是年七月，兖州地区正值盛夏时节，暑气逼人，犹如蒸笼一般。
然而，与这炎热的天气形成鲜明对比的是，稻田里的稻穗已经金黄，沉甸甸地低垂着，预示着丰收的景象。田间，蝉鸣声此起彼伏，仿佛在为这丰收的季节欢呼。
然而，在这片看似宁静的景象背后，却隐隐传来战鼓的声音，仿佛是大地在低沉地咆哮。空气中弥漫着一股紧张的杀气，让人感到一种莫名的压抑。
此时的兖州，曹操正执掌大全。他平定了黄巾军的叛乱后，收编了他们的精锐部队，实力大增。
雄心勃勃的他自然不满足于仅仅占据一州之地，渴望拓展自己的疆土，威震天下。
而徐州，这富庶之地，自然成为了曹操的目标。
徐州牧陶谦治理有方，使得徐州地区民殷物阜，田畴肥沃，商业繁荣，商贾云集。曹操对这片富饶的土地早已垂涎三尺，于是毫不犹豫地起兵数万，对外号称十万之众，浩浩荡荡地向东进发，兵锋直指向徐州。
大军出陈留，旌旗飘扬，遮天蔽日，甲胄闪烁，耀眼夺目。
夏侯惇和夏侯渊身先士卒，作为先锋部队一马当先，带领着军队奋勇前行。
曹仁、乐进和郭嘉等则随军而行，紧密护卫着曹操。
而荀彧和程昱则被留下来，负责筹划后方的事务，确保大军的补给和安全。
曹操亲自驻马于高岗之上，极目远眺，遥望着徐州的方向。
他的目光如炬，仿佛能够穿透那遥远的距离，直接看到徐州内的情况。
他沉声道：“陶谦那老儿年事已高，徐州又如此富庶，我若能将其夺取，那么我的霸业必定能够成就！”
荀彧拱手：“主公，徐州虽富，陶谦仁厚，民心归附，宜速战速决，免生变故。”操颔首，挥鞭下令：“全军急进，破徐州，擒陶谦！”
曹军势如破竹，首攻彭城。彭城守将曹豹，陶谦部属，率兵万余，凭城固守，欲阻曹军。
夏侯惇先锋突至，挥刀喝道：“陶谦部将，速降，免城破民屠！”曹豹怒斥：“曹贼侵我徐州，彭城宁死不降！”遂率军出战，箭矢齐发，滚石擂木倾泻。夏侯惇身先士卒，率铁骑冲杀，曹军蚁附攻城，投石车轰鸣，城墙震颤。
纵使奋力抵抗，但终究寡不敌众又粮草不济，逐渐被曹军击溃。
城中的街巷，曹豹率领着最后的一批守军与曹军展开了殊死搏斗。他身先士卒，浴血奋战，但最终还是因为体力不支而被曹军生擒。
随着曹豹的被俘，抵抗力量彻底瓦解，彭城也随之沦陷。
曹操进入彭城后，下令对城内的反抗者进行残酷的屠杀。一时间，城中到处都是鲜血和惨叫声，百姓们哭天抢地，整个彭城陷入了一片混乱和恐怖之中。
原本繁华的彭城，在这场战争中瞬间变成了一片废墟。
陶谦得知彭城失守的消息后，大惊失色。他急忙调集傅阳的守军前往增援，但此时曹军的兵锋已经逼近傅阳。
傅阳城小，守军不过千人，面对曹军攻势，难以抵挡。夏侯渊突袭，箭雨覆盖，城门被撞，守军溃散，傅阳一日而破。
陶谦得报，悲愤交加，知徐州门户尽失，难以力敌，遂弃外县，率残部退保郯县，凭城死守。
郯县城高池深而粮仓尚足，陶谦召部将糜竺、笮融、陈登等，誓守孤城。曹操挥军追至，围郯县三面，投石车昼夜轰鸣，箭矢如蝗，城头守军血战，滚石擂木倾泻，曹军蚁附攻城，喊杀声震天。
纵陶谦白发萧萧，披甲登城，督战不辍，然守军死伤惨重，粮草日减，城墙多处残破，郯县岌岌可危。
曹操久攻郯县不下，军粮渐紧，士卒疲惫，怒火中烧。
有人谏道：“主公，郯县坚城，陶谦死守，久战不利。徐州诸县富庶，可取其粮，断陶谦后路。”
操冷笑：“陶谦老贼，负隅顽抗，吾当屠其县邑，震慑徐州！”
遂引兵绕城，过拔取虑 、睢陵、夏丘三县，曹军铁骑横扫，刀枪无情，凡男女数十万，尽遭屠戮，村落焚毁，鸡犬无余，尸横遍野，血流成河。
睢陵城破，曹军挥刀屠城，百姓哭号，城中繁华尽毁；取虑县陷，又纵兵劫掠，房屋成灰；夏丘民壮抵抗，则屠尽老弱，城保尽毁。
泗水为之不流，徐州五县，行迹断绝，哀鸿遍地，尸骸蔽野，夏风中血腥弥漫，徐州涂炭，惨不忍睹。
郯县城内，陶谦闻曹军屠城，悲愤欲绝，登城望徐州境内，村落荒芜，烟尘滚滚，叹道：“曹操残民，徐州涂炭，吾老矣，愧对百姓！”
部将糜竺、陈登劝道：“主公，曹贼虽强，久战粮紧，郯县若守，援军可期！”陶谦心急如焚，忧愤成疾，卧床不起，气息渐弱。
别驾糜竺代为主持城防，笮融督军血战，陈登抚民固守，然城中粮仓将尽，守军士气低迷，百姓惶恐，郯县危在旦夕。陶谦卧病，召麋竑、笮融、陈登至榻前，颤声道：“曹贼屠城，徐州将亡，吾病不能起，汝等当抚民求援，保徐州不灭！”
糜竺泣拜：“主公，竺当誓死守城，求援四方！”
笮融道：“主公，曹军势大，需智取，糜竺或有策！”
陶谦目光微亮，喘息道：“子仲有何策？速言之！”
糜竺拜道：“主公，容某细筹，定献策救徐州！”陶谦颔首，昏迷不醒，府衙灯火摇曳，郯县城头血战不息。
是夜，糜竺退出府衙，步履沉重，夏风温热，城外曹军营寨火光冲天，投石车轰鸣，守军呻吟，百姓哭号。
糜竺遥望城头，暗自道：“主公病重，徐州涂炭，身为臣子当献策，求援破曹！”他召陈登密议，筹谋救城之计，郯县城内，守军修葺城墙，百姓搬运粮石，血迹斑斑，士气低沉。麋竑目光坚定，步入府衙，欲向陶谦献策，徐州的命运，在涂炭中曙光微现。