殿外传来一阵极其轻微、却带着明显急促的脚步声，不同于陈洪的虚浮焦躁，这脚步沉稳中透着一丝竭力压抑的匆忙。
嘉靖帝未睁眼，眉头几不可察地动了一下。
来人停在御阶下，并未立刻出声，而是先调整了一下略显急促的呼吸，这才用那特有的、带着几分憨厚恭顺的嗓音轻声禀报：“奴婢黄锦，奉旨觐见，皇爷万福。”
嘉靖帝缓缓睁开眼，目光落在阶下。
黄锦依旧穿着那身深色曳撒，但风帽已取下，露出那张圆润而略显疲惫的脸，额角鬓边，竟在初冬的寒意里渗着一层细密晶亮的汗珠，显然是接到传唤后一路紧赶而来，连擦拭都顾不上。
看到这张熟悉的脸，嘉靖帝胸中那团无名火仿佛被一股无形的力量悄然抚平了些许。
他长舒了一口气，那气息悠长而带着深深的倦意，仿佛要将满腹的郁结与无奈都随之吐出。
“起来吧。”嘉靖帝的声音有些沙哑，却平和了许多，“陪朕出去走走吧。”
没有质问，没有训斥，甚至没有提及方才陈洪的蠢行，只是这样一句简单到近乎家常的话。
黄锦闻言，脸上没有丝毫讶异，甚至连一丝探究的神色都未曾流露，仿佛皇帝此刻想散步是再自然不过的事情。
他立刻躬身，声音温和而熨帖：“是，皇爷。外头风有些凉，奴婢伺候您更衣。”
这便是黄锦最大的好处，贴心，知心，从不多问，永远知道在什么时候该做什么，说什么。
嘉靖帝微微颔首。
黄锦立刻趋前，熟练而轻柔地服侍皇帝起身。
令人意外的是，嘉靖既未选择那象征玄修超脱的道袍，也未穿戴那彰显九五至尊的龙服。
他的目光在衣架上略一逡巡，竟落在了一件看似寻常、质地却是上等湖绸、颜色介于沉香与玄青之间的常服上。
他虚指一点，黄锦已经明白了他的意思。
黄锦眼神微动，手下却毫不停顿，利落地取过那件常服，仔细为皇帝穿上。
动作间，他已完全明白了皇帝的心意——不欲张扬，不欲惊动，只想如同一个寻常富家翁般，悄然离开这令人窒息的宫苑。
更衣毕，嘉靖低头看了看自己这一身，忽然问：“如何？”
黄锦后退半步，仔细端详片刻，脸上露出恰到好处的、带着些微感慨的笑容，轻声道：“皇爷穿这身真好看，倒让奴婢想起早年潜邸时，您偶而便服出游的光景了，瞧着…更显清雅舒泰。”
这话避开了所有敏感字眼，只提“早年潜邸”、“便服出游”，既迎合了此刻皇帝想摆脱龙袍道服束缚的心思，又勾起了些许温情旧忆，听得嘉靖紧绷的面色不由又缓和了几分。
他嗯了一声，举步便向外走。
黄锦接下来的安排便极其精简。
他并未传唤庞大的仪仗扈从，只悄声吩咐下去，点了三四名绝对心腹、手脚麻利的小火者随行，又暗中以特殊手势示意殿外阴影中的锦衣卫，令其率精锐缇骑暗中护卫，不得显形。
一切准备停当，不过半盏茶的功夫。
一场轻车简从、近乎隐秘的“微服出巡”，便悄然开始了。
一行人悄无声息地出了西苑侧门，融入了北京城冬日萧索的街巷之中。
车厢内，嘉靖闭目养神，听着车轮碾过青石路的辚辚声，以及窗外传来的、被车壁过滤后显得有些遥远的市井喧嚣——小贩的叫卖、孩童的嬉闹、车轮声、马蹄声、行人的交谈声……
这些他平日隔绝于宫墙之外，视为“俗世嘈杂”的声音，此刻听来，竟有一种奇异的、鲜活的生命力，丝丝缕缕地钻入耳中，也钻入他那颗被丹经道藏、奏疏权谋填塞得满满当当的心里。
他忽然有些恍惚。
自己有多久，未曾这样真切地听过这些声音了？
他心里没有答案。
而他嘉靖此刻最想去的，并非任何道观仙山，而是那座他平日里刻意保持距离、甚至带着几分审视与疏离的府邸——裕王府。
你海瑞不是说朕不近人伦，隔绝天伦吗？
朕偏要让你看看，这祖孙之间的天伦之乐，岂是你能妄加揣度的虚伪？！
当裕王府那并不算特别恢弘的府门出现在眼前时，门前守卫显然对这辆看似普通、却透着莫名威仪的马车及寥寥随从感到惊愕。
当黄锦上前低语几句，守卫顿时面如土色，连滚爬爬地入内通报。
裕王朱载坖闻讯匆匆赶至前院，见到从马车上缓步下来的、身着常服的嘉靖帝时，整个人都僵住了，脸上瞬间血色尽褪，写满了难以置信的惊骇与惶恐。
他几乎是踉跄着扑跪在地，声音都变了调：“儿…儿臣不知父皇驾临，未能远迎，罪该万死！”
他的身体微微发抖，那是一种长期生活在父亲威压与猜忌下形成的、近乎本能的恐惧。
裕王并非天生懦弱之人，相反，他心思细腻，亦有仁厚之心。
但在嘉靖这样一位乾坤独断、喜怒无常、且对儿子们充满戒备的父亲面前，他早已学会了将所有的棱角与锋芒深深隐藏起来，用这种战战兢兢、唯唯诺诺的姿态来包裹自己。
这何尝不是一种精心刻画的表演？每一次展露些许才干或主见，都可能被解读为觊觎权位、迫不及待。
前番父皇在百官朝贺时咆哮“逼朕退位”的言语，在他脑海中浮现，更让他确信，自己的任何“不恭顺”，都可能成为点燃父皇疑心的火星。
嘉靖帝看着跪在冰冷地砖上、连头都不敢抬的儿子，目光复杂地闪烁了一下。
他忽然有些意兴阑珊，甚至想转身离去。
但来都来了…
他虚抬了抬手，语气尽量放得平和：“起来吧，朕只是顺路过来看看钧儿，不必拘礼。”
“是…是…”裕王这才颤巍巍地起身，却依旧躬身垂首，不敢与父亲对视，侧身引路，“父皇请，钧儿…钧儿此刻应在后园玩耍。”
穿过几重院落，来到王府后园。
虽已入冬，园中几株耐寒的松柏依旧苍翠，一角暖阁内灯火通明，隐约传来孩童清脆的笑语声。
踏入暖阁，暖气混合着奶香和果香扑面而来。
只见一个穿着厚实锦袄、胖嘟嘟如同玉娃娃般的两岁半男童，正蹒跚着在铺了厚毯的地上追逐一个五彩的布球，小脸兴奋得红扑扑的，正是皇孙朱翊钧。
裕王妃李氏在一旁含笑看着，见到嘉靖帝突然出现，也是大吃一惊，慌忙领着侍女们跪拜行礼。
嘉靖帝的目光却瞬间被那小小的身影吸引了过去。他脸上那惯常的威严与冷峻，在看到孙子的那一刻，如同冰河解冻般悄然融化，嘴角不自觉地上扬，露出一丝真实而罕见的温和笑意。
“钧儿。”他轻声唤道，生怕惊着了孩子。
朱翊钧闻声停下脚步，扭过圆滚滚的小身子，乌溜溜的大眼睛好奇地望向这个老者。
他似乎辨认了良久，随即竟毫不怕生，咧开没长齐牙的小嘴，奶声奶气地、极其清晰地喊道：“皇爷爷！皇爷爷！”
这一声“皇爷爷”，叫得嘉靖帝心花怒放，仿佛一股暖流瞬间涌遍四肢百骸。
他弯腰，张开手臂：“哎！钧儿，到皇爷爷这里来。”
朱翊钧咯咯笑着，迈着不太稳当却欢快的步子，一头扎进了嘉靖的怀里。
小家伙身上带着暖烘烘的奶香气，依赖地搂住他的脖子，软软的脸颊贴在他微凉的脸上。
嘉靖帝小心翼翼地抱着这沉甸甸、软乎乎的小身体，生怕他摔着，用手指极轻地刮了刮他的小鼻子，逗得朱翊钧笑得更欢，嘴里“皇爷爷”、“皇爷爷”地叫个不停，仿佛要将这称呼刻进心里。
显然，无论是裕王还是李王妃，平日在教导孩子认人时，没少下功夫，无数次在难得的见面机会中，强化着“皇爷爷”这个概念。
这其中自然不乏讨好与自保的考量，是一种精心编排的“表演”。
然而，孩子的天真懵懂，却将这份刻意冲淡了，那依赖与亲昵显得如此自然、如此真诚，足以穿透任何成年人世界的虚伪与算计。
嘉靖帝此刻完全沉浸在这份隔代亲的温馨之中，他抱着孙子在暖阁里慢慢踱步，指着墙上的画、桌上的盆景，用尽可能简单的话语逗弄着，享受着朱翊钧那毫无保留的欢笑与依赖。
这一刻，他仿佛真成了一个寻常的祖父，忘却了朝堂的纷争，忘却了奏疏的诛心，忘却了修道的虚妄，只有怀中这团温暖实在的小生命，才是真实的慰藉。
然而，当他偶尔抬眼，瞥见垂手恭立在一旁、依旧保持着谦卑惶恐姿态的裕王时，心底那刚刚升起的暖意，不由得掺入了一丝冰冷的叹息。
这其乐融融的画面之下，那根深蒂固的裂痕与隔阂，在此刻显得如此清晰，如此刺眼。
钧儿此刻的亲昵，是因他年幼懵懂，尚未被这宫闱重重、权力倾轧所浸染。
前面自己还在内心驳斥海瑞，说自己并非不近人伦。
裕王的恭顺畏惧…又何尝不是自己数十年来威压猜忌、甚至因“二龙不相见”之说而刻意疏远所造就？
自己这个父亲，于他而言，恐怕更多是君威难测的九五之尊，而非可亲可近的寻常父亲。
这看似温馨的天伦之乐，其底下，不也流淌着无奈与表演的暗流吗？
这煌煌天家，父父子子，君君臣臣，终究是…回不到寻常百姓家的模样了。
海瑞的声声诘问，再次于心底悄然浮现。
他收回目光，更紧地抱了抱怀中的孙儿，仿佛要从中汲取更多的温暖，来驱散那从心底深处不断渗出的、无法言说的寒意与孤独。
良久之后。
“好了，朕走了。”他淡淡说了一句，依依不舍的和孙子告别之后，转身便向外走去。
“儿臣恭送父皇！”裕王连忙起身相送。
直到嘉靖帝的车驾消失在街角尽头，才缓缓舒了一口气。
他望着父皇离去的方向，长长吁出一口气，脸上却并无多少欢喜，反而添了更多的忧虑与茫然。
回程的马车上，嘉靖帝闭目靠坐着，一言不发。
黄锦悄无声息地伺候在一旁，亦是默然。
车厢内一片沉寂，只有车轮碾过路面的单调声响。