靖康六年八月十八，未时。
汴梁德胜门。
秋阳如熔金，泼洒在巍峨的城楼与黑压压的人潮之上。
朱雀御街至德胜门十里长街，早已被汹涌的人海彻底吞没！
坊市空巷，人头攒动！
楼阁窗棂间、坊墙矮树上，甚至临街屋脊的鸱吻之上，皆攀满了引颈翘望的身影！
空气中弥漫着汗液的酸馊、脂粉的甜腻、爆竹的硝磺，以及一种近乎癫狂的、等待英雄与仇寇的灼热期盼！
“来了！来了！”
不知是谁率先嘶吼！声浪如同投入滚油的火星，瞬间引爆全城！
轰！轰！轰！
德胜门城楼上，九尊象征天子威权的“静塞大将军”礼炮同时轰鸣！
沉重的声浪震得城砖簌簌颤抖！
城门洞开！
首先撞入眼帘的，是两面撕裂长空的猩红大纛！左书“精忠报国”，右书“还我河山”！
旗面被朔风扯得笔直，如同两柄滴血的巨刃！
旗下，岳飞一身亮银山文甲，外罩御赐紫金狻猊战袍，胯下照夜玉狮子踏着雷鸣般的蹄声，当先驰入城门！
阳光泼洒在甲胄之上，折射出令人不敢逼视的寒芒！
他面容沉静如古井，唯有一双深潭般的眸子，倒映着城楼之上那明黄色的身影，锐利如电！
紧随其后的，是三千背嵬铁骑！
玄甲如墨，长槊如林！
每一张被风沙刻蚀的脸庞都如同铁铸，肃杀之气凝成实质，压得喧嚣的人潮瞬间窒息！
马蹄踏过御街金砖，发出整齐划一、撼动地脉的轰鸣！
甲叶碰撞的铿锵，汇成一股钢铁洪流特有的死亡韵律！
铁骑之后，是令所有人血脉贲张、双目赤红的景象！
三百辆特制的、以手臂粗细铁链拖拽的囚车！
车轮碾过石板，发出刺耳的呻吟！
为首囚车之内，西夏伪主李乾顺！
昔日贺兰山下的苍狼，此刻须发蓬乱如草，一身破败的赭黄龙袍裹着枯槁身躯，手脚被碗口粗的铁链锁死！
浑浊的老眼透过栅栏缝隙，呆滞地望着眼前这片他曾无数次在舆图上觊觎、此刻却如同炼狱般喧嚣沸腾的汴梁城！
囚车两侧，数十名西夏宗室、后妃、重臣，如同待宰的羔羊，在无数道淬毒目光的凝视下瑟瑟发抖！
更后方，数百名被俘的西夏将校士卒，被粗大的绳索串联成行，踉跄而行，每一步都踏在粘稠的、由烂菜叶、臭鸡蛋、碎石块铺就的“凯旋之路”上！
咒骂、唾弃、乃至孩童投掷的石块，如同冰雹般砸落！
“杀了他！剐了这老狗！”
“还我父兄命来——！”
“西夏狗！也有今日！”
狂怒的嘶吼、悲怆的哭嚎、歇斯底里的狂笑在长街两侧炸开！
无数手臂挥舞如林，恨不得生啖其肉！
人群如同沸腾的岩浆，若非御林军以长戟结阵死命弹压，早已冲破防线，将囚车撕成碎片！
城楼之上，皇帝赵桓一身明黄衮服，冠冕垂旒，立于华盖之下。
他面色因激动而潮红，望着城下那钢铁洪流与仇寇囚笼，胸中翻涌着前所未有的、属于征服者的快意！
他目光扫过城楼下肃立的陈太初——秦王蟒袍玉带，按剑立于百官之首，面色却平静得如同远山寒潭，对眼前的喧嚣与仇恨…视若无睹。
“献俘——！”礼部尚书朱胜非尖利的声音刺破喧嚣！
岳飞勒马城楼之下，翻身下鞍，单膝跪地，甲叶撞击金砖，声如金铁：“臣岳飞！奉旨西征！赖陛下洪福，将士用命！今克复贺兰，擒伪夏主李乾顺并宗室百官四百七十三口！献俘阙下！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“万岁！万岁！万岁——！”山呼海啸般的声浪直冲云霄！
赵桓深吸一口气，强抑澎湃心潮，竟在万众瞩目之下，缓步走下城楼！
御前侍卫慌忙簇拥！他径直走到岳飞身前，伸出双手，竟亲自为这位浑身浴血的征西大将军…解下那件沾满风尘与硝烟的紫金狻猊战袍！
“鹏举！”
赵桓声音带着刻意拔高的、饱含深情的激越，“此袍染尽贺兰风霜，浸透将士血汗！朕…今日亲手为卿解下！赐卿…卸甲荣归！此袍，当悬于太庙！昭示卿…不世之功！”
他动作略显笨拙，却带着一种不容置疑的庄重。
解袍！
朕与将军解战袍！
这是帝王对武臣最高的礼遇！
是比丹书铁券更直白的恩宠信号！
城下万民瞬间沸腾！
欢呼声浪几乎掀翻城楼！
无数道目光聚焦于这君臣相得的“千古佳话”之上！
唯有陈太初，立于百官之首，玄色蟒袍在秋风中纹丝不动。
他目光平静地掠过赵桓那因激动而微微颤抖的手，掠过岳飞低垂的眼帘下那深藏的疲惫与一丝不易察觉的疏离，最终…落在那囚车中李乾顺浑浊绝望的眼眸上。
那眼神里，没有刻骨的仇恨，只有一种近乎悲悯的漠然。
贺兰山下，党项羌民…亦是华夏苗裔。此等献俘夸功，于他这后世魂灵而言，不过是历史轮回中又一次无谓的血腥轮回。
他微微侧目，囚车中一名被俘的西夏老臣，正死死盯着他，枯槁的嘴唇无声开合，看口型…分明是“奸相！国贼！你不得好死！”
陈太初嘴角勾起一丝微不可察的弧度，漠然移开视线。
骂名？他背得还少么？
赵桓解袍完毕，目光似无意间扫过陈太初，那眼神深处，一丝难以言喻的、混合着试探与深意的微光一闪即逝。
仿佛在说：秦王，这贺兰血债的“功劳簿”…朕亲自来写！
这万民称颂的仁德…朕亲自来受！
至于那些阴暗角落里的骂名与血污…自然有你这柄染血的刀…来扛！
酉时三刻，秦王府。
暮色四合，府邸深处的“听涛轩”却隔绝了外界的喧嚣。
一辆形制奇特、通体以紫檀木打造、轮毂包裹着厚实熟牛筋减震“轮胎”的四轮马车，静静停在轩前。
此乃陈太初亲自绘图、天工院巧匠所制的“紫电”座驾，内设弹簧软榻，行驶平稳迅捷，远胜颠簸的轿辇。
轩内，烛火柔和。
陈太初褪去厚重的朝服蟒袍，只着一身素青常服，斜倚在铺着雪白熊皮的软榻上。
眉宇间那层朝堂之上的冰霜，此刻已悄然融化，只剩下深沉的疲惫。
一只冰凉柔软的小手，轻轻覆在他微蹙的眉间。
“阿爹…不气…”阿囡跪坐在榻边矮墩上，仰着小脸。
她已换下初见时的褴褛，一身鹅黄杭绸小袄衬得小脸莹白如玉，只是那双海蓝宝石般的眸子里，依旧带着一丝挥之不去的怯意与依赖。
她努力组织着生涩的汉话：“那些…坏人…骂阿爹…坏！”她小脸绷紧，努力表达着愤怒，“阿爹…好人！最好…最好的人！”
陈太初胸中那股淤积的郁气，被这稚嫩却无比认真的话语瞬间冲散。
他反手握住阿囡微凉的小手，声音低沉而温柔：“紫玉不怕。那些人…骂的是大宋的枢相，不是你的阿爹。”
他指尖拂过女孩柔软的金发，“紫玉好好的，开开心心的长大…你阿妈在天上看着…也会欢喜的。”
“阿囡…想看大海…”女孩忽然小声说，眼中闪烁着憧憬的光，“奎叔说…大海…蓝得像…像阿囡的眼睛…很大…很大…有会喷水的…大鱼…”
“好。”陈太初毫不犹豫，“等紫玉再大些，阿爹带你去登州…去看真正的大海。看海船，看鲸鱼…”
话音未落，轩外环佩轻响。
赵明玉一身淡紫云锦宫装，发髻松松挽着，怀抱一个裹在杏黄锦缎襁褓中的婴儿，款步而入。
她身后，跟着年已十二岁、一身青衿儒衫的长子陈忠和。
陈忠和小脸绷得紧紧的，努力模仿着父亲平日的沉稳，但眼底深处属于孩童的好奇与一丝紧张却藏不住。
“爹爹！”陈忠和规规矩矩行礼。
陈太初目光扫过爱子，疲惫的眼底泛起暖意：“今日太学…先生讲了什么？”
陈忠和挺直小身板，声音清脆：“回爹爹，今日朱博士讲《孟子·梁惠王上》…言‘王何必曰利？亦有仁义而已矣’。”
他顿了顿，小眉头微不可查地蹙了一下，似乎想起父亲平日的“教诲”，又补充道，“先生还说…君子当以德服人，远人不服，则修文德以来之…”
陈太初端起茶盏，轻轻吹开浮沫，声音平淡无波：“哦？文德？那西夏李乾顺…是陛下的文德感化来的？还是岳元帅的刀枪‘请’来的？”
他放下茶盏，目光落在儿子困惑的小脸上，语气缓和下来，“圣贤书要读，道理要懂。但忠和需记住，书是死的，世道是活的。仁义是锦上花，刀兵是雪中炭。何时该开花，何时需送炭…得靠自己的眼睛去看，脑子去想。先生的话…记在心里便是，不必尽信，亦不必反驳。”
赵明玉嗔怪地瞪了丈夫一眼，将怀中咿呀学语的小女儿递过去：“你呀！莫要教坏了忠和！他才多大！”
襁褓中的女婴粉雕玉琢，一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着父亲，伸出胖乎乎的小手去抓陈太初的胡须。
陈太初接过幼女，冷硬的眉宇瞬间被温柔覆盖。
他低头，用下巴轻轻蹭了蹭女儿娇嫩的脸蛋，引得女婴咯咯直笑。
紫玉也凑过来，小心翼翼用手指碰了碰妹妹的小手，海蓝的眸子里满是新奇与欢喜。
烛火跳跃，将轩内一家人的剪影温柔地投在窗棂之上。
紫玉依偎在父亲身侧，陈忠和安静地立在母亲身旁，赵明玉含笑看着丈夫逗弄幼女。
这一刻，朝堂的刀光剑影、贺兰山的血火征尘、德胜门前的喧嚣骂名…皆被这温暖的烛光与稚子的笑语隔绝在外。
陈太初抱着幼女，目光扫过紫玉依赖的眼神、长子懵懂却认真的脸庞、妻子温柔的笑靥…胸中那口冰冷的郁气，终于彻底化开。
他低头，吻了吻幼女散发着奶香的额头，声音低沉却带着前所未有的坚定：
“紫玉想看海…忠和要明理…小囡囡要平安长大…爹爹…都会做到。”
窗外，汴梁城的万家灯火次第亮起，勾勒出太平盛世的轮廓。
而陈太初深邃的眼底，却映照着更遥远的、尚未被这灯火照亮的…属于这个帝国未来的惊涛骇浪。
他轻轻拍抚着怀中的幼女，如同安抚着一只易受惊的雏鸟。
这来之不易的温暖，他必将以铁与血…牢牢护住！
任何试图将其打破的力量…都将被他…亲手碾碎！