刘晓哓攥着半块玉佩，盯着江面上明灭的渔火，心里跟猫挠似的。老周抱着账本凑过来，账本边角都被他翻得起了毛边：“盟主，我顺着当铺掌柜的回忆，在城西烂赌坊打听到点消息。那独眼汉子常和个戴灰斗篷的人喝酒，上个月还在码头的‘悦来客栈’包了间上房。”
“走！去会会这客栈老板。”刘晓哓把玉佩揣进怀里，顺手抓过墙角的弯刀。两人摸黑到了悦来客栈，掌柜的正蹲在门口抽水烟，烟锅里的火星一明一灭。老周掏出一锭银子拍在桌上：“刘掌柜，上个月独眼汉子住店的事儿，你可得说仔细点。”
掌柜的眯着眼把银子揣进怀里，压低声音说：“那人住了半个月，每天天不亮就出门，半夜才回来。有回我去送热水，瞧见他和灰斗篷的人在屋里嘀咕，桌上摆着张漕运路线图。”
“路线图？”刘晓哓眉头一皱，“后来呢？”
“后来有天晚上，他们突然退房，走的时候还把房间烧了个精光。要不是伙计发现得早，整栋楼都得搭进去！”掌柜的猛吸一口烟，烟雾在月光下散成一团灰影。
正说着，窗外突然传来瓦片轻响。刘晓哓抄起弯刀冲出去，只看见道黑影翻过墙头。“追！”两人追到巷口，黑影早没了踪影，地上却留着半截断了线的穗子，颜色和玉佩上的一模一样。
回到漕帮，阿虎正急得直转圈：“盟主！青州知府派来的官兵今早到了，可带队的千总说，没见到劫官银的真凭实据，只能在码头外围晃悠。”
刘晓哓把断穗子往桌上一扔：“告诉官兵，就说暗影阁今晚要劫码头！老周，你带着兄弟们在粮库埋炸药，等他们一动手就炸！飞鹰，你去联络附近的船帮，让他们封锁江面，别放走一条船！”
夜色渐深，码头的灯笼突然齐刷刷灭了。刘晓哓握紧弯刀，听见暗处传来窸窸窣窣的脚步声。“放箭！”随着一声呼喝，无数冷箭破空而来。漕帮兄弟举起盾牌，老周大喊：“点火！”粮库方向顿时火光冲天，爆炸声震得江面都在晃。
混战中，刘晓哓看见个戴灰斗篷的人正要往船上跳。他一个箭步冲过去，弯刀架在对方脖子上：“说！玉佩和官银到底什么关系？”
灰斗篷人突然冷笑一声，咬破嘴里的毒囊。刘晓哓慌忙扯开他的斗篷，只看见胸口纹着个滴血的漕字，和玉佩上的印记一模一样。这时飞鹰拎着个人过来，那人胳膊上赫然也有同样的纹身。
“盟主，这小子想往江里扔包袱！”飞鹰把包袱一抖，里面掉出几本账册，密密麻麻记着漕帮这些年的货物往来，还有些奇怪的记号。老周翻开其中一本，手都开始发抖：“这些记号......和当年沧州镖局劫案的暗语完全一样！”
刘晓哓盯着地上的尸体，突然想起独眼汉子那句“暗影阁不过是枚棋子”。他把账册收好，对众人说：“看来漕帮里出了内鬼。从明天起，所有人进出码头都要验明身份。老周，你查查这些年和漕帮有过节的势力；阿虎，盯着码头的每艘船，连老鼠洞都别放过！”
第二天晌午，码头突然来了个要饭的老头，破碗里放着半块玉佩。刘晓哓心头一震，把老头带进密室。老头掀开破草帽，露出张满是伤疤的脸：“刘盟主，二十年前我爹是漕帮的账房先生，因为发现有人私通外敌，被人灭了口。这半块玉佩，是他留给我的证据。”
“证据？”刘晓哓赶紧倒了碗水，“快说！”
老头喝了口水，声音沙哑：“当年劫官银的，是漕帮高层和暗影阁勾结。他们想吞下官银，再把罪名栽赃给镖局。我爹发现账本有问题，结果......”老头哽咽着说不下去，“这些年我扮成乞丐，就是在等个机会，把真相告诉你。”
话音未落，门外突然传来打斗声。刘晓哓冲出去，看见几个蒙面人正在围攻漕帮兄弟。他挥舞弯刀杀过去，余光瞥见其中一人后腰别着的短刀——刀柄上的纹路，和三年前冷箭的倒钩如出一辙。
“站住！”刘晓哓追着那人到了江边，对方却纵身跳进一艘小船。小船正要开走，飞鹰突然从芦苇荡里冒出来，搭箭射断船帆绳索。刘晓哓跃上小船，一把扯下蒙面人的头巾——竟然是漕帮三长老的贴身侍卫！
“为什么？”刘晓哓揪着他的衣领。
侍卫吐了口血沫：“三长老说了，漕运这块肥肉，不能让你一个人占着！暗影阁不过是我们手里的刀，当年官银早藏在......”话没说完，一支弩箭破空而来，正中侍卫咽喉。刘晓哓抬头望去，对岸山坡上，一个熟悉的身影缓缓消失在暮色里。
回到漕帮，刘晓哓把众人召集起来。他举起两块玉佩，严声道：“漕帮出了叛徒，而且不止一个！从今天起，我要彻查到底！不管是谁，敢动漕帮根基，就别怪我刘晓哓不客气！”
江风卷着浪花拍打着岸边，漕帮的灯笼重新亮了起来。这场暗流涌动的漕运之争，才刚刚露出冰山一角。刘晓哓站在船头，望着远处若隐若现的黑影，手按在弯刀上——他知道，更大的风暴还在后头。