刘晓哓刚风光了没几天，好日子就到头了。这天晌午，他正和阿虎、老周在漕帮议事厅里吃着饭，阿明慌慌张张地跑进来，连气都没喘匀就喊：“盟主！码头上来了一群人，看着就不像善茬！”
刘晓哓把筷子一放，眉头皱起来：“走，去看看！”几个人快步赶到码头，就瞧见十几个穿着灰布短打的汉子，腰间都别着家伙，正堵在漕帮的货仓门口。为首的是个满脸横肉的汉子，满脸不屑地踢着地上的石头。
刘晓哓走上前，客气地抱了抱拳：“这位兄弟，在我们漕帮地盘上堵门，是有什么事儿？”
那汉子斜睨了他一眼，扯着嗓子说：“我叫王彪，奉我们当家的命来传话。漕帮最近出尽了风头，可别以为自己能一手遮天！码头这么大，也得分我们‘铁刀会’一口饭吃！”
阿虎脾气火爆，立马往前一站：“想分饭吃？凭什么！码头是我们漕帮辛辛苦苦守下来的！”
王彪冷笑一声：“就凭你们？识相的，把东边那三个仓库让出来，再交三成保护费，不然，咱们手底下见真章！”
刘晓哓压住心里的火，沉住气说：“王兄弟，码头的规矩向来是各凭本事。你们铁刀会想要好处，总得拿出点诚意吧？”
王彪哼了一声：“少废话！三日后，给我们个准信儿！要是不答应，漕帮的船就别想安稳进出码头！”说完，带着人扬长而去。
老周望着他们的背影，忧心忡忡地说：“盟主，这铁刀会怕是来者不善。听说他们背后有人撑腰，咱们得小心应对。”
刘晓哓点点头：“阿虎，你去查查铁刀会的底细，看看他们到底有多少人，背后是谁在指使；老周，你通知漕帮兄弟，加强戒备，别让他们钻了空子；阿明，你去联络其他商户，问问他们的想法。”
三天一晃就过去了。一大早，王彪就带着人又来到码头，还带来了更多人，个个凶神恶煞。王彪叉着腰，嚣张地喊道：“刘晓哓，考虑得怎么样了？别敬酒不吃吃罚酒！”
刘晓哓站在台阶上，大声回应：“王彪，码头不是我们漕帮一家的，但也容不得你们强取豪夺。有本事，就拿出真本事来谈！”
王彪一听，立马火了：“好，那就别怪我不客气！兄弟们，给我上！”话音刚落，铁刀会的人就举着刀冲了过来。
漕帮的兄弟也不是吃素的，抄起家伙就迎了上去。双方顿时在码头上打成一团，喊杀声震天响。刘晓哓挥舞着棍棒，一边打一边指挥兄弟们：“注意配合，别落单！”
正打得激烈的时候，突然有人大喊：“官兵来了！”众人一听，都不由得停了手。只见一队官兵骑着马，气势汹汹地赶来。为首的是个捕头，他大声喊道：“都住手！在码头聚众斗殴，当王法不存在吗？”
王彪见状，立马换了副嘴脸，跑到捕头面前，恶人先告状：“官爷，您可要给我们做主啊！漕帮仗势欺人，我们只是来讨个说法！”
刘晓哓也赶忙解释：“官爷，铁刀会想强占我们漕帮的地盘，我们这是自卫！”
捕头皱着眉头，不耐烦地说：“都别吵了！两边的领头人跟我回衙门，把事情说清楚！其他人都散了！”
没办法，刘晓哓和王彪只能跟着捕头去了衙门。在大堂上，县太爷一拍惊堂木：“你们两个，到底怎么回事？从实招来！”
王彪抢先说：“大人，漕帮独占码头，我们铁刀会想讨口饭吃，他们却不肯，还动手打人！”
刘晓哓气得脸都红了：“大人，明明是铁刀会仗着人多，来我们漕帮的地盘上闹事，要我们交保护费、让仓库！这不是强取豪夺是什么？”
县太爷沉思了一会儿，说：“这事儿本官会调查清楚。在结果出来之前，你们两边都不许再闹事，否则严惩不贷！都先回去吧！”
从衙门出来，刘晓哓心里明白，这事儿没这么简单。铁刀会背后肯定有什么人在撑腰，不然不会这么嚣张。回到漕帮，他把兄弟们召集起来商量对策。
阿虎气呼呼地说：“盟主，干脆跟他们拼了！我就不信咱们还怕了他们！”
老周却摇摇头：“不行，铁刀会人多势众，而且背后有人，硬拼对我们不利。我们得想个别的办法。”
正说着，阿明急匆匆地跑进来：“盟主，不好了！铁刀会到处散布谣言，说漕帮勾结江洋大盗，还说您收了黑钱！现在好多商户都不敢跟我们做生意了！”
刘晓哓一听，脸色顿时沉了下来：“这招够狠！他们这是想断我们漕帮的活路！”
老周皱着眉头说：“看来铁刀会是想彻底把我们赶出码头。盟主，我们得赶紧想办法挽回声誉，不然麻烦就大了。”
刘晓哓沉思了一会儿，说：“阿明，你去把那些和我们关系好的商户请来，就说我有重要的事情商量；阿虎，你带人暗中盯着铁刀会的动静，看看他们还有什么动作；老周，你去查查铁刀会和官府的关系，为什么他们闹事，官兵来得这么及时？”
等商户们到齐了，刘晓哓诚恳地说：“各位老板，铁刀会散布的谣言，想必大家都听说了。我刘晓哓敢对天发誓，漕帮绝没有做过那些事！还望各位相信我们，别中了他们的奸计。”
布庄李老板叹了口气：“刘盟主，我们相信你。可现在外面传得有鼻子有眼的，我们的生意也受到了影响，这可怎么办？”
刘晓哓坚定地说：“各位放心，我一定会找出造谣的证据，还漕帮一个清白。在这期间，漕帮愿意降低运费，帮大家共度难关！”
商户们听了，纷纷点头称赞。刘晓哓又和大家商量了一些应对铁刀会的办法，这才散了。
这边刚忙完，阿虎就急匆匆地跑回来：“盟主，我发现铁刀会和城西的‘万宝赌坊’来往密切，经常有赌坊的人给他们送钱！”
老周也跟着说：“我打听到，那个捕头和万宝赌坊的老板是亲戚，怪不得官兵来得那么及时，原来是有人通风报信！”
刘晓哓一拍桌子：“好啊！原来背后是万宝赌坊在搞鬼！他们想独占码头的生意，所以才指使铁刀会来对付我们！”
阿明着急地问：“盟主，那我们现在该怎么办？”
刘晓哓眼神坚定：“既然知道了对手是谁，那就好办了。阿虎，你去联络一些江湖上的朋友，就说漕帮遇到麻烦，需要帮忙；老周，你去收集万宝赌坊和铁刀会勾结的证据；阿明，你继续盯着他们的一举一动，有情况随时汇报。”
没过几天，阿虎就带着十几个江湖朋友来到漕帮。刘晓哓感激地说：“多谢各位兄弟仗义相助！等解决了这事儿，我一定好好感谢大家！”
这些江湖朋友纷纷表示：“刘盟主客气了！我们最看不惯那些以大欺小、不择手段的人！这次就帮你教训教训他们！”
另一边，老周也没闲着。他花了不少功夫，终于拿到了万宝赌坊给铁刀会送钱的账本，还有他们商量对付漕帮的书信。
刘晓哓看着这些证据，松了一口气：“有了这些，看他们还怎么狡辩！阿虎，通知兄弟们，今晚就去万宝赌坊，把这些证据交给官府，让他们得到应有的惩罚！”
夜深人静，刘晓哓带着漕帮兄弟和江湖朋友，悄悄地来到万宝赌坊。赌坊里灯火通明，吆喝声、骰子声此起彼伏。刘晓哓一挥手，众人冲进赌坊，很快就控制住了局面。
刘晓哓拿着证据，对赌坊老板说：“你勾结铁刀会，在码头闹事，还散布谣言，破坏漕帮的声誉。这些证据，足够让你吃不了兜着走！”
赌坊老板吓得脸色苍白，不停地求饶：“刘盟主，我错了！您大人有大量，饶了我吧！”
刘晓哓冷哼一声：“饶了你？不可能！阿虎，把他和这些证据一起送到官府！”
第二天，县太爷升堂审理此案。在确凿的证据面前，赌坊老板、铁刀会的王彪，还有那个捕头，都对自己的罪行供认不讳。县太爷大怒，将他们全部严惩。
消息传开，商户们都拍手称快。他们纷纷来到漕帮，向刘晓哓道歉：“刘盟主，之前是我们误会你了，还请你别往心里去！”
刘晓哓笑着说：“各位老板言重了。只要大家以后还信任漕帮，咱们就一起把生意做好！”
经过这件事，漕帮在码头的威望更高了。可刘晓哓知道，江湖险恶，以后还会遇到各种各样的麻烦。他看着忙碌的码头，对兄弟们说：“不管遇到什么事儿，只要咱们团结一心，就没有过不去的坎！”
然而，谁也没想到，在平静的表面下，又一场新的危机正在慢慢逼近……