月光如水，洒在金华乡的青石板路上。陈恪站在自家院落前，望着门前那棵老槐树，树影婆娑，仿佛在向他招手。明日便是纳采之礼，几位心学大儒已经为他张罗好了一切，连最挑剔的礼部官员都挑不出错处来。
\"恪哥哥！\"常乐的声音从身后传来，带着几分俏皮，\"你猜我发现了什么？\"
陈恪转身，看见常乐手里举着一块黑乎乎的石头，脸上满是促狭的笑意。他的脸色顿时变了——那是他八岁时尝试炼铁时收集的磁铁矿。
\"你...你从哪里找到的？\"陈恪的声音有些发颤。
常乐眨了眨那双杏眼，拉着他的袖子就往偏房走：\"跟我来！\"
推开那扇尘封已久的小门，陈恪的呼吸为之一窒。房间里堆满了各种稀奇古怪的东西——烧得焦黑的陶罐、形状怪异的玻璃碎片、几包已经结块的硝石，甚至还有几个差点被他制成土炸弹的竹筒。
每一件物品都承载着他作为穿越者早期的失败尝试。
\"娘...一直留着这些？\"陈恪的喉头发紧。
常乐拿起一个歪歪扭扭的陶杯，笑得前仰后合：\"这是你做的？比三岁小孩捏的还丑！\"
陈恪的耳根发烫，知乎大V的尊严碎了一地。他一把拽住常乐的手腕：\"走了走了，有什么好看的！\"
\"别嘛！\"常乐挣脱他的手，又拿起一块硫磺石，\"原来你小时候这么调皮，难怪现在满脑子奇思妙想。\"
陈恪不忍再看那些失败的\"发明\"，强行把常乐拉出了房间。
门外，负责护卫的锦衣卫阿大正靠在墙边打盹，听到动静立刻警觉地睁开眼。
\"大人，有事？\"阿大揉了揉眼睛。
陈恪摇摇头：\"没事，就是...看到些旧物。\"他压低声音，\"听说最近有倭寇深入浙江内地？\"
阿大不以为意地摆摆手：\"小股流寇，不成气候。大人放心，有我们在，保准安全。\"
夜色渐深，大多数人都已醉醺醺地睡去。陈恪却毫无睡意，独自来到槐树下。不多时，周夫子拄着竹杖缓步而来，月光在他银白的须发上镀了一层柔光。
\"睡不着？\"周夫子的声音温和如旧。
陈恪叹了口气：\"朝堂局势复杂，学生心中有许多困惑。\"
周夫子在他身旁坐下，槐树的阴影笼罩着师徒二人：\"说来听听。\"
\"学生并无宏大抱负，\"陈恪望着星空，\"但既然来了这一遭，总想改变些什么。只是不知从何入手，又怕力有不逮...\"
周夫子轻抚长须，眼中闪烁着智慧的光芒：\"凡事从心，过得了自己的心，便不算错。\"
陈恪正欲再言，忽然眼角余光捕捉到院墙外一闪而过的黑影。
他猛地站起身，眯起眼睛仔细查看——十余个鬼祟的人影正沿着墙根向主屋摸去，动作矫健得不似常人。
\"夫子...\"陈恪的声音绷紧了，\"您看那边！\"
周夫子顺着他的目光望去，见多识广的他脸色骤变：\"倭寇！这装扮，老夫年轻时在沿海见过！\"
陈恪的心跳如擂鼓，冷汗瞬间湿透了后背。
他强迫自己冷静下来：\"师父，请您立刻去找阿大求援！\"
\"不可！\"周夫子抓住他的手臂，\"你一人前去，无异送死！\"
陈恪挣脱老者的手，眼中已是一片决然：\"母亲和乐儿还在房中！\"
不等周夫子再劝，陈恪已猫着腰向主屋潜去。
他心跳如鼓，耳边仿佛能听到血液奔流的声音。院墙边的黑影越来越近，借着月光，他能看清那些人腰间明晃晃的倭刀。
阿大正倚在门柱上打盹，陈恪一把捂住他的嘴，低声道：\"倭寇！十余个，正向主屋摸来！\"
锦衣卫的眼神瞬间变得锐利如刀。
他无声地抽出绣春刀，向陈恪比了个手势：\"大人先避一避，我去召集人手。\"
\"来不及了！\"陈恪咬牙，\"他们的目标是我，我去引开他们，你带我母亲先走！\"
阿大还想说什么，陈恪已经转身冲向母亲的房间。推开门，王氏正坐在灯下缝补衣物，见儿子慌慌张张闯进来，惊讶地站起身。
\"娘，有倭寇！快跟阿大走！\"陈恪的声音压得极低，却掩不住其中的急切。
王氏脸色煞白，却固执地摇头：\"我不走，乐丫头还在西厢...\"
\"我去找她！\"陈恪将母亲推向阿大，\"娘，您先走，乐儿若有失，儿子这辈子心都难安！\"
王氏从未见过儿子如此强硬的态度，眼中含泪却不再坚持。
阿大一把扶住老夫人，向陈恪重重一点头：\"大人小心，我安置好老夫人立刻带人回来！\"
陈恪深吸一口气，转身向西厢房奔去。他的大脑飞速运转——这些倭寇来得蹊跷，深入腹地直取他家，必是有人指使。