1913 年谷雨的南京临时实验室，八盏煤油灯在青砖地面投下摇曳的光晕。江浅指挥着三名助手安装时空能量装置，铜制的线圈在木架上缠绕成螺旋状，每个节点都嵌着从敦煌经卷上取下的时砂样本。铁匠局促地站在房间中央，粗布工装裤的裤脚还沾着皖南山区的泥点，左臂的印记在灯光下泛着淡金色的微光。
“放松些，就当是在打铁。” 江浅递给铁匠一杯热茶，搪瓷杯壁上印着的五角星已经被时砂染成青铜色，“这些线圈会模拟时空裂隙的能量场，你只需要告诉我，哪里的‘气’不对劲。” 她特意用了铁匠熟悉的词汇 —— 在皖南方言里，“气” 既指炉火的温度，也指事物的内在能量。
铁匠捧着茶杯的手指微微收紧。当第一组线圈通电时，他突然偏过头，目光精准地落在西南角的装置上：“那里的‘气’在打转，像被风堵住的炉膛。” 江浅的瞳孔骤然收缩 —— 那组线圈确实因为接线错误导致能量湍流，连监测仪都需要三分钟才能识别出异常，而他只用了两秒钟。
助手们迅速调整线路，房间里的空气突然震颤起来。铁匠的喉结上下滚动，左臂的印记浮现出清晰的星图，北斗七星的勺柄正指向装置中央的时砂容器。“它们在往外跑。” 他突然伸手在空中虚抓，那些肉眼不可见的能量流仿佛被无形的手牵引，监测仪上剧烈跳动的波形竟渐渐平稳，“就像烧红的铁要从砧子上跳下来，得按住。”
江浅示意助手增加能量输出。当电流强度达到额定值的 150% 时，线圈周围的空气开始扭曲，时砂样本在容器里翻腾成青铜色的旋涡。铁匠的额角渗出冷汗，印记的光芒忽明忽暗，但他始终稳稳地站在原地，掌心对着旋涡的方向。三分钟后，旋涡奇迹般地平息了，监测数据显示，能量泄露量比理论值减少了 72%。
“你能看见能量的颜色？” 江浅的笔记本上已经画满了波形图，笔尖在 “异常稳定期” 几个字下反复划线。铁匠摇摇头，又点点头，粗糙的手掌在空气中比划着：“不是颜色，是温度。顺畅的‘气’是暖的，打旋的是烫的，像淬火星子时的铁屑。” 他突然指着墙角的备用线圈，“那个还没通电的，里面藏着点‘冷气’，像冬天冻住的河。”
后续的测试持续了整整两天。在蒙眼实验中，铁匠能仅凭触感就分辨出不同年代的时砂样本 ——1913 年的带着铁锈味，1938 年的混着硝烟气，1967 年的则泛着机油的冷香。当江浅将 1938 当重庆兵工厂的螺栓放在他手心时，印记突然爆发出红光，螺栓表面的锈迹竟自动剥落，露出锃亮的金属本色。
“这是‘物质溯源’能力。” 江浅用镊子夹起螺栓，上面还残留着淡淡的螺旋纹路，“古籍记载的‘执锤者能辨金石之龄’，原来不是夸张。” 她突然想起 1967 年纽约少年用沙粒重现历史的场景，不同时空的守护者似乎都拥有与物质对话的天赋，只是表现形式因职业而异。
第三天的测试移到室外。江浅在紫金山的竹林里布置了二十七个微型能量源，组成与《伏尼契手稿》星图相同的阵列。晨雾中的竹叶凝结着青铜色的露珠，那是时砂与水汽结合的产物。铁匠闭上眼睛，左臂的印记在雾气中勾勒出荧光轨迹，他每一步落下的位置，都恰好踩在能量源的节点上。
“这里的‘气’像老槐树的根。” 他在阵列中心停下脚步，脚下的泥土突然冒出细小的气泡，里面混着闪烁的时砂，“它们从地底下钻上来，顺着叶尖往天上跑。” 江浅的地质雷达显示，此处正是南京地磁场的异常点，与 1938 年李四光发现的地磁异常带完全重合，而他仅凭体感就找到了这条隐藏的能量通道。
最关键的测试在暴雨中进行。江浅将一组不稳定的时空裂隙模拟器架在玄武湖边，当装置制造出半米宽的裂隙时，湖水突然掀起巨浪，青铜色的沙粒在浪尖组成狰狞的漩涡。铁匠的印记此刻亮如白昼，他抓起岸边的一块玄武岩，按在裂隙边缘的地面上。奇迹发生了 —— 沙粒旋涡像遇到坚冰的潮水般退去，裂隙在十分钟内缩小到不足十厘米。
“石头里的‘气’能镇住它。” 铁匠的声音带着疲惫，却异常坚定，“就像俺们村口的老槐树，能挡住山风。” 江浅抚摸着那块玄武岩，发现它的磁场强度是普通岩石的三倍，而这种 “镇邪石” 的传说，恰好存在于皖南山区的民俗中，只是没人知道背后的科学原理。
测试结束的深夜，江浅整理着厚厚五本数据记录。铁匠的能力在不同场景下呈现出惊人的一致性：对时空能量的感知精度达 0.3 立方米，能量引导效率超过最先进的屏蔽装置，物质修复能力尤其对金属有效。当她将这些数据与古籍记载的 “五金守护者” 特征比对时，发现吻合度达到了 98%。
“跟我说说那块陨石。” 江浅递给铁匠一碗姜汤，炉火在他布满老茧的手背上投下跳动的光斑。铁匠捧着碗沉默了片刻，说起祖父讲过的故事：道光年间，他们家族的铁匠铺曾三次遭遇山洪，每次都是地基下的陨石发光，让洪水绕着铺子流走。“俺小时候贪玩，把陨石敲下一小块做弹弓，结果那天铺子的铁全成了豆腐渣。” 他的指尖划过印记，“后来俺爹把弹弓埋回去，第二天铁水就恢复了黏性。”
江浅突然明白，所谓 “守护印记” 并非凭空出现。铁匠家族世代与金属打交道，长期接触陨石释放的时空能量，逐渐激活了基因中的特殊序列。就像 1938 年云南的彝族少年能感知地下水系，1967 年的纽约少年能与星图共鸣，环境与天赋的结合，才造就了独一无二的守护者。
黎明时分，江浅将最终报告发给日内瓦总部。在 “结论” 一栏，她写下：“确认 1913 年皖南铁匠为首位觉醒的时空守护者，其能力符合古籍记载的‘能量感知、物质溯源、裂隙稳定’三大特征，建议纳入全球守护者网络。” 窗外的紫金山在晨光中泛着青铜色的光晕，铁匠正在院子里用时砂练习塑形，那些青铜色颗粒在他掌心变成了一把迷你的钥匙 —— 与《伏尼契手稿》中描绘的 “时空之钥” 分毫不差。
当杜邦的全息影像出现在实验室时，老人的眼睛里含着泪光。他举着刚修复的 16 世纪星图，皖南山区的标记旁，用拉丁语写着的 “首位觉醒者” 下方，有人用朱砂添了一行小字：“其力如炉，能熔时空。” 这行字的笔迹，与 1938 与闻一多先生在《楚辞章句》上的批注惊人地相似。
“该让他见见其他同伴了。” 江浅望着铁匠专注的背影，他正在用能量修复一把 1913 年的断剑，断裂处的金属像有生命般自动愈合。远处的竹林里，晨雾正在散去，那些被时砂覆盖的竹叶，在阳光下露出新生的翠绿 —— 就像这个在守护者力量中重获平衡的世界，正从青铜色的沙暴里，透出希望的光芒。
铁匠放下修复好的剑时，剑身上映出的星图恰好与他左臂的印记重叠。江浅知道，测试虽然结束，但真正的考验才刚刚开始。首位守护者的觉醒，就像在漫长黑夜中点起的第一盏灯，接下来要做的，是让更多的灯火亮起，直到所有的光汇聚成照亮时空裂隙的星河。