着要呢。”
裴红袖的象牙梳敲着阿里的波斯地毯：“一凡算过，联名推出‘丝路锦盒’，里面装唐锦、琉璃、羌寨木雕——”她忽然轻笑，金步摇在晨光中泛着狡黠，“胡商若再闹，我便让虎娃给你们的地毯都刻上‘含铅’鬼脸。”
阿里的脸色青一阵白一阵，忽然指着张一凡的算珠：“好个合纵连横！但你敢不敢与我赌一场——”他展开波斯锦，“七日之后，看谁的布帛卖得更多。”张一凡挑眉，算珠在两人之间蹦成“七”字：“赌就赌——不过赌注得换点有意思的。”
未时三刻，“丝路锦盒”正式上架，萧墨璃的连环画《胡汉织梦》摆在盒中，画里虎娃教胡商刻鬼脸，张一凡用算珠丈量波斯地毯。虎娃则在每个锦盒上凿了“护盒小像”，算珠眼睛望着盒中四物，活像个迷你掌柜。
“萧姐姐快看！”虎娃拽着她的衣袖指向布摊，几个胡商正学着刻鬼脸，算珠眼睛盯着他们笨拙的手法，“凡哥哥说，教胡商刻刀，能换他们的琉璃配方！”张一凡倚在染缸旁轻笑，算珠在胡商的琉璃镯上蹦成“换”字：“商道不是战场，是棋盘——要让每个棋子都活起来。”
暮色漫进织坊时，阿里忽然抱着卷波斯细密画进来：“一凡，我要订做‘波斯风唐锦’，用你们的靛青染细密画纹样。”裴红袖的象牙梳险些掉地：“你不是要抵制我们？”阿里苦笑，琉璃镯上多了个虎娃刻的算珠鬼脸：“百姓都夸唐锦‘有毒不怕，鬼脸护着’，我若再硬抗，怕是要喝西北风了。”
更夫敲过申时，三人坐在织机旁分账，虎娃的刻刀在算珠堆里蹦跶：“凡哥哥赢了赌局！胡商的地毯销量跌了六成！”张一凡晃着靛青算珠：“但咱们的‘丝路锦盒’涨了十成——裴老板，该兑现赌约了。”
裴红袖挑眉，金步摇在烛火下泛着柔光：“竖子想要什么？”张一凡忽然指向她的象牙梳：“在下要裴老板亲自给虎娃刻个木雕——就刻她第一次见算珠时的模样。”虎娃立刻递上刻刀，算珠眼睛望着裴红袖发红的耳尖。
“做梦！”裴红袖甩袖欲走，却在门槛处顿住，“不过……明日带虎娃去西市挑木料。”萧墨璃轻笑，看见她披风下摆露出的一角木雕——正是虎娃偷偷塞的“护商小像”，算珠眼睛望着她的背影。
尚书府的夜露沾着琉璃香，萧墨璃摸着“丝路锦盒”上的鬼脸算珠，忽然明白张一凡的“合纵连横”真谛：不是击败对手，而是让对手成为棋盘上的盟友，用算珠串起利益，用刻刀凿出信任，让商道成为共舞的舞台。
当更夫的梆子声穿过街巷，萧墨璃望向织坊方向，那里的烛火与胡商的灯笼交相辉映，像极了虎娃刻刀下的“胡汉同辉”小像。她知道，这场商盟博弈不过是合纵连横的序章，而他们三人，终将用算珠、刻刀和画笔，在这盛唐的商道上，织就一张容纳万商的、带着温度的大网。
虎娃的鼾声混着张一凡的算珠声，在夜空中谱成一曲奇妙的商盟之歌。萧墨璃铺开素绢，狼毫落下“万商共荣”四字，虎娃立刻在字旁刻了个举琉璃瓶的小人，算珠眼睛望着“荣”字的草字头——那是他用刻刀点的“丝路草”。
或许商道的最高境界，本就该如此：没有永远的对手，只有永远的共生。就像靛青与金线，算珠与刻刀，终将在同一匹锦缎上，织出比星辰更璀璨的、属于盛唐的商道传奇。